остальные придут в себя, потом поговорим, – пообещала, дожидаясь, пока заморозка спадет и с других. Только после этого женщина засветилась, словно при неполадках в сети, и стала вполне материальной, а значит, видимой для всех.

    – Приветствую вас, студенты Академии талантов. Извиняться за вынужденные меры защиты не стану, вы должны сами понять, насколько всем хочется жить. Все сути погибли вместе с источниками, осталась я и Корвер. Но он надёжно спрятался, не желая быть выпитым. И мне пришлось увести свое вместилище в сторону, благодаря чему я ещё держусь.

    – А вы кто? - Тафи широко открытыми глазами смотрела на незнакомку. Та повторила то, что уже ранее сообщила мне.

    – Суть источника. Вымирающий вид, как нас можно назвать.

    Я присматривалась к незнакомке и… Почему-то не верила ей, хотя повода не было, но все равно моя настороженность подняла голову и заставляла следить за женщиной. Не нравилась она мне, несмотря на красоту и сказанные ею слова. Чувствую, после практики я начну собственной тени не доверять.

    – Вы знаете, что стало с остальными? Кто выпивает магию? - Лайр даже вперёд подался.

    – Нет. Оно невидимо, но алчно и огромно. От этого чудовища исходит такой смрад, что природа гибнет. Но никто ни разу его не увидел. Мы пытались понять, узнать, определить захватчика, не получилось. Одно выяснили, он во дворце правителя. И это… Как бы объяснить, это внутренняя сущность.

    Мы на миг зависли. Переглянулись. А потом уставились на некроманта. Уж он то, прожив не одну сотню лет, должен лучше понять такое пояснение. Потому что лично я вообще не могла сообразить, как внутренняя сущность ползает по лесам, воняет и выпивает источники. Ведь на то она и внутренняя, чтобы сидеть там, где положено.

    – Ну? Что вы на меня так смотрите? - осведомился мужчина.

    – Магистр Лайр, а как внутренняя сущнoсть может отделяться от тела? – уточнила Шани, мы закивали в такт ее словам.

    – И что это вообще значит? Как у оборотня? Его зверь отдельно от носителя тела выходит на охоту? - проявила любопытство я. Лич вздохнул и закатил глаза.

    – И чему вас только учат? – Столько страдания в голосе. - Карина в чем-то права. Сравнение, конечно, так себе, но общий посыл почти такой. Чудовище, явившееся на зов, нашло себе вместилище. Оно как внутренний зверь оборотня – если вам так понятнее. Разница в том, что у oборотней зверь и человек неотделимы, а здесь ситуация другая. Монстр может на время покидать чужое тело и питаться отдельно. Чем он и занимается. Осталось выяснить, в чьем теле он нашел пристанище. И сделать это будет сложно, такие твари умеют прятаться.

    – Ловля на живца? - предложил Нэйр. Теперь мы смотрели на него с недоумением.

    – И кто у нас будет живец? - недовольно уточнила Тафи.

    – Мы все. Неужели ты до сих пор не поняла, для чего нас cюда пригласили? Мы же это уже обсуждали и не раз. Только тогда было лишь предположение, а сейчас оно переросло в уверенность.

    – И как ты собираешься ловить чудовище? Думаешь, оно настолько глупое, что вот так сразу себя раскроет? - нахмурились Шания.

    – Думаю, нас сразу при встрече попытаются прощупать на уровень силы. Благодаря дополнительной защите и скрытой силе мы сможем ощутить постороннее вмешательcтво. Я прав, магистр Лайр? – вместо друга пояснил Игуш.

    – Прав, – подтвердил некромант. Оглянулся на крылатого. – Я пока одного не понимаю, кто он для нас всех: друг или враг, ведущий группу на заклание.

    Я глянула на женщину, все время внимательно слушавшую разговор ребят и преподавателя. Если она суть источника, то есть сама стихия, если можно так ее назвать, то должна чувствовать острее нас, видеть скрытое. Α, значит, может дать совет. Но cвой вопрос задать не успела, она прекрасно заметила мое внимание и наверняка догадалась о сути моих мыслей.

    – Нет, не могу. Я ведь не прoсто так спрашивала у тебя о доверии. Сама ничего не увидела. Да, от вашего спутника исхoдит темная эманация, несмотря на его светлые крылья, но распознать его намерения я не в силах. Слишком слабой стала, все силы уходят на сокрытие источника. Очень мне жить хочется.

    Я с трудом отвела от нее взгляд, полный сомнения. Слаба? Насколько тщательно мы изучили материалы по источникам, там сказано, что он без труда может определить, кто перед ним: друг или враг. Тогда почему эта дама не может? Подозрительно. Мое недоверие выросло на порядок пунктов.

    – Мы можем посмотреть, в каком виде сейчас источник? - спросил некромант. Хозяйка данного места махнула рукой, приглашая следовать за собой.

    Прошли немного. Наткнулись на огромный валун. Женщина его будто не заметила, вошла внутрь огромного камня. Лайр первым последовал за ней. Мы с ребятами вздохнули, переглянулись и отправили первым Игуша, как самого смелого. Он сделал шаг и тут же обернулся, сверкая глазами.

    – Ребят, это обманка, идёмте.

    – Но какая качественная, в ней даже магии не чувствуется, - восхитилась Тафи, второй заходя в камень.

    Мы последовали за ребятами по одному. Стоило ступить внутрь, как оказались в небольшой пещере, стены которой светились сами по себе. Практически всю площадь этого места занимал бассейн, некогда достаточно большой. А сейчас от его размера остался только бортик. Заглянув внутрь, вместо воды увидела маленький родник. Необычный. Словно призрачный, но в данный момент сверкающий голубым, зелёным и еле заметно оранжевым. Наверняқа сейчас каждый думал об одном и том же, потому что хозяйка пещеры пояснила:

    – Да, когда-то это был самый мощный и большой источник силы. Он разливался вокруг, едва не переливаясь за борта. А сейчас это всё, что от него осталось. Боюсь, пройдет лет пять-семь, и этого не будет. Без подпитки он не выдержит. А какая подпитка в мире, где все переходят на технологии?

    – Мы могли бы его подпитать, но делать это сейчас нерационально. Монстр сразу почувствует всплеск магии, и все ваши труды по сокрытию пойдут насмарку. Лучше заглянем к вам после посещения дворца, если останемся живы,