сразу ее приметил и отправил на пробный заход в зал. Правда, ее единственное преимущество перед тобой заключается в том, что она без зазрения совести умеет крутить своими прелестями рядом с богатыми папиками, — докладывает Мона.

— Ты оставишь в покое мою грудь или мне сразу топлес идти?

— Чаевые определенно были бы больше, — подмигивает она. — Мне пора бежать обратно в зал, — как-то взволнованно бросает она. — Впечатли его, конфетка!

С этими словами она быстро ретируется, оставляя меня одну возле кабинета управляющего.

Набравшись смелости, стучу в дверь и после тихого “входите” переступаю порог. В небольшом, но хорошо обставленном помещении, за рабочим столом сидит мужчина в стильных очках. Он окидывает меня цепким взглядом и интересуется:

— Здравствуйте, по какому вопросу?

— Я Элисон Ховард, пришла на собеседование на должность официантки. Мона вас не предупредила?

— Ах, да, я вас ждал. Ну что же, мисс Ховард, присаживайтесь. Меня зовут Райан Эмброуз, я управляющий рестораном “Франческо”. Должен отметить, что весьма впечатлен вашей характеристикой, — произносит он с ноткой явного удивления в голосе.

Опустившись в предложенное кресло, недоуменно на него смотрю и переспрашиваю:

— Характеристика?

— Ну да, Моника упоминала, что вы 2 года работали в ресторане при отеле “Хилтон”. В такие места кто-попало не берут, так что меня заинтересовала ваша кандидатура, — как ни в чем не бывало говорит он.

Уходит пара секунд, чтобы переварить то, что я только что услышала. Она рассказала емучто? Я много где работала, когда не удавалось зарабатывать деньги съемкам, но вся моя карьера в ресторанном бизнесе сводилась к полугоду беготни между столиками в небольшой забегаловке у дома.

Так вот почему Мона так быстро ушла! Боялась, что он может это сказать при ней. Ох, ну и отхватит она у меня.

— Что-то не так? — нарушает затянувшуюся паузу мистер Эмброуз.

— Нет-нет! Просто не привыкла, чтобы меня хвалили заочно. Что вас интересует? — на ходу сочиняю я.

— Ваши внешние данные нас устраивают, речь четкая и вежливая, а в остальном, если все касаемо опыта соответствует действительности, мне бы хотелось посмотреть на вас в работе. Как вы понимаете, практика и умение держать себя среди гостей намного показательнее любых слов, — пристально глядя на меня, заключает он.

— Конечно… это разумный подход. Когда?

— Сейчас.

Заметив мое замешательство, управляющий слегка улыбается в попытке приободрить.

— Но разве могу я выйти в зал, не зная меню? И хотелось бы узнать об условиях работы подробнее… — тараторю я, пытаясь отвертеться.

— Все условия мы обсудим после пробного выхода в зал, если сочту, что вы нам подходите. Что касается меню, то даю вам час на ознакомление с ним и прочими деталями. От вас не требуется уровень штатных сотрудников, но я должен увидеть, что вы быстро осваиваетесь и умеетее работать в стрессовых условиях без ущерба для ресторана, — он тянется через стол, передавая мне меню в темном кожаном переплете. — Будете разносить готовые блюда и принимать дополнительные заказы у ваших столиков. Большинство из тех, кого вам необходимо обслуживать, это наши постоянные гости и они хорошо знают, что им нужно. С учетом вашего опыта, думаю, проблем не возникнет.

“Знал бы ты, как прошло мое утро, вряд ли бы так думал” — мелькает у меня в голове. Осторожно киваю в знак согласия. Выбора у меня нет. Здесь определенно хорошая зарплата, а я не смогу устроиться в другое место в короткие сроки, чтобы покрыть все свои расходы и долги.

— Хорошо, тогда можете идти переодеваться. Думаю, ваша подруга поможет вам сориентироваться, — произносит он, после чего я удаляюсь из его кабинета.

Когда нахожу Мону в раздевалке, она сразу прячется за дверцей шкафчика и округляет глаза.

— Если бы у меня было время, я бы тебя прибила и спрятала тело в ближайшем морозильнике! — шиплю, целясь в нее сумкой.

— У нас на днях проверка, меня бы быстро нашли, а ты слишком плохо врешь, чтобы придумать себе алиби!

— На кой черт ты ему наплела про меня?! Он выглядел так, словно выиграл лотерею! Я же облажаюсь, как последняя идиотка!

— Извини! Он сказал, что у него достаточно кандидатов, вот я и ляпнула что у тебя много опыта, а все остальное как-то само набрехалось, — она жалостливо смотрит на меня своими глазами и я не могу этому долго сопротивляться.

— Само набрехалось, тьфу, — ворчу я. — Ладно, с тобой позже разберусь. У нас меньше часа, чтобы вбить в мой мозг хоть какую-то информацию.

* * *

Спустя час, я стою возле бара и наблюдаю за своими столиками. Выданная униформа, выглядит неплохо, но руки постоянно так и тянутся поправить юбку, а каблуки хоть и не очень высокие, доставляют дискомфорт.

Единственным комичным в этой ситуации мне кажется мой бейджик. Управляющий не позволил выйти в зал без опознавательных знаков, но все что смог предложить — это два чужих бейджа. По очевидным причинам, я не могла быть Робертом, так что пришлось остановиться на Стелле.

Все оказалось легче, чем я думала, но от волнения все равно немного трясутся руки. Слава богу, никто из гостей не устраивал допрос по меню и по большей части игнорировали мое существование. Отдав несколько заказов и записав пару дополнительных блюд, я ожидаю, когда снова кому-то понадобится моя помощь.

В какой-то момент ко мне подбегает другая официантка, миниатюрная брюнетка. Ее бейджик скрыт меню, которое та прижимает к себе.

— Алисия, да?! Срочно, ты должна мне помочь! — тараторит она.

— Элисон, — поправляю ее. — Что случилось?

— Мне очень нужно отлучиться, а сейчас приедет важный гость. Возьми мой столик, тот угловой.

Она указывает себе за спину и я вижу пустой стол в дальнем углу зала.

— Я бы с радостью, но я здесь почти ничего не знаю, и мне сказали не обслуживать прибывающих гостей, — пытаюсь вежливо уклониться. — Вряд ли тебе нужны проблемы, если я накосячу.

— Чепуха! Нужно просто накрыть стол, принести воду со льдом и принять заказ. Он не будет выделываться и, скорее всего, возьмет то же что и всегда.

— Ты уверена? Может,