И Николаев, как говорится, нас приметил. Сначала увидел и запомнил участников конкурса, а потом и их руководителя, тогда еще молодую и неопытную Лену Пинджоян, которая как электровеник носилась за кулисами, не отходя от детей ни на шаг, готовя, разминая, настраивая, репетируя.

Помню, однажды я поругалась с мамой одной нашей участницы, явно переусердствовавшей с гримом дочери. Пришлось объяснять, что получилось слишком вульгарно для маленькой девочки, а мы такого не приветствуем. Юрий Александрович услышал наш диалог и специально подошел посмотреть, что происходит. А он, надо сказать, тоже всегда был яростным противником детского макияжа и регулярно отправлял участниц прямо со съемочной площадки в туалет, смывать тушь и румяна. Иногда к рукомойнику стройными рядами шли целые коллективы, а вслед их руководителю неслось гневное николаевское: «Как вы можете, вы же педагог, неужели вы считаете, что это красиво?!» В общем, в этом вопросе мы с Николаевым оказались абсолютно солидарны, на чем и сошлись. А потом нашли и другие общие темы для разговора. Оказалось, маститому телеведущему и начинающей руководительнице детского коллектива есть что обсудить.

Для меня и для всех наших детей съемки в «Утренней звезде» стали очень серьезной профессиональной школой. Николаев был бесподобен. Он научил «Непосед» очень многим фокусам, которые потом пригодились им и в жизни, и на сцене.

Юрий Александрович вошел в нашу жизнь не один. Рядом с ним всегда незримо присутствовала муза, друг, советник – его супруга Элеонора Александровна, преданнейшая Ляля. «За каждым великим мужчиной стоит великая женщина», – гласит английская пословица. На самом же деле, в оригинале выходит, что «за каждым успешным мужем стоит измотанная женщина». Но «измотанной» Ляля нам не казалась никогда. Всегда ухоженная, яркая, образованная, внимательная, улавливающая малейшее движение воздуха вокруг любимого супруга, будто только что сошедшая с обложки глянцевого журнала, такой предстала перед нами Ляля. Ее главное свойство – всегда излучать покой и редкий, удивительный интерес к жизни.

Самый важный урок, который нам преподал Юрий Александрович: ребенок даже на большой сцене должен оставаться ребенком. Даже если он умеет многое и готов вести себя как профессионал, не надо делать из него маленькую копию взрослого. Ни в костюме, ни в репертуаре, ни тем более в макияже! Другой важный момент – быть органичным. Непосредственным. Естественным.

«Если ты вышел на сцену и что-то пошло не так (забыл слова, запнулся, поскользнулся, упал, пошел не туда) – будь добр, поверни это так, чтобы зритель был уверен: ты знаешь, что делаешь! Оберни все в шутку, сделай вид, что так и было задумано, что это такой гениальный режиссерский ход».

Еще Николаев обожал экспромты, но при этом как профессионал высшей пробы был уверен, что экспромт получится тем удачнее, чем лучше он подготовлен. Поэтому третье правило Юрия Александровича – к любой съемке, любому концерту надо тщательно готовиться. За час до команды «Мотор» на площадке «Утренней звезды» в обязательном порядке собиралась планерка, где присутствовали все службы: и режиссер, и ведущие, и осветители, и гримеры. Он проверял каждый микрофон, каждый провод, камеры, свет – все было под контролем.

Рядом с ним всегда была режиссер программы – Татьяна Константиновна Михайлова, правая рука Юрия Александровича, проводившая много часов на ногах, репетируя с маленькими и большими участниками программы. Она была профессионалом высшей категории. Ее принципиальность и внешняя суровость, за которой скрывалось доброе, любящее детей сердце, не могли оставить меня равнодушной. Я с восхищением наблюдала за ее работой и жадно училась всему новому.

За свою жизнь я принимала участие в записи колоссального количества телевизионных программ, но ни разу не видела такой слаженной работы, которую демонстрировала команда «Утренней звезды». Николаев умел выбрать правильных людей, стопроцентно преданных своему делу, и сплотить их вокруг себя. И был той самой головой, которая управляла всем организмом.

Но основная сложность, конечно, заключалась в том, что в программе участвовали дети, причем совсем маленькие, а съемки – процесс изматывающий даже для взрослого закаленного человека. Да, они были нечасто – раз в два месяца, но писалось сразу двадцать программ: по две программы в день 10 дней подряд без выходных и праздников. Дети и взрослые находились на площадке с 7 утра и до 10 вечера. Это не просто работа, это пахота. И, понимая, как сложно ребенку выдержать такой график, Юрий Александрович настаивал на том, чтобы у всех было железное расписание. Обязательно объявлялись перерывы на отдых и на обед, и не было таких форс-мажоров, которые могли бы изменить устоявшийся ход вещей.

Начинать заниматься с ребенком можно с самого рождения, тут никаких ограничений нет. Равно как и нет ограничения и в выборе направления для развития. Это не хорошо и не плохо, главное понимать, что в ближайшие несколько лет вы не сможете понять, на чем именно стоит сконцентрировать педагогические усилия. Акушер, передавая вам новорожденного, никогда не скажет, обогатился ли только что мир новой эстрадной звездой, гениальным математиком или великим полководцем. Никто не знает, пробудятся ли в нем гены бабушки-балерины или дедушки-художника. Да и в группы детского развития обычно малышей берут всех без исключения, потому что лет до 4 лет вообще невозможно определить, из кого что вырастет. Дети меняются прямо на глазах, и вчерашний увалень вдруг начинает танцевать, а ребенок, который не спел в своей жизни ни одной ноты, поет как соловей.

На этом этапе родителям стоит в первую очередь сделать одно – погрузить ребенка в среду, которая впоследствии поможет воспитать в нем тягу к какому-то виду творчества. Если хотите привить своему чаду любовь к музыке – пусть в его комнатке с самого начала звучат хорошие классические композиции. Пусть у него будет много погремушек, поющих кукол, а потом появятся и более сложные музыкальные игрушки. Если у ребенка есть какие-то врожденные способности, все это поможет ему научиться чувствовать ритм, отличать наигранную мелодию от просто нестройного бренчания, подхватывать звучащую песенку, интуитивно попадая в нужные ноты. А еще совсем не лишним будет обращать его внимание на красивые картины, красивые дома на улице, красивые цветы на клумбе у подъезда и красивых птичек в парке. Развитое эстетическое чувство совсем не помешает даже будущему инженеру и уж точно пойдет на пользу будущему артисту.

А вот лет с 4–5 уже можно проводить более-менее серьезные проверки и кастинги. Для начала – поводить ребенка по разным творческим студиям и посмотреть, что его больше заинтересует и что лучше будет получаться.

Методики оценки способностей в каждом коллективе разные. У нас в «Непоседах» первым делом проверяют слух и чувство ритма. Происходит это так: родителей мы оставляем в раздевалке, чтобы они нам не мешали. Берем детей и идем с ними в большой зал, там рассаживаем и знакомимся. Потом включаем музыку, чтобы детки расслабились и немного потанцевали. А сами за ними осторожно наблюдаем, оцениваем, насколько тот или иной ребенок ритмичен и пластичен.