— Когда я узнала про… гибель Корзина, то выставила дом на продажу, чтобы хватило на поездку в Лес. Мне агент и раньше предлагал, но я до последнего надеялась, что Корзин… В общем, мы собирались ехать в Лес. Говорят, их друиды творят чудеса. Но сейчас все изменилось.

— То есть дом продать не успели? — нахмурился я. — А тот агент, он вас сам нашел или как?

— Сам… Он, к слову, должен прийти вечером, — Рианна заметила, что я о чем-то задумался, и тут же насторожилась, — а что?

— А покупателя знаете?

— Нет, — женщина покачала головой. — Только агента. Да и какая разница?

— Правильно ли я понимаю, что алхимическая мастерская у вас на третьем этаже? — чем больше я узнавал, тем сильнее мне казалось, что дело нечисто.

— Да, все верно, — подтвердила Рианна. — Но при чем здесь это?

— А почему не в подвале?

— Потому что его нет, — женщина пожала плечами. — Корзин поэтому и сумел его купить. Как в доме и без ледника? Но нам попроще. Я, конечно, не водник, но тоже кое-что могу. Вот только как это относится к нашему переезду?

— Подождите…

Я прикрыл глаза, вспоминая все странности, связанные с последней просьбой Корзина.

Если не знать, что кто-то из клана Ков’Альдо работает на Ковен, а псы планируют каким-то образом открыть портал в самом сердце Цитадели, то всё выглядит донельзя просто.

Есть безутешная вдова и её дочь. Обе отравлены хитрым ядом и спешно продают дом, чтобы искать спасения у друидов Леса.

Но зная чуть больше, история начинает играть новыми красками. А если вспомнить интерес Гарда ко всей этой истории, то и вовсе складывается любопытная картинка…

А что, если Ков’Альдо нужен был не только Корзин, но и… его дом? Точнее даже не дом, а доступ к подземным ходам столицы?

В итоге, маг под давлением Ков’Альдо покидает Цитадель, и в городе остается только его жена с дочерью…

— Скажите, Рианна, а когда поступило предложение агента о продаже?

— Примерно в то же время, когда Корзин уехал в свою секретную командировку. Александр, вы начинаете меня пугать. Может объясните, что здесь происходит?

— Да-да, дайте мне ещё минутку, будьте так добры.

Корзин уезжает в Лютики, Рианна тут же получает предложение о продаже дома, но тянет до последнего, благо у нее есть источник дохода в виде алхимической мастерской.

Но как только приходит новость о гибели мужа, женщину уже ничто не держит, и она соглашается с предложением агента.

Пакует вещи, чтобы уехать в Лес, и тут появляюсь я. Сюда же добавим, что Гард знал о том, куда я собираюсь зайти до Академии, и даже выдал мне переговорный амулет…

— Прошу меня простить, — я достал переговорный амулет и стиснул его в ладони.

Артефакт тускло мигнул, заметно потеплел, и я услышал недовольный голос Гарда.

— Слушаю!

— Гард, мне нужно знать, зачем ты дал мне амулет.

— На всякий случай, — уклончиво проворчал контрразведчик. — А что, что-то случилось?

— Гард, это важно, — настойчиво произнёс я.

— Сеть дала задание проверить дом по адресу Цветочная, пять, — неохотно ответил контрразведчик. — В рамках подготовки к Вторжению. У меня таких точек — сотни, не знаю за что хвататься. А тут ты так удачно подвернулся.

— Гард, — я поморщился, заранее предчувствуя недовольство контрразведчика, — может прозвучать, как бред, но мне кажется, что здесь замешаны Ков’Альдо.

— Давай-ка поподробней, — после недолгого молчания велел Гард.

— Рианна, жена Корзина, собиралась продавать дом агенту. Причем предложение о продаже поступило в тот момент, когда Корзин убыл в Лю… на объект.

— Так…

— И пару дней назад, когда пришло сообщение о его гибели.

— И…

— А ещё в этом доме нет подвала.

— Не может быть, — тут же насторожился воин. — Это старая застройка, подвалы должны быть в каждом доме.

— Гард, может они хотят установить Маяк?

На этот раз молчание длилось намного дольше.

— Эта Рианна, — амулет наконец-то отмер. — Чем она занимается?

— Варит зелья, — я посмотрел на женщину и, поймав на себе её взволнованный взгляд, успокоительно кивнул. — Кстати, можно дать ей рецептуру живчика...

— Будь там. Через час прибудет мой помощник. Как только он появится, сразу же иди в Академию. Дальше мы сами. И за Рианной присмотрим, и за Ков’Альдо. Понял?

— Так точно, — с облегчением отозвался я.

Признаться, мне не хотелось оставлять жену и дочь Корзина без защиты. Ведь что мешает Ков’Альдо снова заразить девчонок, пока я буду в Академии?

— Рианна, вы все поняли? — я посмотрел на женщину, которая слышала наш с Гардом разговор от и до.

— Это тоже сослуживец Корзина?

— Да. И он сможет защитить вас с Дианой.

— Буду рада любой помощи, — Рианна благодарно кивнула, — и со своей стороны сделаю все, чтобы вывести Ков’Альдо на чистую воду.

— Вот и отлично, — выдохнул я. — А пока у нас есть время, не покажете ли мне свою лабораторию? А я, в свою очередь, поделюсь с вами несколькими уникальными рецептами.

— Почему бы нет?

Следующий час пролетел мгновенно — все-таки в алхимических колбах и в варке зелья есть свое очарование.

Между делом я успел рассказать и показать Рианне рецептуру внутривенного зелья исцеления и взять с неё слово, что она будет производить его только по запросу Гарда.

Рианна же в ответ всучила мне целую коробку овсяного печенья и несколько уникальных зелий собственной рецептуры.

А когда прибыл немногословный маг с классом «Телохранитель», я и вовсе вздохнул спокойно. Гард принял мои опасения всерьез, и сейчас девочкам точно ничего не угрожает.

Ну а когда я, тепло попрощавшись с Рианной, спускался с крыльца, передо мной появилось системное сообщение:

Внимание! Выполнено задание «Последняя воля мага»

Внимание! Выполнено подзадание цепочки «Ядовитая поросль Ковена»

Получить награду? Да/Нет

— А вот теперь, — благодаря Диане и её словам, я впервые за последние дни вздохнул полной грудью. — Можно и в Академию идти.

В Академии меня ждал разбор заданий, класса и личных характеристик, что есть плюс. И считающий меня кровником Самди, что есть минус.

Но зато сейчас я совершенно не боялся туда идти, а тупая боль в груди наконец-то немного затихла.

И все потому, что сейчас я понимал:

Маленькая девочка по имени Диана права. Нужно ценить каждый момент жизни.