ведь связывались с Анастейшей, и она…

— Это была не она, — покачал головой Рико. — И теперь мне кажется, что и корпоратка, и та девчонка, сестра Мигеля, — это все дело рук «РоботЭкс». Взломанный ИИ захватил станцию, не смог закончить свою работу и притаился, поджидая какой-нибудь корабль. Корабль корпоратов, к примеру, которые должны были заявиться и проверить, что случилось со станцией. А тут появились мы.

— М-да…повезло, — хмыкнула Либерти, — у вас везение, как у утопленников!

— У нас? — усмехнулся Рико. — Ты тоже с нами, как бы…

— Ой, нет! Надеюсь, это ненадолго, — замахала она руками. — Хочу просто получить свои деньги и свалить отсюда куда подальше. Никаких больше корпоратов! Никаких катехуменов и «РоботЭксов»! На хрен, беру отпуск! Кстати…

— Ну?

— Ты закончил? Станция безопасна? ИИ отключен?

— Да, порядок.

— А эти твари?

— Никого не осталось.

— Уверен?

— Абсолютно. Плюс Арни и Бабка обходят сейчас станцию. Все чисто.

— Тогда зови корабль, пусть забирают нас на хрен отсюда. Вытаскиваем Юджина и сваливаем…

— Как скажешь, — кивнул Рико, — но…

— Что еще за «но»? — напряглась Либерти.

— Жаль будет, что мы станцию освободили «бесплатно»…

— Так, ты о чем?

— Ну, станция в наших руках, да? — вкрадчиво начал Рико.

— Да-а-а… — недоверчиво протянула Либерти.

— Думаю, корпораты будут рады услышать, что станция вернулась к ним, и еще больше будут рады тому, что мы смогли сохранить ядро ИИ с изолированным в нем вирусом «РоботЭкс». Плюс еще все эти тела и девайсы, созданные ИИ явно по технологиям «РоботЭкс»…

— Думаешь, можно сбить с корпоратов денег? — оживилась Либерти.

— Именно, — кивнул Рико, — вернемся на корабль, вызовем ее и обо всем договоримся.

— А не захочет платить — взорвем тут все к чертовой матери! — кровожадно улыбнулась Либерти.

— Согласен.

* * *

«Ро-Кот», спустя час с момента, как Рико дал «отмашку» подлетать, начал стыковку со станцией.

Едва только двери шлюза открылись, на станцию влетела Марго.

— Рико! Что с Юджином? Где он?

— Спокойно! Спокойно! — попытался угомонить ее Рико. — Он жив. Пока с ним порядок. Мы положили его в капсулу криосна вон там, в том отсеке. Но Марго, ты должна знать, или, скорее, я должен тебя подготовить к тому, что ты увидишь.

Объяснения не помогли. Едва увидев Юджина в капсуле, Марго рухнула в обморок.

Даже всегда невозмутимый Хороняка, многое повидавший на своем веку, отвернулся, увидев боевого товарища в нынешнем виде.

— Какого черта ты его не пристрелил? — рявкнул Хороняка, когда отошел.

— Нельзя, — ответил Рико. — Черт его знает, что с его психикой стало. Попадет в новое тело и очнется шизиком. Или вовсе не очнется…

— И что делать? — Хороняка, вспыливший было, тут же пошел на попятную. — Аптечкой его не вылечишь. Я вообще сомневаюсь, что ему как-то можно помочь.

— Там бесполезно помогать. Поддерживаем его в нынешнем состоянии, везем в ближайший клон-центр, и там уже спецы разберутся, как сделать, чтобы он остался нормальным. Далее уже перенесут в новое тело.

— Ясно, — окончательно успокоившись, кивнул Хороняка. — Хорошо, что ты все это понял. Я бы даже не подумал…

— Либерти подсказала, — перебил его Рико.

— А вообще, клон-центры ваши — дерьмо редкое! — буркнул Хороняка. — Лучше сразу подохнуть, чем мучиться… Что, если Бороде не смогут помочь и он останется овощем?

— Проблемы по мере поступления, — ответил Рико, — Лучше воспользоваться шансом, чем даже не пытаться. Так, займись пока системами станции, проверь их…

— На хрена? ИИ ведь все контролирует.

— Он отключен.

— Что? Почему?

— Потому что ИИ весь этот бедлам и устроил. Долгая история, потом расскажу. Проверь, что все работает как надо…

— А ты что?

— А мы с Либерти свяжемся с корпоратами…

— Так, — нахмурился Хороняка, — зачем?

— Награду за возврат станции собьем, а то получается, мы тут забесплатно чуть не подохли.

— Хы… — Хороняка расплылся в улыбке, — тоже верно!

— Ну вот. Все, за работу!

Оказавшись на мостике, Рико разблокировал консоль связи, и Либерти тут же принялась вызывать корпоратов.

На ее вызов долго не отвечали, но затем экран засветился, и на нем появилось лицо Анастейши — той самой корпоратки, что «заказала» катехумена.

— Либерти? — удивленно воскликнула она. — Вот уж кого не ожидала увидеть!

— Привет, Анастейша! — кивнула Либерти. — Для тебя есть новости…

Глава 2

Сторожа

Корпоратка удивленно уставилась на Либерти.

— Вы где? — переспросила она.

— На вашей станции «Академик Владислав»…забыла, как там дальше.

— «Волков»? — подсказала Анастейша. — Как вы там оказались?

— Ну…мы добыли «груз», но считали, что за нами хвост. Поэтому я предложила ребятам отправиться сюда…

— Каким еще ребятам? — напряглась корпоратка.

— Доброго времени суток! — Рико влез в поле зрения камеры и приветственно помахал рукой.

— Как вы оказались вместе? — еще больше удивилась корпоратка. — А впрочем, неважно.

— Именно, — согласилась Либерти. — Скажем так: нам пришлось объединить силы, иначе свалить с планеты и забрать груз не вышло бы.

— Так… Хорошо, поняла. Вы добыли «груз», за вами был хвост…но почему вы решили лететь именно к этой станции?

— Ну…ты ведь частенько здесь была? — пожала плечами Либерти. — К тому же сюда было ближе…

— Почему было не связаться со мной, не уточнить?

— Мы боялись, что вызов засекут, — пояснил Рико.

— Хорошо. Допустим, — вздохнула Анастейша, — вы прилетели к «Академику», и что? Вас ничего не смутило? Зачем вы пристыковались?

— Мы и не пристыковывались. А вообще, что нас должно было смутить? Ты ответила на вызов и предложила посадить корабль в ангар.

— Я⁈ — ошеломленно уставилась на Либерти Анастейша. — Ты сбрендила? Я не говорила с вами, и тем более ничего не…

— Теперь-то мы уже поняли, что это были не вы, — кивнул Рико, — но тогда нам откуда это было знать?

— Так…мне нужны подробности. Что произошло на станции?

— А вы не в