Он побрёл по направлению к базару, глаза не успевшие привыкнуть к дневному свету болели, поэтому Олег опустил их. Человек так и брёл, рассматривая трещины на сером асфальте и не зная толком с чего начинать поиски нового жилища.

Этот звук Олег впоследствии вспоминал очень часто. Она зазвенела и покатилась прямо под ноги молодому мечтателю. Монета. Покатилась, да улеглась прямо перед вытертыми носками стареньких кроссовок. Олег наклонился, поднял тяжёлый кругляш и оглянулся. Чуть впереди него брёл с двумя грязными китайскими сумками какой-то бомж одетый ужасающе нелепо и грязно. Было довольно сомнительно, что монета может принадлежать ему, но всё-таки догнал бомжа.

— Простите, это не ваше.

Бомж обернулся. Лицо, покрытое сеткой морщин, с гноящимися у переносицы глазами было совершенно равнодушным. Сначала он посмотрел на парня, потом пошевелил запёкшимися потрескавшимися губами и перевёл взгляд на его находку. Монета лежала на раскрытой ладони невзрачный кругляш из какого-то странного сплава.

— Моё — грязная рука с въевшейся грязью и чёрной каймой под ногтями потянулась к монете. Олег почувствовал, как опять заныло сердце, и отвёл руку.

— Продай.

— Три…, то есть пять гривен.

Олег сунул руку в карман и вытащил деньги.

— Держи.

— Спасибо — бомж суетливо начал прятать деньги — Монета старинная, немецкая, счастливая монета. Как талисман.

Волна кислой вони от бомжа, заставила Олега поморщится. Сунув приобретение во внутренний карман, парень торопливо пошёл обратно домой.

Там раздевшись, он достал монету и в ванной сунул её под струю воды. Олег чистил находку сначала моющим средством, потом зубной пастой пока белый кругляш не заблестел. Национальность приобретения определить было невозможно. На одной стороне монеты было начертано шесть строк. Строки состояли из странных вычурных букв, даже не букв а…

— Руны — Олег погладил письмена подушечкой большого пальца. — Сколько же тебе лет, — ласково спросил парень у монеты, потом перевернул её другой стороной в надежде найти год.

На другой стороне выступал сильно стёртый профиль какого-то мужчины. Черты его было невозможно разглядеть, время достаточно потрудилось над рисунком. Остался только контур лица с гордо задранным вверх подбородком и высоким лбом.

— Император — уважительно обратился к мужчине Олег. — Конечно же ты император. У тебя огромный дворец и тебе не надо искать работу, да мыкаться по углам. Забери меня в свою гвардию император. Забери меня к себе, и я обрету новую жизнь. Тебе ведь нужен преданный друг, тебе ведь нужен воин, или оруженосец. Ответь мне император.

Боль обожгла внезапно. Как будто лезвие остро отточенного ножа прошлось по фалангам пальцев. Олег вскрикнул и уронил монету. Уронил и с удивлением увидел, что она не упала тяжело на палас, а медленно, медленно стала опускаться, поворачиваясь вокруг своей оси. Время замедлило свой ход. Размеренный стук часов прекратился. Он превратился в медленные гулкие удары.

— Да что…

Стена вместе со шкафом растворилась в воздухе и далеко-далеко, за стеной мрачного леса Олег увидел огромные башни пурпурного цвета, над которыми сплетались в искрящийся клубок бледные зигзаги молний.

— Я не…

Полу свист полу скрип раздался, совсем рядом с диваном. Олег повернул голову. Окно вместе с другой стеной тоже исчезло. Рядом с диваном Олега две огромные, в полтора раза выше человеческого роста, серые твари, из утреннего сна опустившись на четвереньки, рвали зубами лежащий ничком труп. Как будто почувствовав взгляд Олега, одна из них повернула голову и посмотрела своими покрытыми бельмами, мёртвыми глазами прямо в лицо человеку. Морда существа, была испачкана кровью, кровь стекала с клыков, с костистого подбородка стекала медленно, как будто нехотя, зависая над землёй тягучими, жирными нитями.

Олег закричал. Закричал, закрывая глаза. Он вопил, с ужасом чувствуя, что находится на грани безумия. Выложившись в крике, парень захлебнулся от нехватки воздуха, и рванул на груди рубашку раскрывая рот как рыба, выброшенная на берег. Вернулись на место стены, исчезли порождения ада терзающие мёртвое тело. Только гулко колотилась кровь в висках, и рвалось из грудной клетки сокращающееся в конвульсиях сердце. Олег поднялся и на подгибающихся ногах побрёл в ванную. Там, пустив холодную воду, набирая её полными пригоршнями умылся. Не вытирая лица, он вернулся в комнату. Монета лежала возле дивана, стёршимся профилем вверх. Капли воды ползли по разгорячённому лицу, стекали за воротник рубашки.

— Я схожу с ума. — Олег, провёл ладонью по мокрому лицу. — Я свихнулся на почве депрессии, у меня галлюцинации.

Дрожащей рукой Олег поднял с паласа монету и тут же выронил её обратно. Руны больше не были таинственными.

— Я могу прочитать, что там написано, — понял парень, — да что тут происходит, в конце концов?

Он снова поднял монету и посмотрел на надпись.

Четвёртая часть лора. Монета великого императора Аббадона, что выше всего живущего на Земле. А потом чуть ниже самыми большими рунами: — Истина на тёмной стороне.

Надпись поразила Олега.

— Это монета не нашего мира. Это чудо — Олег ущипнул себя. — Или я сошел с ума.

Пальцы сами перевернули монету, и свет снова упал на гордый профиль императора неведомого Аббадона.

— Что ты хочешь от меня? — Спросил императора Олег. — Как ты очутился здесь. Ты думаешь, я боюсь, ты думаешь, я струсил бежать отсюда. Ты пришёл ко мне, значит я приду к тебе. И если есть путь, ведущий в твою империю, дай мне пройти по нему. — Олег помолчал, а потом мысленно добавил. — Пожалуйста!

Падала монета в четверть лора на вытертый красный палас. Падала кувыркаясь в воздухе, самая мелкая монета древней империи. Она упала, подскочила на мягкой поверхности и покатилась к стене. Колыхнулась штора на окне, задребезжало стекло. А когда вещи успокоились, в комнате уже никого не было.

Глава 3

… Олега швырнуло на бруствер окопа, хлестнул, разрывая барабанные перепонки, звук взрыва.

— Кх! — выдохнул Олег. — Это как…

Он сполз на дно траншеи.

— Чего расселся? Из какого отряда? — человек в черном комбинезоне и шлёме танкиста с автоматом, из которого торчал похожий на пенал рожок, потряс Олега за плечо. — Не контузило? Ты из ополчения?

— Я…

— Держи. — Танкист сунул Олегу в руки, какой то ремень. — Это последние.

Снова взрыв тряхнул воздух, с визгом пропело что-то над головой парня. Олег инстинктивно присел. Танкист побежал дальше пригибаясь.

— Что такое? — Олег оторопело посмотрел на свои руки. Вместо монеты он держал теперь несколько обойм с длинными жалами пуль.

— Как же это?

— Винтовку подними ворона!

Олег тупо посмотрел по сторонам и поднял с земли карабин. Затвор карабина был открыт.

— Заряжай чего стоишь!?

На Олега налетел какой-то