Родившийся в Азербайджане Араз Агаларов был известен как «путинский строитель». Он сколотил состояние более миллиарда долларов на недвижимости, частично благодаря тому, что обслуживал (как Трамп) супербогатых. Одним из проектов Агаларова было строительство жилого комплекса для олигархов с искусственным пляжем и водопадом. Путин поручил Агаларову построить массивную инфраструктуру к саммиту Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества во Владивостоке в 2012 году: залы заседаний, дороги, жилье. Араз завершил строительство в рекордные сроки. Этот и другие объекты — строительство футбольных стадионов к чемпионату мира в России и сооружение автомагистрали высшего класса вокруг Москвы — снискали Агаларову расположение Путина. В 2013 году Путин прикрепил Агаларову на лацкан пиджака орден Почета.

Когда Шугарт впервые заговорила с Трампом о том, чтобы провести «Мисс Вселенную» в Москве, воспользовавшись партнерством с российским миллиардером, тесно связанным с Путиным, звездный девелопер был заинтригован. Наконец-то у него появился прямой путь на российский рынок. Кроме того, Агаларов согласился взять на себя немалый кусок от двадцати миллионов долларов предполагаемых расходов на конкурс. Трамп был «за» обеими руками: его усилия будут поддержаны близким к Путину олигархом!

Но кое-что в этой сделке должно было перепасть и Эмину. Компания Трампа гарантировала Эмину выступление с двумя музыкальными номерами во время конкурса. Его должны были представить телевизионной аудитории. На весь мир. Эмин и Голдстоун полагали, что так Эмин достигнет своей мечты — завоевать американскую публику.

А немного ранее Эмину достался еще один приз: Оливия Калпо приехала в мае в Лос-Анджелес на однодневные съемки. Эмина снимали бродящим по пустому ночному городу в поисках любви — за кадром звучала его песня «Амор», — и в луче света его фонарика то появлялась, то исчезала знойная женщина, Оливия. Работа над клипом заняла несколько недель. Эмин устроил вечеринку по поводу выпуска клипа в московском ночном клубе, принадлежащем семье Агаларовых. На этом весьма недешевом мероприятии присутствовали российские знаменитости, прилетели и присоединились к празднованию Шугарт и Калпо.

В июне 2013 года Трамп прибыл в Лас-Вегас, чтобы председательствовать на конкурсе «Мисс США». Этот конкурс принадлежит компании «Мисс Вселенная». Одновременно в городе появились Голдстоун, Араз и Эмин Агаларовы. Эмин разместил в сети свою фотографию на фоне отеля Трампа недалеко от Вегас-Стрип. На нем была футболка с изображением Трампа и головной убор с говорящей надписью «Ты уволен!» — рекламным слоганом телевизионного шоу Трампа «Кандидат». В это время Трамп еще только собирался встретиться с Агаларовыми. Когда они наконец оказались вместе в лобби отеля, хозяин указал на старшего Агаларова и воскликнул: «Смотрите, кто ко мне пришел! Это самый богатый человек России!» (Самым богатым человеком в России Агаларов не был.)

Вечером 15 июня двое россиян и их британский рекламный агент планировали большой ужин в ресторане «Кат» в отеле-казино «Палаццо». К вящему удивлению троицы им позвонил Кит Шиллер, бессменный шеф безопасности и доверенное лицо Трампа. Босс Шиллера хотел присоединиться к вечеринке. «Конечно, — сказали они, — приходите, пожалуйста».

За ужином в отдельном помещении примерно на двадцать персон Эмин сидел между Трампом и Голдстоуном. Араз Агаларов — напротив Трампа. Майкл Коэн, личный юрист Трампа, выступающий как консильере бизнесмена, сидел по другую руку от Голдстоуна.

За столом был один незнакомый Трампу сотрапезник: Ике Кавеладзе, живущий в США вице-президент одной из компаний Араза Агаларова «Крокус Интернешнл». В 2000 году Главное контрольное управление США установило, что фирма, которой управлял Кавеладзе, ответственна за открытие более двух тысяч банковских счетов в двух банках США для брокеров, работающих в России. Счета использовались для перевода более 1,4 миллиарда долларов от частных лиц в России и Восточной Европе по всему миру. Управление предположило, что целью этих транзакций было отмывание средств. Основным клиентом компании Кавеладзе в то время был «Крокус Интернешнл». Кавеладзе заявлял, что расследование Управления было «еще одним эпизодом охоты на русских ведьм в Соединенных Штатах».

Трамп был обаятелен и внимателен к своим новым партнерам. Он спросил Араза, какой у того самолет. «Гольфстрим 550», — последовал ответ. Но миллиардер сразу же добавил, что заказал себе 650-ю модель. Трамп подхватил: «Если бы речь шла обо мне, я бы непременно сказал, что я один из всего лишь ста человек в мире, по заказу которых производят Гольфстрим 650». Преподав небольшой урок саморекламы, гордый самим собой, он повернулся к Голдстоуну, чтобы лишний раз подчеркнуть свое достоинство: «Нет никого в мире, кто бы пиарился лучше, чем Дональд Трамп».

После ужина часть компании направилась продолжать вечеринку в низкопробном ночном клубе The Act в молле «Палаццо». Они пришли в клуб вскоре после полуночи: Трамп, Эмин, Голдстоун, Калпо и выходящая в отставку Мисс США Нана Мэривэзер. В лобби местные папарацци снимали Трампа и Калпо. Руководство клуба прослышало, что Трамп мог появиться в клубе этой ночью, и держало под рукой огромное количество диетической кока-колы для непьющего Трампа. Владельцы клуба обсуждали также, стоит ли подготовить специальную развлекательную программу для девелопера: может быть, доминатрикс — она могла бы связать его на сцене — или карлика-трансвестита, изображающего Трампа. В конце концов они отказались от этой идеи.

Компанию проводили к столику хозяина, где Эмина ждала необычная встреча. Там был Алекс Сорос, сын филантропа-миллиардера Джорджа Сороса, создавшего оппозицию Путину. Алекса пригласила Мэривэзер. Эмин и Сорос разговорились, и певец предложил Соросу увидеться в Москве. На что Сорос ответил: «Ты знаешь, я не поклонник мистера Путина». И добавил, что восхищается Михаилом Ходорковским — олигархом, который стал в оппозицию к Путину и отбывал теперь наказание за это в какой-то сибирской тюрьме. Эмин отделался шуткой.

The Act не был обычным ночным клубом. Начиная с марта он стал предметом скрытого наблюдения со стороны Совета по контролю за азартными играми штата Невада. Участвовали в этом и следователи, которых нанял хозяин помещения клуба и отеля «Палаццо», мегадонор Республиканской партии Шелдон Адельсон: ему поступали жалобы от посетителей на непристойные перформансы. В клубе выступали полуобнаженные женщины, симулировавшие совокупление с животными, и там разыгрывались гротесковые сцены садомазохизма — сцены, которые всего через несколько месяцев заставят судью штата Невада вынести решение впредь запретить любые подобные «непристойные» и «оскорбительные» представления. Среди привычных сюжетов клуба, приведенных в пример судьей, был один под названием «Хочу учителя!», где обнаженные школьницы мочились на учителя. В другой сцене две девушки раздевали одна другую, а затем «одна становилась на другую и изображала мочеиспускание, в то время как нижняя девушка ловила воображаемую струю в два винных бокала». (The Act закрылся после вынесения судебного решения. Никакой публичной информации о том, какие сцены представлялись в ту ночь, когда в клубе был Трамп, нет.)

Пока той поздней ночью едва одетые танцовщицы клуба извивались перед компанией, Трамп, Эмин, Голдстоун, Калпо и другие пили за день рождения Трампа: накануне ему исполнилось шестьдесят семь лет. Трамп был сосредоточен на Эмине и их будущем партнерстве. «Когда речь заходит о том, чтобы делать в России бизнес, всегда трудно найти там людей, которым ты можешь доверять», — говорил он начинающему поп-певцу (если верить Голдстоуну). И еще: «У нас будут прекрасные партнерские отношения».