— Конечно, моя работа не оставляет возможности считатьворон, — кивнула Софья.

— А чем вы занимаетесь в свободное от работывремя? — полюбопытствовал явно флиртующий Дымов.

— В настоящий момент развожусь с мужем.

Дымов мгновенно сориентировался и оживленно предложил:

— Может быть, мы остановимся и выпьем по чашечкекофе? — Он махнул рукой куда-то вбок. — Вон там отличное кафе. И естьместечко для парковки. Или вы спешите? А может быть, просто возражаете?

Софья не спешила и не возражала. Она сощурила глаза,надеясь, что Роман все это время будет икать, икать, икать и в конце концовлопнет от напряжения. «Да нужен мне этот иуда как рыбе зонтик! —мстительно думала она, позволяя Дымову поддержать себя под локоток. — Да ятолько захотела и сразу же нашла мужчину, который радуется моему обществу,словно рекламное дитя йогурту! Роман наверняка еще упивается своим решительнымпоступком, а я уже перестала переживать по поводу его. Совсем перестала».

— Если не секрет: почему вы разводитесь? — спросилДымов уже в кафе и покрутил чашку в руках, будто волновался, ожидая ответа.

— Ну… Мы с мужем — совершенно разные люди. И недавно японяла, что нам уже довольно притворяться и изображать образцовую семью. Онслишком занят собой и не в состоянии сделать наш общий дом тем местом, где мнехотелось бы проводить все свое свободное время… Последний месяц показал,насколько мы далеки друг от друга. Он так погружен в свою работу…

— Все мужчины погружены в свою работу! — улыбаясь,заметил Дымов.

— Но в те свободные минуты, которые у них остаются, онивсе же интересуются своими женами! — горячо возразила Софья.

— Моя бывшая жена хотела только денег, — вздохнулДымов. — Раньше я работал в органах… Да-да! подтвердил он, заметив, как уСофьи расширились глаза. — И бегал, как бобик, вечно полуголодный, вечнозлой… Она меня бросила и сказала, что я никогда ничего не добьюсь, потому чтоне умею ни заставить людей проявить благодарность, ни достойно принять ее.

— То есть не берете взяток?

— То есть не беру, — хмыкнул он.

Потом он похвастался, что у него девятнадцатилетняякрасавица дочь. Правда, живет она с бывшей женой. А с ним живет стараяпреданная кошка Федора.

Он и в самом деле был симпатичным. Софья сложила руки подподбородком, и по ее физиономии разлилось умиротворение. Ей было приятно, чтоона нравится Дымову. Однако ей хотелось бы понравиться ему еще больше. Поэтомуона немедленно применила проверенное средство, которое всегда так возвышаетженщину в глазах мужчины, — заткнулась и предоставила ему говорить о себе.

Дымов мгновенно заглотил наживку.

— Я намерен заработать кучу денег, — признался он,улыбаясь. Несмотря на легкий тон, было понятно, что намерение его серьезно итвердо. — Уже набрал клиентов. Скоро Новый вод, думаю, это символично —начать свой бизнес, так сказать, на рубеже. Добиться успеха для меня делочести. И ничто не сможет остановить меня.

Лучше бы он не произносил этих слов. Как говорится, не будилихо, пока оно тихо. Честолюбивый Дымов, по всей видимости, не был суеверен. Ине пристегнулся ремнем безопасности, когда снова очутился в машине. Нет-нет,Софья вела свой «Фольксваген» безупречно. Но, к сожалению, все, что с намипроисходит, зависит не только от нас самих. В тот момент, когда она по стрелкеповорачивала на Бульварное кольцо, летящий на приличной скорости «Пежо» ударилв бок чей-то новенький «жигуленок», тот завертелся на перекрестке и въехал в ееавтомобиль.

Кроме Дымова, в аварии никто не пострадал. Шофер «Пежо»выскочил из машины и орал на всех, кто попадался ему под руку. Сидевшие в«жигуленке» молодые люди поливали его матом. Сама Софья отделалась легкимиспугом, а вот ее непристегнутый пассажир ударился головой о лобовое стекло иупал без сознания.

После этого начался настоящий кошмар — милиция, «Скорая»,Дымов на носилках без единой кровинки в лице. Софью то дергали, те успокаивали,заставляли рассказывать все снова и снова, она же оцепенела и долго-долгопребывала в прострации. Наконец очнулась в своем бедном помятом «Фольксвагене»с разбитыми задними фарами. И испуганно поглядела на черный портфель, сиротливолежавший на соседнем сиденье.

Врачи сказали, что жизни Дымова ничто не угрожает. Однакобыло ясно, что из обращения он выпал надолго. «А как же его новое дело? —нервничая, подумала Софья. — Его клиенты? Его кошка Федора? Пожалуй, обовсем этом должен кто-нибудь позаботиться». В тот момент ей и в голову неприходило, что этим кем-то может стать она сама. Она полагала, что у Дымоваесть друзья, родственники. В конце концов, бывшая жена и вполне взрослая дочь.Милиция их обязательно разыщет.

К вечеру выяснилось, что бывшая жена Дымова вместе с дочерьюзаделались туристками и выбыли из страны, рассчитывая встретить Новый год вАфрике. Что случилось страшно некстати. Из недавних сослуживцев в больнице появилсявсего один тип по фамилии Капустин — длинный и нескладный, с некрасивымиредкими зубами и острыми залысинами.

— Вы не могли бы… ну… как-то уладить делаДымова? — заискивающе спросила Софья. Чтобы смотреть ему в лицо, ейпришлось сильно задрать голову, так, что один шейный позвонок угрожающехрустнул.

— Девушка, — густым басом ответствовал тот, —он еще не умер. Очухается и сам все уладит. А у меня со временем — во! —зарез.

В десятом часу вечера Софья доплелась до машины и, сбросив сголовы капюшон, снова уставилась на портфель. Словно безмолвный пассажир, онтаращился на нее блестящим глазом замка.

Пожалуй, если бы не кошка Федора, Софья вообще не стала быоткрывать его и исследовать содержимое, а просто взяла бы домой и до поры довремени засунула куда-нибудь в шкаф или под вешалку. А потом отдала хозяину. Ивплоть до выздоровления Дымова ограничила свою деятельность тем, что носила быв больницу то, что и положено в таких случаях: краснощекие яблоки, наваристыйбульон в термосе, сок в длинных картонных пачках…

Однако наличие живого существа, запертого в квартире, всекардинально меняло. Живое существо послужило оправданием того, что Софьяоткрыла чужой портфель и сунула в него нос. Через минуту стало ясно, что всяжизнь Дымова сосредоточена в этом портфеле. Там лежали документы, две связкиключей вероятно, от дома и от офиса, еженедельник, записная книжка, визитница,диктофон, несколько дискет, мобильный телефон с зарядным устройством и ещемасса всяких мелочей.

Открыв еженедельник, Софья увидела, что первые страницдесять исписаны мелким почерком с сильным наклоном вправо. Здесь были имена,фамилии, номера телефонов, почтовые адреса и какие-то заметки под ними. «Дымовуже набрал клиентов! — вспомнила Софья и почувствовала, как угрызениясовести выпустили свои когти. — Когда его бывшая жена вернется из Африки иузнает, что он растерял их, потому что стукнулся лбом о стекло подвозившей егомашины, она небось раздуется от самодовольства, как ядовитая жаба».