Еще она дико красивая, на чем друг и сыграл: знал, что я рыженьких обожаю и, как все мужики, люблю глазами. В курсе Давид был и строгих нравов моей семьи.

Для родителей брак — это нечто нерушимое, один раз и на всю жизнь. Так что к невестке соответствующие требования. Я к этому свободнее и проще относился, да и в плане женщин себе никогда ни в чем не отказывал. Ровно до того момента, пока не задумался о собственной семье. И тут перещелкнуло что-то в черепушке. Видимо, на уровне подсознания все же засели родительские догмы.

Ира появилась очень вовремя. Она идеально подошла мне по всем пунктам. Заманила в свои рыжие сети. Особенно тем, что не спешила сближаться физически. Я до последнего не верил, что в свои двадцать два она сохранила невинность, но ее поведение буквально кричало об этом… И стало решающим фактором. Все-таки будущая мать моих детей должна быть чистой. Я не раз повторял это Давиду, который каждую мимо пролетающую юбку чуть ли не в невесты себе записывал. — Эмoциональные истории любви. ВерoНика Лесневская.

Я же умел разделять мух от котлет. И отличать мимолетные связи от чего-то серьезного.

Как итог — подготовка к свадьбе с Ирой. А до нее — отношения, завязанные исключительно на поцелуях. Все-таки я уважаю свою женщину. Хоть порой это чертовски сложно.

Идиотские полгода.

Неудивительно, что вчера мы оба сорвались. Или только я, а она не выдержала напора? Сдалась и пожалела об этом? Где Ира сейчас, черт возьми!

Может, все-таки почудилось? Хотя ощущения чересчур реальные. Помню все до единого вздоха. Не сказал бы, что рыжуле совсем не понравилось. Вряд ли она играла. Слишком неподдельные эмоции выдавала.

И главное, мои предположения оправдались. Только моя она.

Взъерошив волосы нервно, иду в ванную. Достаю темно-серые линзы из специальной жидкости. Провожу привычные манипуляции. Оперевшись руками о раковину, всматриваюсь в свое отражение в запотевшем зеркале.

Зрение я мог бы и очками корректировать, но меня напрягает совсем другое. Цвет глаз. Серо-голубой и зеленый. Гетерохромия с рождения. Эта дрянь в нашей семье наследственная. Раздражает меня. И даже Ира не в восторге, поэтому стараюсь скрывать.

Впрочем, вчера ей было все равно. Наоборот, восхищенно шептала что-то на выдохе. А-ай, какая она нереальная все-таки была…

— Марк? — доносится из комнаты голос. Знакомый, который я слышу каждый день, вполне приятный, но… Не такой, черт возьми, как ночью! Да что происходит в моей башке?

Осторожно выхожу из ванной, обращаю внимание на Иру. Стоит возле кровати, уже одетая, будто сбежать собралась. Кто же ее теперь отпустит?

Она двумя пальцами брезгливо край простыни держит и, скривившись, смотрит на матрас. Недоуменно голову опускаю, скольжу взглядом по бирюзовому шелку.

Останавливаюсь. Перевариваю увиденное.

Вот блин.

Значит, не сон.

И, судя по хмурому личику Иры, доволен этому только я. Понятия не имею, что говорить и как себя вести в таких ситуациях. Ведь, по сути, она у меня тоже первая такая. Чистая и нетронутая.

Была до вчерашней ночи…

— Марк, ты козел! — на ультразвуке выдает Ира, вынуждая меня прищуриться.

От визга, отличающегося от вчерашнего звучания, уши закладывает на доли секунды, а голова раскалывается надвое, как спелый кокос, сорвавшийся с пальмы. Вот только райского наслаждения, обещанного в одной из реклам, дальше не следует. Впрочем, мне и так на сегодня достаточно. Теперь дико хочется отдохнуть, но сначала я должен помириться с невестой.

Ира отпускает простыню, и шелковая ткань плавно опускается ей под ноги. Задумчиво веду взглядом по траектории ее падения, останавливаюсь на следах. Ухмыляюсь довольно, но тут же жалею об этом.

— Я не знаю, как ты после ЭТОГО будешь заслуживать мое прощение, — фыркает Ира, как проколотая шина.

Переигрывает слегка. Не так все и плохо прошло для первого раза. Да и свадьба через месяц, хотя я предлагал еще раньше провести. Ира перенесла дату. В любом случае, ничего критичного не случилось.

Но, вопреки здравому смыслу, она разворачивается на каблуках, яростно потоптавшись на несчастной простыни, гордо откидывает рыжую копну волос на спину и шагает к двери.

* * *

— Стоять, — ровным тоном окликаю я, и Ира слушается мгновенно. — Мы не бежим от проблем, мы их обсуждаем, — напоминаю наше главное правило, но добавляю уже мягче: — Рыжуль, я был нетерпелив и груб? Больно тебе сделал?

Ира выдыхает шумно и оглядывается.

— Да уж мало приятного, — губки сжимает.

Одной хлесткой фразой на кусочки меня шинкует. «Мало приятного»? А мне показалось иначе. К чему сейчас эти ужимки? Ира всегда казалась мне искренней, серьезной и прямолинейной. А сейчас строит из себя…

Однако, тяжело вздохнув и запихнув куда подальше свою уязвленную мужскую гордость, я подхожу к невесте. За руку ее беру, пока не решаясь приобнять.

— Ты приехала неожиданно и застала меня врасплох, — оправдываюсь, но звучит странно. Ира только сильнее мрачнеет.

— Ты всегда говорил, что это наша общая квартира, — справедливо напоминает она. — Здесь вещи мои, документы рабочие. Вон папка с визитницей, — кивает на тумбочку.

— Брось. На черта тебе визитница посреди ночи понадобилась? — выпаливаю я. — Ты просто не доверяешь мне, хотя я тебе повода не давал. Примчалась проверить, один ли я? Один, Ириш, как и все эти полгода. Проверила, молодец, — усмехаюсь виновато. — Вот только отпустить тебя я уже не смог. Выдержка треснула.

Злюсь на себя за то, что сорвался. Столько терпеть, чтобы потом девчонку под каток пустить. Никакой сказки и романтики.

— Посреди ночи? — вздергивает брови Ира. Впивается в меня внимательным карим взглядом.

— Ну, или под утро. Я не смотрел на часы, не до этого было, — прищуриваюсь лукаво и взглядом невесту ласкаю. — Прости, рыжуль, — приближаюсь вплотную. — Нежная моя, на что ты рассчитывала, когда обнимала меня и мурлыкала на ухо? Не прошел я испытание, так что наша первая брачная ночь состоялась раньше срока и не так красиво, как ты ожидала, — Ира напрягается в моих руках. — Но я готов искупить свою вину, — тяну многозначительно.

— Первая брачная… — задумчиво повторяет она.

— Ну да, немного до свадьбы не дотянули. Но это ерунда. Наши планы не меняются, не переживай, — спешу невесту успокоить. Пусть не думает, что я ее брошу, получив свое. Наверное, поэтому она и разнервничалась. — Наоборот, я ценю твою чистоту. Ты же знаешь, как для меня это важно, — касаюсь губами холодной щеки.

Непроизвольно делаю вдох — и в носу щекочет от приторного аромата розы и герани с медом. Чуть отстраняюсь, чтобы не чихнуть. Но как назло Ира обвивает мою шею руками, подается ближе и ресницами взмахивает кокетливо.