Однако Путин хотел исправить случившееся. Песков передал Трампу приглашение посетить предстоящие Олимпийские игры, где он мог бы встретиться с президентом России. Кроме того, Песков сказал, что президент отправляет на шоу высокого эмиссара — Владимира Кожина, одного из своих старших помощников. А еще Путин прислал через Пескова подарок для Трампа.

Но все это не искупало тяжелого разочарования, которое испытывал Дональд. Хотя он быстро сообразил, как можно пропиарить себя и в этом случае. Он сказал одному из сотрудников, чтобы после съемок шоу распространили слух о том, что Путин все-таки ненадолго приезжал: «Никто не узнает наверняка, приезжал он или нет».

Одной из причин того, почему столь желанная встреча с российским президентом не состоялась, был параллельный интерес Трампа к другому проекту. Изначально Трамп планировал провести в Москве две ночи — это дало бы им обоим больше времени для маневра, встреча могла бы состояться. Но Трамп решил, что ему непременно нужно присутствовать на праздновании девяностопятилетия проповедника Билли Грэма в Северной Каролине 7 ноября. Уже в России Трамп говорил Голдстоуну, что ему обязательно нужно показаться у Грэма: «Я планирую кое-что по-настоящему важное на будущее».

Голдстоун прекрасно понимал, о чем говорил Трамп — о президентской гонке. Сын проповедника Франклин Грэм был влиятельнейшей фигурой в среде религиозных консерваторов. Когда двумя годами раньше Трамп проталкивал ни на чем не основанную конспирологическую идею нелигитимности избрания Барака Обамы, так как тот якобы родился в Кении, Грэм присоединился к сторонникам этой идеи и предлагал потребовать, чтобы президент предъявил свидетельство о рождении. Поэтому побывать на дне рождении старшего и лишний раз прогнуться перед младшим Грэмом было обязательно, если только Трамп хоть сколько-нибудь серьезно думал о выдвижении своей кандидатуры от республиканцев.

Начало конкурса предваряла церемония прохода по красной ковровой дорожке. Команды телевизионщиков со всего мира снимали знаменитостей, гордо шагавших по дорожке. Трамп выглядел как победитель, он позировал папарацци с Аразом и Эмином Агаларовыми и уклонялся от прямого ответа на вопрос, по заслугам ли досталось Эмину право участия в шоу.

«Россия — прекрасное место. Смотрите, что здесь творится. Это просто невероятно!» — восклицал Трамп. За его спиной виднелся баннер с логотипами «Трамп Организейшн», «Мисс Вселенной», Сбербанка, «Мерседеса» и NBC. Павлин NBC растерял свою обычную радужную окраску — он был черно-белым. Официальные представители компании Агаларова приказали сотрудникам «Мисс Вселенной» стереть радугу, опасаясь, что она будет воспринята как символ движения в защиту прав сексуальных меньшинств.

Томас Робертс прошествовал по красной дорожке со своим мужем. На нем был ярко-розовый смокинг, чего он никогда не позволил бы себе в Нью-Йорке. Так он посылал миру из Москвы свое личное послание; ранее в интервью он открыто обличал путинский закон против сексуальных меньшинств.

Мимо журналистов, занимающихся освещением развлекательных мероприятий вроде конкурса «Мисс Вселенная», струилась лента знаменитостей и просто местных «важных ребят». Прошла любопытная группа: Владимир Кожин и Алимжан Тохтахунов по прозвищу Тайванчик — один из самых знаменитых российских мафиози, скрывающийся от американского правосудия. У Тохтахунова была странная связь с самой знаковой трамповской собственностью — семь месяцев назад он был осужден в США за пособничество в организации незаконных азартных игр с высокими ставками; встречи и переговоры велись в Трамп-тауэре.

Среди гостей Трампа были Чак Ла Бэлла, один из служащих NВС высокого ранга, который работал на шоу «Кандидат», и Боб Ван Ронкель, американский экспат, зарабатывавший на жизнь тем, что привозил на различные тусовки в Москву голливудских звезд. Однажды Ван Ронкель даже пытался спродюсировать американское телевизионное шоу, развенчивающее КГБ и его подвиги.

Все прошло просто прекрасно. Трамп сидел в первом ряду рядом с Агаларовым. Эмин исполнил два своих европейских поп-номера. Стивен Тайлер из «Аэросмит», один из членов жюри, спел свой классический хит Dream on. В финале Калпо увенчала короной Мисс Вселенной обладательницу титула «Мисс Венесуэла». Во время шоу не случилось никаких неприятностей, связанных с законом о пропаганде ЛГБТ.

Потом состоялась вечеринка с большим количеством водки и громкой музыки. Двадцатишестилетняя начинающая актриса Эдита Шаумян вошла в VIP-зону одновременно со знаменитым российским рэп-певцом Тимати. Взгляд Трампа задержался на Шаумян. Он подошел к ней, показал на Тимати и спросил: «Это твой парень? Ты не свободна?» Эдита оказалась совершенно свободной. «Ты красивая, — продолжил Трамп. — А глаза, какие у тебя глаза!» Шаумян утверждает, что Трамп пригласил ее с собой в Америку: мол, поедем со мной. И она ответила: «Нет, нет. Я армянка. У нас все очень строго. Сначала вы должны познакомиться с моей мамой». Подошли другие девушки, они тоже хотели сфотографироваться с Трампом, а он взял Шаумян за руку и попросил: «Останься. Не уходи». Шаумян сделала несколько селфи с Трампом. Конечно же, выложила их в сеть — пять фотографий и видео. Но дальше ничего не случилось — Трамп дал ей свою визитку, она ему не позвонила.

С вечеринки Трамп двинулся в аэропорт. Он летел на самолете Раффина напрямую домой. На следующий день Трамп позвонил Робертсу, чтобы сказать, что шоу ему понравилось, что это был огромный успех. И рейтинги были большие. На самом деле все было не совсем так — по крайней мере в Штатах. Телетрансляции собрали 3,8 миллиона зрителей, что гораздо меньше, чем 6,1 миллиона, смотревших «Мисс Вселенную» в предыдущем году.

В последовавшие за событием дни различные массмедиа в России и в Соединенных Штатах сообщили, что Трамп воспользовался своим визитом в Москву для того, чтобы запустить в российской столице крупный проект. «Американский миллиардер и хозяин „Мисс Вселенной“ планирует строить в России Трамп-тауэр», — утверждал заголовок на RT, телевизионном канале и интернет-портале, принадлежащем российскому правительству. Moscow Times писала: «Дональд Трамп планирует построить в Москве небоскреб». Алекс Сапир и Ротем Розен, партнеры Трампа по проекту «Трамп СоХо», осуществленному им в Нью-Йорке, приезжали в Москву на конкурс и встречались с Агаларовым и Трампом для обсуждения имеющихся возможностей.

Казалось, что события развивались стремительно. Принадлежащий государству Сбербанк объявил о заключении «стратегического соглашения о сотрудничестве» с «Крокус Груп» на финансирование около 70 % проекта, в который должна была войти и башня, носящая имя Трампа. Если бы дело пошло дальше, то получилось бы, что Трамп официально ведет бизнес с российским правительством в Москве.

«Российский рынок ко мне так и тянется, — сказал Трамп изданию Real Estate Weekly, освещающему положение дел в сфере недвижимости. — У меня прекрасные отношения со многими русскими. — И, со свойственной ему тягой к преувеличению, добавил: — Почти все олигархи были на „Мисс Вселенной“».

По возвращении в США Трамп поделился хорошими новостями в «Твиттере»: «Я только что вернулся из России, узнал много-много. Москва — очень интересное и удивительное место!» И на следующий день, в твите Аразу Агаларову: «Я провел с тобой и твоей семьей замечательные выходные. Ты ФАНТАСТИЧЕСКИ поработал! На очереди — ТРАМП-ТАУЭР — МОСКВА. ЭМИН был просто ВАУ!»