– Да! Только…

– Только? – подтолкнул меня продолжить.

– Только это будет впервые и мне немного страшно… – призналась я, словно с обрыва сиганула!

Выражение его глаз меня удивило, на мгновение в них промелькнуло изумление, а потом появилась такая бездонная тьма, что я вздрогнула. Стоило Вейну моргнуть, как наваждение исчезло, позволив мне обмануться: показалось.

– Я всегда считал, что феи ветреные особы, – слабо улыбнулся он.

– Не я.

Не говорить же ему, что вот уже три года жду чуда и ни с кем не могу даже отдаленно себя представить! В любви Вейну я не признавалась, но уверена, он уже итак обо всем догадался.

– Не бойся, Айли, – шепотом попросил он меня перед тем, как поцеловать. – Я не причиню боли.

И он почти не соврал. Настоящая боль ждала меня утром.

* * *

«Тик-так, Айли, тик-так», – звучали слова подруги у меня в голове.

Я, конечно, ее нашла и принесла извинения за дурость, вылетевшую изо рта, и Миира даже меня простила, но осадок остался у нас обеих. Я прекрасно знала как сильно она переживает из-за жуткого последствия того проклятия. Сама ведь каждый раз устраивала ей свидания, как фея желаний, но даже моя сила давала сбой и «того самого единственного» отыскать не получалось.

– У тебя есть два дня, Айли, – предупредил меня Руар в конце работы. – Подумай насчет отбора и прими правильное решение.

Вот, вроде, фейри и не давил, но мы оба прекрасно понимали, какой именно ответ он ждет.

Я отправилась домой. В отличие от многих коллег – феечек, сегодня не по воздуху, а на своих двоих. Итак крылышки натрудила. Все из-за этого Блейна! Нежить восставшую в нагрузку этому гаду!

Барритш – столица третьего королевства красовался в закатных лучах солнца. Домики с разноцветными крышами утопали в зелени. Многие жилищные кварталы были оформлены на высоте, в пещерах или на ветках гигантских деревьев. Все же коренными жителями третьего королевства считались фейри, феи и пикси.

Воздушное пространство, как и всегда, оказалось переполнено. То тут, то здесь мелькали яркие крылышки фей, пикси же летали почти неуловимо для глаз, фейри предпочитали магповозки, заправленные энергией.

От гоблинского здания домой идти всего две улицы, поэтому я пинала свое уставшее тельце силой воли и как могла наслаждалась видами. Из-за близости океана воздух в Барритше был особенно свеж, с ароматом свободы и привкусом соли на губах.

– Еще шажок, Айли, и еще один, – уговаривала я себя. Этот короткий путь еще никогда ни был таким тяжелым. И почему не согласилась, чтобы Руар меня подвез?

Подумала, уговаривать будет. А хотелось хоть на миг перестать думать о Блейне, который так неожиданно вновь ворвался в мою налаженную жизнь.

В Барритше находилась восточная граница защитной стены, поэтому над горизонтом постоянно вспыхивала магия. Ее разноцветные импульсы расходились по всему небосклону. Зрелище безусловно красивое, если забыть насколько опасны прорывы.

Впрочем, не так давно император разрешил возвращение из мира хаоса изгнанникам – драконам. Они подписали мирное соглашение и теперь раз в седьмицу стену разрезал переходной портал.

– Посторонись-ка! – прожужжало над ухом.

Это было единственным предупреждением перед тем, как меня закрутило в воздушной магии. Разноцветные искорки мельтешили перед глазами, вызывая головокружение и тошноту.

На ногах я удержалась лишь чудом! Уставшие крылышки вырвались на свободу и защитили от неминуемого падения.

– Решила моим пиксятам напокастить?! – змеей прошипела синяя мамаша-пикси, прищурив две пары глаз: на кончиках крыльев находилась вторая, более жуткая, пара.

Ритуальные татуировки на ее коже потемнели от гнева, а огненные волосы, будто бы стали ярче: вот-вот пламенем вспыхнут!

Крохотная, всего с локоть роста, а такая грозная!

– Уверены? – опешила от такой наглости. – Как по мне, так все наоборот!

Я оглянулась по сторонам и никаких пиксят не заметила. В отличие от нервной мамаши, те даже не затормозили, продолжая наслаждаться свободой.

– Не видишь у них первый полет?! А ты под крыльями путаешься! – продолжала возмущаться незнакомка. – П-ф-ф! Фея!

И последнее прозвучало явным оскорблением. Моего ответа никто дожидаться не собирался, мамаша высказалась и была такова, только синяя искра мелькнула перед носом, перед тем, как полностью раствориться в воздухе.

– Безумный день, – проворчала себе под нос я. – Только бы домой добраться…

А там я уже хорошенько расслаблюсь, отдохну и приведу свое сердечко в порядок. Столько лет не ныло, а сегодня воспоминания донимают, да в груди печет от обиды! Будто только вчера все было.

Вскоре улочка свернула и показался мой домик. Я сразу воспрянула духом, сил прибавилось! На второй этаж по лестнице не поднялась, а взлетела и приложила к замку артефакт с индивидуальным слепком ауры.

Дверь бесшумно отворилась, я зашла и едва не была сбита с ног потоком воды, которая лилась с потолка.

Подпитанная магией, она излучала слабо-зеленое сияние и пахла солью.

Кажется, я погорячилась с любовью к океану. Он перебрался ко мне домой?

– Ло-о-орд! – взвыла погромче банши я.

Жутко дорогая цветочная краска пикси для стен уже сползла, оставив после себя потоки. Картины свалились со своих мест и проплывали мимо меня в спальню. И хоть много воды хлынуло за порог, но у меня в квартире продолжала буйствовать водная стихия!

Вот вам и расслабилась!

Кот хаоса лениво выплыл из спальни в горшке из-под фикуса. Серая шерсть блестит, ярко-желтые глаза светятся, усы топорщатся! Даже спрашивать боюсь, куда вазон подевался!

Темно-коричневыми крылышками Лорд задавал себе направление, хвост бережливо спрятал внутрь временного убежища.

– Это что за безобразие?! – просипела я, от негодования даже голос потерялся!

– Что-что? – облизывая лапу, флегматично переспросил кот, точно его совсем не беспокоила опасная близость вражеской стихии. – Топят тебя, не видишь что ли?

– Это я, как раз, вижу! – взрычала я. – Кто посмел?!

Лорд закатил глаза и даже ткнул лапой в потолок, мол, сама не додумаешься?

Я выпустила плетение, которое мгновенно должно было связать водную стихию и унять потоп в моей квартире, но… Что-то явно пошло не так. Вода течь не перестала, наоборот, только усилилась.

– Быть такого не может!

– Может-может, – фыркнул кот. – Думаешь, мне нравится кататься в горшке? Моя магия тоже не действует. Разбирайся давай скорее и корми меня!

Ну конечно! Кто о чем, а Лорду набить бы брюхо!