прекрасное место, прекрасное… — и бургомистр мечтательно закатил глаза, как будто с этими штольнями были связаны лучшие мгновения его жизни, что было вряд ли.

У Юджина чесался язык спросить, откуда именно он знает про это место. То, что он должен знать, это был убедительный аргумент. Но ведь кто-то же должен был ему про это рассказать? Но Юджин сдержался и не стал устраивать допрос столь важному человеку, к тому же его работодателю.

— Так в чём же всё-таки будут заключаться мои обязанности? И заработок тоже хотелось бы обсудить, — опять напомнил Юджин и протянул бургомистру табличку с объявлением, как бы напоминаю тому, что зарплата должна быть хорошей.

Бургомистр, выпучив глаза, уставился на табличку. Потом в очередной раз всплеснул руками и затараторил:

— Дорогой вы мой! Ну, зачем же было отрывать табличку? Ну, прочитали, запомнили и поехали дальше… отрывать-то необязательно…

— Но я же здесь! — сказал Юджин, — значит, объявление больше не нужно. Вот я и подумал…

— Ну и правильно подумали, — спохватился бургомистр, решив замять эту небольшую неловкость. Он выхватил табличку из рук Юджина и швырнул её на стол, — шут с ней, с табличкой этой. Вы правы. Не нужна она больше! — бургомистр вздохнул, собираясь с мыслями, — теперь касательно ваших вопросов. Работа не пыльная… для некроманта разумеется. А платить будем хорошо, потому что никто другой с этим не справится. И чего уж греха таить, чтобы удержать вас в нашем не самом большом городе, где не всякий захочет остаться надолго. Особенно, если он привык к столичной жизни. Нужно, время от времени, ездить через болото к подножью гор, отвозить туда припасы. Вот, собственно, и всё…

— И всё? — удивился Юджин, — и сколько вы готовы за это платить.

— Золотой имперский дракон в месяц! — гордо сказал бургомистр.

Юджин чуть не поперхнулся слюной от неожиданности. Дыхание перехватило и перед глазами всё поплыло. Это было очень много. Сказочно много. Он никогда столько не зарабатывал. Даже один дракон это много, а тут каждый месяц! Стараясь не показать вида, насколько он удивлён, Юджин кивнул. На большее он был не способен.

— Всё дело в том, — продолжил бургомистр, — что на болотах развелась всякая нечисть. Мертвяки выходят прямо на дорогу и ничего не боятся. Нападают на людей. Но некромантам же эта публика не страшна, я правильно понимаю? Вы же имеете над ней власть?

— Да, — кивнул Юджин, это было и правда несложно. Мертвяков отвадить это первое, чему учат некромантов. Он боялся, что задача будет посложнее. А на эту ерунду хватит даже его квалификации.

— Вооооот, — протянул бургомистр, — так что людям через болото ездить рискованно. А вам, раз плюнуть.

— А зачем же туда ехать? — удивился Юджин, — если там места такие опасные?

— За болотом, у подножия гор, живёт маг. Он уже старый, но приносит большую пользу нашему городу. Защищает нас своими заклятьями от болезней и неурожая. Несмотря на возраст, трудится на благо нашего города изо всех сил… — бургомистр вздохнул и задумался, наверное, вспоминал о маге и том, какой тот молодец.

У Юджина эти слова вызвали сомнения. Чтобы маг, трудился на благо города? Что-то тут было нечисто. Хотя, возможно, старый мошенник их просто дурит, вешает лапшу на уши, а они и верят. Но это их дело. Ему то что? Если нужно ездить к магу за один золотой дракон в месяц, так это же просто работа мечты. Пока этот мошенник дурачит горожан, значит и Юджин будет сыт, обут и одет.

— Насколько я понял, нужно что-то отвезти этому магу? — уточнил на всякий случай Юджин.

— Да, — кивнул бургомистр, выходя из задумчивости, — причём срочно. Боимся, как бы он там с голоду не помер. Я уже распорядился, сейчас запрягают повозку с припасами. Давно в наши края некроманты не захаживали, а никто другой через болота ехать не хочет, ни за какие деньги. Конечно, если тебя мертвяки сожрут, никакие деньги уже не понадобятся, вот люди и не берутся за это. Вот и вся работа. На повозке через болота ездить, продукты магу возить. Мы тут не дураки, деньги считать умеем и понимаем, что платить будем много. Но так ведь я объяснил почему. Услуга уникальная, кроме некроманта никто другой её оказать не может. Придётся раскошеливаться. Поживёте тут у нас, подзаработаете, накопите деньжат. А когда маг преставится, уедете, куда хотите, обеспеченным человеком.

Юджину всё нравилось. Он был сказочно счастлив. Но червячок сомнения копошился где-то в глубине души. Да и седалище зудело без остановки. Поэтому, Юджин не удержался и спросил:

— Неужели этот маг того стоит? Таких городских расходов?

— Стоит! — уверенно кивнул бургомистр, — вы не представляете, как мы жили до его прихода. То эпидемия, то неурожай, то разбойники на дорогах орудовать начинают. А теперь если что и случается, то крайне редко. Да и люди, мрут, конечно, но не в таких масштабах. Лучше стало. Прям, вот, хорошо живём! — и бургомистр расплылся в улыбке.

Эти слова не убедили Юджина. Он знал магов и не верил в то, что они могут взять город под защиту. Разве что, именно этот — сумасшедший? Но он прикусил язык, чтобы не вступить в спор. Что он может доказать. Что маг мошенник? И лишиться в связи с этим работы? Это было бы высшей степенью глупости.

В дверях помаячил какой-то мужик и убежал.

— Ну вот, повозка готова, — радостно сказал бургомистр, — а теперь самое главное!

— Что главное? — напрягся Юджин.

— Первая зарплата! — бургомистр открыл ящик стола, достал золотого имперского дракона и гордо поднял его над головой.

— Так я же ещё ничего не сделал! — сказал Юджин и прикусил язык.

Он сам не понимал, что с ним происходит. Зачем он всё время пытается себе всё испортить. Хорошо еще, что бургомистр не придавал его словам особого значения.

— Сделаете! Мы вам дадим повозку, проводим до выезда из города, а та дорога ведёт только в одно место и свернуть с неё некуда. Вы повезёте продукты магу, но в кармане у вас будет лежать дракон. Честно заработанный. И вас не будут одолевать сомнения, заплатят ли вам, когда вы вернётесь. Но раз я был с вами честен и заплатил вперёд, есть ли смысл нарушать наш договор и лишаться ежемесячного заработка? Правильно? — сказал бургомистр и протянул золотую монету Юджину.

Юджин взял дракона, он оказался довольно тяжёлым. А ведь бургомистр был не дурак. Всё верно рассчитал. Шут с ним с магом. Ну, нужен он им, что с того? Дело в другом. Они его взяли в оборот, соблазнили деньгами