— Скар… — герцог не отпустил, прижался своим лбом к моему, тяжело дыша. — Прости, не знаю, что на меня нашло…

— На нас, если уж на то пошло. — уточнила я, пытаясь понять, как к этому всему относиться.

— Я не должен был. — произнёс Севастьен фразу, которая вмиг заставила меня вскипеть и рвануть прочь из его рук.

Не должен был? Не должен? Да, не должен!!! Целовать меня так, словно я для него самая желанная, а в следующий миг жалеть об этом. Впервые дать почувствовать, что видит во мне женщину, а не подопечную, и испортить это. Да провались он пропадом со своими принципами!

— Отпустите, ваша светлость. — потребовала я, отскакивая на пару шагов. — И не извольте беспокоиться и принимать близко к сердцу это недоразумение. Я уже на завтра обо всём забуду, что и вам советую. С кем не бывает? Спокойной ночи. — осклабившись в наигранно-пьяной улыбке, я чмокнула офонаревшего лорда в щёку и танцующей походкой отправилась домой, окончательно решив, что раз мечта детства о его поцелуе сбылась, то пора перешагнуть её и двигаться дальше. Как там, магистр Франди это называет? Гештальт, кажется.

И вот, с того вечера прошло уже три недели. Севастьен не раз пытался со мной поговорить наедине, но я упорно его избегала. С учётом того, что он был моим непосредственным начальником, это было нелегко, но я же упорная. Когда он вызывал меня к себе, я тащила с собой Тоду, когда предпринимал попытки выловить меня в Департаменте, я сразу находила кучу причин куда-нибудь удрать. И всё по важным и срочным делам. А как же. Никак иначе. Неудивительно, что Тода заметил. Странно, что так долго молчал. Хотя нет, не странно. Тода говорит всегда по делу, в отличие от меня. Значит, со стороны мои беганья уже выглядят абсурдно. Надо, наверное, всё-таки поговорить с Гиерно, чтобы он успокоился и отстал.

В Департаменте, несмотря на позднее время, народу просто туча. Кто-то уже пришёл на смену, кто-то ещё не ушёл. Кто-то с нами здоровается, кто-то прощается, большинство, занятое своими делами, вообще не обращает внимания.

— Эй, Скар, Тода, доброй ночи. — как бес из колодца выпрыгивает из-за угла Патриг Вайтак, стоит нам подняться на второй этаж, где располагаются кабинеты начальства. — Как съездили? Вы же у Джобы были?

— Ты ещё громче интересуейся, глядишь Змей не услышит. — ворчу я, делая шаг в сторону, избегая так и норовящего вторгнуться в моё личное пространство коллегу из отдела артефакторики.

Упоминание начальника заставляет бедолагу поумерить пыл и боязливо оглянуться.

— Не кличь лихо… — суеверно бормочет он. — А что, это дело на его личном контроле?

— Как видишь. Мы как раз с докладом идём. Хочешь присоединиться, послушать? — широко улыбаюсь я с самым невинным видом.

— Скажешь тоже. — делает огромные глаза Патриг и уступает нам дорогу. Но вместо того, чтобы удалиться, тащиться за нами следом. — Скар, можно я тебя домой сегодня провожу, мне нужно тебе кое-что рассказать.

Ага один уже провёл. Нет уж, идите все лесом. У меня напарник есть, в другой компании не нуждаюсь. По крайней мере, пока что.

— Извини, но я сегодня задержусь допоздна. Работы много. — несмотря на всё раздражение, которое я испытываю к незадачливому поклоннику и его попыткам сблизиться, ничего плохого он мне не сделал, так что, пока держу внутреннюю язву на поводке.

— Так может завтра? — с надеждой предпринимает новую попытку Патриг.

— Завтра агент Скар тоже будет занята. И послезавтра. Если это что-то настолько важное, изложите в письменном виде. — раздаётся в коридоре ледяной голос лорда Гиерно.

Бедолага артефактор вздрагивает, как ужаленный, а я с недоумением поднимаю голову, чтобы встретиться взглядом с холодным прищуром своего наставника.

— Тода, спустись в архив и найди дело Янисы Шаньерг и сопутствующие ему улики. Доступ я тебе открою. Принеси весь пакет, что относится к картэлю. Скар, зайди ко мне, я хочу знать, каковы результаты вашей поездки. Агент Вайтак, вам нечем заняться? Так я могу пересмотреть ваш рабочий график. — есть у Гиерно такая способность, когда он злится, нагонять настоящую жуть на окружающих. Только вот непонятно, почему он злится именно сейчас.

— Эм, простите, ваша светлость. Не надо, ваша светлость. — едва ли не заикаясь, лебезит Патриг и исчезает в мгновение ока. Я даже не подозревала, что он такую скорость может развивать.

Всё это время Севастьен смотрит только на меня и от этого взгляда мурашки бегут по телу.

— Ваша светлость, а доступ можно? — деликатно кашлянув, прерывает наши гляделки Тода.

Гиерно моргает, переводит взгляд на моего напарника, хмурит брови, словно пытается вспомнить, о чём речь и, наконец, кивает. Чертит в воздухе нужную руну, напитывает её силой и отправляет в руки Тоде.

— Иди… И постарайся…

— Подольше не возвращаться? — хмыкает друг мой, так называемый, заставив меня возмущённо вспыхнуть.

Наш общий начальник и мой персональный кошмар, довольно улыбается.

— Совершенно верно. — а потом снова взгляд в мою сторону. — Скар, прошу в мой кабинет.

Я сердито смотрю на напарника, а он пожимает плечами, мол: "Что поделаешь?". И уходит выполнять поручение, оставляя меня наедине с Гиерно. Приходится гордо вскидывать подбородок и под пристальным немигающим взглядом голубых глаз идти в указанном направлении. Похоже, сегодня мне не оставляют выбора. Ладно. Поговорим.

Прохожу к письменному столу, уверенная, что начальник идёт следом, слышу, как закрывается дверь и чувствую запирающее заклинание, сажусь в одно из кресел, для посетителей и замираю, ожидая разговора. Наверное, сейчас опять примется извиняться и объяснять, что не должен был меня целовать.

— Что у тебя с этим Вайтаком? — заставляет меня ошалело выпучить глаза первый вопрос Севастьена.

— Эм, ничего. А что у меня с ним? — уточняю я, обретя наконец дар речи.

— Он смотрит на тебя, как кот на сметану. — каким-то даже обвиняющим тоном произносит мужчина.

Он всё ещё не прошёл за свой стол и я его не вижу, зато отлично чувствую затылком тяжёлый взгляд.

— Это его проблемы. — пожимаю плечами, заодно пытаясь избавиться от неприятного озноба.

— Он не один такой. — с непонятной интонацией произносит Гиерно и наконец появляется в моём поле зрения, но вместо того, чтобы пройти и сесть на своё место, останавливается передо мной, опираясь бедром о стол, заставляя меня запрокидывать голову назад, чтобы видеть его лицо.

Невольно сглатываю, любуясь по привычке. Высокий, широкоплечий, на первый взгляд кажущийся худощавым, но уж я то знаю, какие стальные мышцы скрыты под строгим чёрным камзолом и безупречной белой рубашкой. Сколько раз на тренировках, ловила себя на том, что едва ли не облизываю взглядом своего наставника. Светлые волосы и пробившаяся на щеках и подбородке щетина, чуть рыжеватого оттенка. Тени под глазами. Сколько он уже на работе? Сутки? Больше?