Лери открыто улыбнулась и посмотрела юноше глаза в глаза. Говорить что-то, Христиан посчитал бессмысленным. Время слов прошло, и молодые люди сначала потянулись к губам, затем слились в неловком, длинном, ничуть не дружеском поцелуе.

С этого момента все, что будет дальше, для них стало понятно.

Лэри оторвала губы первой. Улыбнулась ему, неожиданно встала и пошла к берегу, пересекая полосу тени от тучи. У линии воды оказалась под ярким солнцем. Свет сверху, и отраженный от воды бликами, играл на стройной фигуре. Кристиан в который раз с удовольствием рассматривал ее развитые мышцы спортсменки, проявляющиеся в движении на пропорционально сложенном теле.

Появилось предчувствие, от которого забилось сердце. Вопрос «быть или не быть» пропал. Вздохнул глубоко: «что будет, пусть будет…».

Предчувствие его не обмануло. Лери зашла в воду, обернулась, уверенно и спокойно позвала:

— Следуй за мной, мой дорогой! Поплаваем. Надо охладиться…

Его хватило только на то, чтобы кивнуть в ответ. Без слов, поднялся одним рывком и последовал к ней. Будто расставаясь с прошлым, чтобы быть рядом с ней уже иначе. Сейчас, завтра, потом каждый день. Так день за днем, до самой смерти. Желательно, чтобы в один и тот же день и час.

Зашли по пояс, стали рядом. Вода казалась обжигающе холодной после того, как тела разогрелись на солнце. Почти одновременно оттолкнулись и ушли вперед в воду, с головой. Лери сразу перешла на самый быстрый стиль плавания, без брызг выбрасывая вперед то одну, то другую руку. Христиан быстро нагнал, и они пошли рядом, стараясь увеличить темп и перегнать партнера. Плыть легко, так как вода в закрытой бухте спокойна. Согрелись и перешли на лягушачий стиль, позволяющий неспешно плыть, почти без затрат энергии. Приятно вот так медленно плыть и обозревать окрестности бухты. Кристиан постоянно посматривал на Лери, чтобы плыть с ее скоростью. А взор Лери был направлен куда-то вдаль.

Когда достигли выхода из небольшой бухты, легли на воду, стараясь не двигаться, и молчали. Лежали минут пять, пока Лери неожиданно не рассмеялась.

— Что развеселило твое Высочество?

— Нет-нет, не скажу, друг мой. Это глубоко личное, из нашего детства. Вспомнилось вдруг и случайно… Есть хочешь?

— Скоро как сутки не удавалось нормально поесть. Но, в данную минуту не голоден. Если прикажешь, не посмею отказаться. Чувствую себя необычно. Вроде как немножко пьян, хотя не пил вина с ночи…

Вчера закончились торжества с последующим выпускным вечером в их университете, который прошел бурно. Было много шума, слов, объятий. Кристиан выпил сверх меры шипучего вина, хотя не больше других. Ровно столько, сколько требовала обстановка. А настроение у всех соответствовало окончанию учебы в университете. Во времени никто вечер не ограничивал, и разошлись только под утро. Только положил голову на подушку, и через пару часов звонок на браслете от Лери, что заявилась к нему в дом, разбудила и увезла на берег моря.

— Тогда плывем к берегу, вытираемся, и сразу летим домой. Причем — домой ко мне…

Лери, как всегда, вышла из воды первой, стройная и стремительная. Не стала первой вытираться большим полотенцем, что было одно на двоих, как всегда, а кинула ему первому. Сначала помогла вытереть спину, потом схватила края полотенца и оказалась внутри вместе с юношей. Кристиан, чтобы занять чем-то руки в этой, непростой ситуации, начал вытирать ей спину, плечи, руки, бедра, в то время как девушка прижалась к его груди и замерла.

— Все, все! — Лери вдруг отстранилась. — Полетели домой. До заката мало осталось…

На самом деле до заката еще далеко, просто солнце намеревалось скрыться за высокими и крутыми склонами вокруг их любимой бухты. Таких на берегу моря недалеко от столицы множество.

Быстро собрались. Он взял полотенце, она свою сумку, и оба неспешным шагом направились к глайдеру. Умная машина при их приближении гостеприимно распахнула обе двери.

— Можно, я поведу? — Кристиану сильно захотелось самому вести эту красивую и быструю машину. «Словно в последний раз» — так сейчас подумал.

— Не можно, а нужно. Хочу расслабиться и лететь рядом…

Ни слова не говоря больше, девушка легко заскочила внутрь, на пассажирское сиденье справа. Два ремня тут же тихо выехали сзади, по дуге, и обхватили ее тело, каждый в свою сторону. Когда это же повторилось с Кристианом, Лери дала бортовому ИСКИНу добро на управление машиной другому лицу.

Кристиан включил двигатели, сделал паузу в полминуты для проверки систем, получил добро на движение от бортового ИСКИНа и плавно поднял машину над скалами вкруг бухты. Затем начал разгон, да так, что их спины вдавились в кресла. Набрал скорость и пошел вдоль берега над водой.

Сначала под ними было море и далекие очертания берега справа, ближе к столице повернули к суше. Летели над безлюдными землями — вокруг только леса и открытые участки с молодой зеленой травой и кустарником между ними. Потом появились отдельные усадьбы, потом больше и больше. Столица Империи! В центре только административные здания, а люди строят жилые дома вокруг.

Вдали показались высокие башни административного центра столицы, над которой полеты вообще запрещены, дальше обширная резиденция правящего Дома. Кристиан заблаговременно отвернул в сторону, обогнул центр по широкой дуге со стороны моря, и начал снижаться у загородного дома принцессы. Он отличался от стоящих рядом своей пестрой кровлей из черепицы коричневого цвета, но в сочетании трех разных тонов. Кроме него у Принцессы имелись апартаменты в дворцовом комплексе. Глянул дальше, на крыши большого дома его дяди и рядом меньшего, его собственного.

После того, как ИСКИН глайдера связался с домом и получил разрешение на посадку, юноша аккуратно развернул машину и посадил ее на коротко стриженую траву покрытия летной площадки возле дома. Как только гравитационные двигатели умолкли, ремни плавно вернулись за спинки кресел и двери открылись вверх, что обычно для спортивной машины.

— Пока тихо…, — Лери прислушалась, повернулась к Кристиану.

Они улыбнулись друг другу, не слезая с кресел.

— А как должно быть? — так же тихо произнес Кристиан, от чего слегка напрягся.

— Ну…, ты же знаешь моего батюшку. Отец суров. У него нюх на неприятности, причем даже на те, которые еще впереди…

Оба подумали одно и то же, не сговариваясь и глядя вперед. Лери первая повернула голову и глянула прямо в его серые глаза. Юноше захотелось схватить ее, прижать к себе и унести в дом.

— Давай, пошли уже в дом… Ничто не сможет омрачить наш с тобой вечер этого