— Могу, О’Хара, но не тогда, когда труп восстает из мертвых.

Алекс стянул с себя покрывало и обнаружил, что он голый. Голый, лежащий на холодном, стальном подносе. Прямо как индейка, готовая к запеканию. А еще — на его большом пальце висела бирка.

Тусклый, зеленоватый свет струился из потолочной лампы. Где-то около компа лежало тело девушки в белом халате. Дункан как раз пытался привести её в себя.

Рядом с Думом стояли О’Хара, бледный Грибовский и задумчивый Чон Сук.

Алекс обернулся.

Позади него по стене поднимались ряды небольших стальных дверц с выемками для бирок.

Спутать это место с моргом было просто невозможно.

— Я что, умер?

— Ну, скорее, вы более живы, чем мертвы, профессор, — лаконично заметил Азиат. — но отвечая на ваш вопрос — да. Две минуты назад вас объявили мертвым по приезду.

— Мертвым по приезду? — Алекс туго соображал. — вы что — не успели меня реанимировать?

Грибовкий потупил взгляд.

— Эй, эспер клятый! А ну смотри в глаза своему воскресшему напарнику!

— Дум, иди ты на хрен. Как я по твоему должен был успеть до больницы в час-пик? Мы опоздали всего на несколько минут.

— Несколько, блять, минут?!

— Твой мозг показал нулевое излучение, — подключилась О’Хара. — сердце не билось семнадцать с половиной минут и врачи…

Алекс поднял вверх ладонь. Пробки? Что? Откуда пробки в это время в…

— За полчаса до происшествия, — ответил на незаданный вопрос Чон Сук. — начали ремонт на углу двенадцатой и восьмой стрит, так что весь трафик…

— Перенаправился, — выдохнул Алекс.

Он одернул покрывало.

— Дорогуша, это тебе так холодно или просто природа отдохнула?

Проигнорировав слова напарника, Дум осмотрел левую, здоровую ногу. Как он и предполагал — над лодыжкой обозначился шрам от собачьей челюсти.

Значит Судья была здесь ни при чем.

Но тогда…

Тогда Алекс должен был быть мертв.

Но вот он жив.

Вопрос.

Какого…

— Проклятье, — выругался Дум. — Дункан, спасибо.

— Иди в жопу, Дум.

— За это тоже, — Алекс резво вскочил с каталки и подошел к шкафу со всякой всячиной. Разбив его ударов локтя, он протянул руку и взял пластиковую колбу.

— С какого хрена спасибо Дункану, дорогуша? — возмутился Грибовский. — это я, а не он, уже предлагал скинуть тебе на панихиду. Блин, почти развел народ на монету! Ты не мог поприкидываться мертвым еще пару минут?!

Алекс, открутив крышку, продемонстрировал указательный палец.

— Это спирт, — все так же лаконично заметил Чон Сук.

Алекс, не убирая среднего пальца, запрокинул содержимое в глотку. В неё будто раскаленной лавой плеснули. Но зато сразу начинаешь чувствовать себя максимально живым.

С этими мыслями Дум развернулся и, в чем мать родила, с биркой на большом пальце, направился в сторону коридора.

— Куда вы, профессор?! — окликнул его полковник. — Нам с вами надо обсудить предстоящую поездку и…

Гвардия… на них даже в таком вопросе положиться нельзя.

— Мне срать, — перебил Алекс. — все дела только после того, как я прикончу этого мертвого ублюдка! Сука! Продырявить меня вздумал! Блять. Да он точно по своему сынку соскучился. Мразь. Будет страдать.

— Алекс, дорогуша, что мертво — убито быть не может.

— У меня серый пояс по некромантии, Грибовский! — выкрикнул Алекс, скрываясь за поворотом. — Он будет умирать столько раз, сколько мне захочется. А хотелка у меня вырастит сразу, как станет тепло!

Из коридора прозвучал женский визг, а затем глухой хлопок падающего тела.

— Розовый свитер? Модненько. Сойдет.

Гвардейцы переглянулись.

Грибовский почесал затылок и повернулся к полковнику.

— Я пойду, да?

— Глаз с него не спускай.

— Ага, — и эспер помчался следом.

Чон Сук, доставая из внутреннего кармана сигару, с недоумением взглянул на О’Хару.

— Сэр, есть, сэр.

Фейри растворилась в воздухе.

Где-то позади Дункан все еще пытался привести в чувства патологоанатома, вытащившего пулю за секунду до того, как рана на мертвом теле профессора Черной Магии, Алекса Дума, затянулась.

— Интересно… Дункан, возьми гражданского с собой. Пусть менталисты займутся её памятью. Возвращаемся в штаб.

Алекс курил и смотрел в окно. Мимо проносились пейзажи вечернего Маэрс-сити. Удивительного города, где высокотехнологичные районы, где магия переплеталась с наукой, соседствовали с такими выгребными ямами, как Хай-гарден.

Кварталы с поднимающимися к небу гигантами из стекла и хрома, нависали над рабочими каменными мешками, где ютились выживающие люди, уходящие на смену, чтобы оплатить место, где проснуться, чтобы снова уйти на смену.

Здесь по особому, сверх-дорогому и невероятно прочному дорожному покрытию рассекали маго-кары, за рулем которых сидели красивые фейри, люди и эльфы. А чуть дальше, стоило только покинуть центр города, по раздолбанным асфальтовым тропам катились развалюхи, где за рулем обитали вечно угрюмые тролли, орки и… люди.

Люди вообще оказались универсальной дрянью, заразившей все сферы жизнедеятельности города магов. От самых высоких небоскребных пиков Финансового района, продолжая вечным раздором и разгулом дешевой похоти и проржавевшей в неоновом блеске романтики Амальгамы-стрит, заканчивая Хай-Гарденом.

Дум стряхнул сигарету в окно.

Грибвоский, как всегда, ни в чем себе не отказывал и гнал так, будто их преследовал демон преисподней. Да, Алекс знал, что в преисподней не водилось демонов — там вообще, кроме собственного ожившего кошмара и его вечного узника, никого не присутствовало, но звучало ведь красиво.

Преисподняя…

Интересно, знали ли толстые чуваки в белых шапках, что обозвали Адом Грань, а судью и палача собственного лже-бога, нарекли Дьяволом.

Алекс знал о настоящем дьяволе. И эта космологическая срань не имела ничего общего с Люцифером, или как его там звали.

— Напомни мне еще раз, дорогуша, почему этот Малфой разрядил в тебя обойму адамантия.

— Во-первых, не обойму, — Алекс смотрел на то, как в электро-магическом свете жители Маэрс-сити заходят в рестораны, бутики, спешат по улице по своим делам. Они и понятия не имели, что за последние несколько месяцев их жизни висели на волоске. Обыватели… — А во-вторых, твоя отсылка к Гарри Поттеру здесь вообще не уместна.