Мне не сразу удается взять себя в руки, но выхода другого нет. Я натягиваю милую улыбку и твёрдым голосом отвечаю:

- Едва ли вам есть в чем меня упрекнуть. Я честно отработала две недели, после того как положила вам на стол заявление, которые вы, к слову, подписали. И знаете, это было одно из лучших решений в моей жизни. Я состоялась в другой стране не только как первоклассный специалист, но и смогла устроить личную жизнь, получив бонусом щадящий график работы. А Олег Михайлович всегда относился ко мне с большим уважением и ни разу не просил делать того, что никак не относилось к моим прямым обязанностям. Многие работодатели злоупотребляют своим служебным положением, если вы понимаете, о чем я.

Шах и мат, Артур Маратович. И это так мелочно ткнуть меня, что я ушла в конкурирующую фирму. Помнится, об этом я думала в последнюю очередь, а мечтала поскорее улететь из страны.

При упоминании о личной жизни в глубине глаз Манапова вспыхивает огонь. Ну, а как он думал? Что я буду убиваться по нему? Нет, конечно, так оно и было, но ему об этом знать необязательно. Никогда не признаюсь ему в том, что у него есть сын. Потому что не хочу, чтобы он и близко к нему подходил, не говоря уже о том, чтобы занимался его воспитанием.

К счастью, в словесную перепалку уйти не позволяет мой входящий звонок. Извинившись, я отхожу в сторону. Меня потряхивает от новой встречи с Артуром. Я испытываю глупое желание сбежать, но понимаю, что не сделаю этого и не позволю ему одержать надо мной верх. Один раз уже оступилась и доверилась. Больше такого не повторится.

- Мария, - окликает меня голос Станислава, когда я направляюсь на балкон, чтобы подышать свежим воздухом, а не идти на «разборки» кто кого бросил в самый ответственный момент.

Мельком оглядываюсь и замечаю на себе пристальный взгляд Артура. Он наблюдает за мной, словно я его добыча. Стоит в расслабленной позе, вложив руки в карманы брюк, а на губах играет знакомая мне усмешка. Примерно с таким видом он стоял в тот вечер, когда я подарила ему свою девственность... Тряхнув головой, я опускаю взгляд на руку Станислава, который берет меня за локоть.

- У меня к вам конфиденциальный разговор. Вы не против?

- Надеюсь, по работе? - высвобождаюсь из его хватки.

- Исключительно по ней. Что вы делаете завтра в обеденный перерыв?

- Перерыв, все-таки? Я занята.

И едва не говорю о том, что в обед у меня занятия с сыном в бассейне, но вовремя прикусываю язык. Конечно, Манапов при возможности узнает о наличии у меня ребенка, но чем позже это случится, тем лучше для моей нервной системы. И с чего я вообще взяла, что ему будет это интересно? Я при нем в прошлый раз выпила таблетки. Федя - только мой сын. И ничей больше. Без моего согласия Манапов и близко к нему не подойдет.

- Если бы я пытался за вами ухаживать, то пригласил бы на ужин. А так просто обсудить возможность делового партнерства за чашечкой кофе? - звучит так, как будто он предлагает мне стать партнерами не только по бизнесу.

- Я подумаю. Позвоните моему секретарю, - протягиваю Станиславу визитку и холодно улыбаюсь, чтобы у него даже мысли не возникло, что он получит от меня зеленый свет на такого рода «партнерство».

А может это его Манапов ко мне подослал и теперь стоит и наблюдает со стороны за очередным унижением?

- Вы мне нравитесь все больше и больше, Мария.

- Андреевна, - поправляю его. На всякий случай.

Хочется сказать, что я уже один раз обожглась и в моей жизни есть любимый мужчина, который ждет меня дома, но я молчу.

Остаток вечера проходит в спокойной обстановке. Манапов больше не предпринимает попыток со мной заговорить, Станислав не переходит границ, а я стараюсь думать о сыне и о том, что скоро окажусь дома.

Вызываю такси и спускаюсь по ступеням вниз. Хочу поскорее покинуть загородный клуб и пытаюсь сделать это незаметно, чтобы Станислав не успел предложить мне своих услуг. И мысленно делаю пометку, предупредить секретаря о том, что вся моя следующая неделя расписана по минутам и у меня не будет времени не то, чтобы кофе попить, а в туалет сходить.

- Мария Андреевна, - слышу за спиной голос Манапова и сердце пускается вскачь.

«Лучше бы это был Станислав», - проносится в голове, когда я оборачиваюсь и замечаю Артура. Он один и от этого мне становится волнительно еще сильнее.

Каблук фальшивит, я сжимаю сумочку пальцами, чувствуя, как их сводит от прилагаемых усилий.

- Так все-таки личная жизнь, да? А говорила, что привлекла хорошая должность в стране с прекрасным климатом, - усмехается он.

«Это твой шанс», - стучит в висках. Он сам решит, что Федя не от него, даже когда узнает о наличии у меня ребенка. Его ребенка…

- Сейчас это уже не имеет никакого значения. Но если вам так интересно, то да, личная жизнь. Извините, Артур Маратович. Я тороплюсь.

В такси я забираюсь на ватных ногах и чувствую, как больно сжимается мое сердце в груди.

Маша

- А кто это у нас такой сладкий, а? Кто самый красивый мальчуган на свете? – пищит от радости сестра, едва увидев меня с Федей на пороге своей квартиры. – Дай мне скорее любимого племянника! Еле дождалась вас!

Я улыбаюсь, выпускаю маленькую ладошку сына и позволяю Тане взять его на руки. Днём мы гуляли в парке, катались на качелях и прыгали на батутах. Так же, не прошли мимо игровой комнаты с разноцветными мячиками. Федя обожает играть ими! Он долго не хотел уходить оттуда, пока не услышал, что любимая тётя Таня ждёт его в гости на ужин.

Сестра обожает племянника, а он платит ей тем же – своей искренней и настоящей любовью. Вот и сейчас, крепко обнимает её руками за шею, целует в щёку и рассказывает о том, как здорово мы погуляли в парке. Он пока плохо разговаривает, но Таня его понимает.

Когда я родила сына, она была единственным человеком, который постоянно прилетал ко мне в гости и помогал с новорожденным. Мама в этот период тяжело заболела и долго восстанавливалась. Ей были запрещены перелёты, да и я не стала бы рисковать её здоровьем. Если бы не сестра и моральная поддержка, которую от неё получала, даже не знаю, как бы я справилась.

Федя казался мне таким крошечным и беззащитным. Хотелось оберегать его от всех невзгод. А ещё я была полна страхов и переживаний. Мой первый ребёнок, долгожданный сынок. Я всё время проверяла дышит ли он, волновалась не голоден ли? Таня мгновенно вправляла мои мозги на место. Она училась в медколледже, педиатрию знала на зубок, поэтому тут же развеивала все мои сомнения. Спокойная мама – спокойный ребёнок. Я поняла это со временем.