Крупнейшие государства Порога — Цитадель, Крепость, Бастион и Лес провозгласили создание Союза, и немедленно организовали встречу в Бастионе — там, где и была активирована Сеть.

Но, честно говоря, все эти движения мне были не особо интересны, и даже появившийся таймер обратного отсчета, который видели все жители Порога, не вызвал у меня каких-то эмоций.

Ведь я и так знал, что Вторжение состоится.

И если в той же самой Цитадели местные не сильно-то и переживали, видимо, надеясь на защиту своих магов, то на Совете было много интересных людей и докладов.

Чувствовалось, что попавшие сюда люди осознают серьезность проблемы, свалившейся на их головы.

А ещё, как оказалось, не один я стал, м-м-м, избранником Сети.

Воины, маги, лидеры поселений, отличившиеся за последние несколько лет герои…

Сеть пригласила на подписание хартии самых одаренных людей, на плечи которых в скором времени должна будет лечь тяжкая ноша подготовки к войне.

Но больше всего мне запомнились четверо персонажей, увидев которых, я почувствовал странное чувство родства — будто знал их всю жизнь.

Первым оказался «летающий рыцарь» Крепости.

Этот здоровяк, закованный в тяжелый мобильный доспех космического штурмовика, внушал уважение лишь одним своим внешним видом.

А уж когда он взмыл в воздух, я и вовсе почувствовал приступ легкой зависти — в Вадиме, а именно так звали этого тяжа, не ощущалось ни капли магии.

И я никак не мог понять, откуда он взялся — то, что он точно не с Земли, я был уверен на все сто. Ни у нас, ни у китайцев с американцами нет таких технологий.

Второй человек, который привлек мое внимание, оказался… антимагом.

Широкоплечая фигура в сером плаще и надвинутом на лицо капюшоне вызывала иррациональное чувство опасности, а его аура походила на серую пелену, которой сторонились все без исключения маги.

Воин слегка прихрамывал на левую ногу, и от него едва заметно пахло высшей нежитью.

Но больше всего мое внимание зацепил его артефакт.

Два клинка, кольца, браслет — я ощущал их как один сборный артефакт, и от него веяло такой силой, что я бы сто раз подумал, прежде, чем переходить дорогу этому воину в сером.

Ну и самое главное — Джам, а именно так его и звали, умел телепортироваться на короткие расстояния!

Настоящий убийца магов…

Третьим человеком, которым я заинтересовался, оказался… монах по имени Ник.

Оранжевые одежды послушника, нефритовые четки — от него шла тихая, спокойная сила.

В глазах монаха царила безмятежность, которая, впрочем, изредка сменялась всполохами задумчивости и даже тревоги.

А ещё, судя по ауре, этот человек многое пережил и понял про эту жизнь что-то важное.

И если артефактные клинки Серого так и полыхали опасной угрозой, то четки монаха были... просто четками.

Но больше всего меня зацепило странное чувство дежавю, которое я испытал, проходя мимо этого монаха.

Чем-то оно было похоже на перекрёстки Судьбы, на которые я попадал с завидным постоянством, но если единственное, что я мог — это совершать выбор, то монах, казалось, имеет возможность самостоятельно создавать эти перекрестки.

И не только себе.

По крайней мере, по-другому объяснить, откуда в моей памяти всплыло посещение хосписов вместо работы на скорой помощи, я не мог.

Моя память будто бы раздвоилась, и я с какой-то стати помнил две событийные нити — и скорую, и хосписы.

И отчего-то воспоминания о хосписах, о детях, лежащих там, отзывались мне сейчас больше, чем мои «родные» воспоминания.

Наверное, именно в тот момент я и понял, чего хочу больше всего — не убивать и калечить, а сделать так, чтобы хотя бы дети больше не умирали.

К тому же, хоть мой класс и оказался принудительно изменен, я не терял надежды его вернуть.

Ну и последний заинтересовавший меня человек был тем самым Имперским магом, который и восстановил работу Сети.

Алексей Алый. Вот только почему Алый, я так и не понял. Возможно потому, что был похож на горящий факел?

Молодой, с горящими глазами, чем-то он походил на меня самого — в ауре отчетливо читалось желание изменить мир к лучшему — вот только он, в отличие от меня, не утратил веру в людей.

Эдакий Данко, своим сердцем освещающий людям путь!

Зуб даю, окажись этот маг в Лютиках, он попытался бы спасти всех без исключения гражданских. Даже самых тупых и неблагодарных.

А ещё он был силён.

В его ауре плескалось столько нераскрытой силы, что мне было больно смотреть на ее сияние.

Что самое интересное, его аура оказалась связана с тем самым лысым мужчиной в классическом костюме, которого я увидел во время операции по восстановлению Сети.

И именно он и оказался инициатором сбора Союза.

А учитывая, что Цит, так к нему обращались все вокруг, оказался аватаром Сети Порога, в этом не было ничего удивительного.

В общем, встреча Союза мне понравилась, я успел пообщаться с несколькими интересными людьми, встретил своих соотечественников, да и вообще, немного отвлекся от Лютиков, но все хорошее рано или поздно подходит к концу.

По окончании встречи мы с Андрю отправились в Цитадель, там он передал меня Гарду, и все оставшееся время мы с контрразведчиком обсуждали случившееся в Лютиках.

Думаю, задайся я целью записать все наши разговоры, я бы мог написать какой-нибудь остросюжетный детектив!

Но и этот бесконечный допрос, замаскированный под дружескую беседу, наконец-то закончился, и вот я здесь, иду по мощеным улочкам Цитадели и вместо того, чтобы любоваться красотой города, вновь и вновь ворошу свои воспоминания.

Вздохнув, я поднял глаза на изящные ворота Академии, до которой, оказывается, уже дошел на автопилоте, и покачал головой.

— Что-то не охота снова садиться за парту…

Впрочем, моё желание никого не интересовало. Ни Сеть, ни Гарда, ни Самди.

Хочу я того или нет, мне придется вникнуть во все грани своего таланта и сделать все, чтобы обратить свой дар во благо.

А ещё разобраться со своим классом, характеристиками, навыками и умениями

Плюс именно здесь, если верить подсказкам Сети, я могу найти Основу Ваджры.

Ну и последнее — как бы я ни хотел, но необходимо было прояснить вопрос с Самди — попробовать пойти на мировую или, если не выйдет, схлестнуться в поединке…

За воротами меня ждала Академия магии Цитадели — очередная страница моей непростой жизни.

Но вместо того, чтобы шагнуть в приглашающе распахнутые ворота, я, немного помедлив, прошел мимо.