— Она никуда с вами не пойдёт.

Мужчина тот что стоял впереди всех удивленно на него посмотрел.

— Вы кто такой?

— Я Арон.

— Он мой… — девушка замялась, посмотрела на парня, потом на мужчин в чёрном.

— Так кто он? Муж?

— Да — резко сказал Арон.

Таволга не знала, что сказать. Немые слова застыли на губах. Она молча смотрела, на мужчину из розыска, который подошел к лавке и вынул из-под неё цепочку.

— Она ещё излучает магическую энергию, значит он ушёл не так давно.

— Вы знаете как выглядел тот кому принадлежала вещь?

— Да, знаю. — Таволга нервно теребила рукава платья, её голос дрогнул — Старик, очень сгорбленный, одетый в лохмотья, опирается на трость, он пришёл ко мне за мазью от боли в спине сегодня с утра… — девушка прервалась, а потом уже тихо добавила — Я ничего не знала.

— Тогда что это за вещь? — громко рявкнул мужчина из розыска — Цепь была наделена магическим свойством. Каким? Отвечайте!

— Я не…

— Не смейте мне лгать. Говорите. Вы специально с ним сговорились? Хотите навести мор на деревню?

— Вы бредите! — крикнул не выдержав Арон, его голос был резким и грубым — Она травница-целительница, зачем ей это?

— Вот это мы и хотим выяснить.

— Она ничего не будет говорить!

— Тогда вы оба пройдёте с нами на допрос. Взять их!

Арон схватил Таволгу за руку, оттолкнул преграждающих путь мужчин из магического розыска, и они вдвоём выбежали из дома.

— Куда мы теперь побежим?

— В лес.

Деревня тихо спала. На небе светила, яркая полная луна. Её бледный свет освещал всё вокруг. Серебрил крыши домов, траву, деревья и маленькие узкие улочки.

— Арон, в лесу ночью не безопасно.

— Знаю, но это лучше, чем попасться этим троим в руки.

— Да, в этом ты прав.

Арон и Таволга бежали между домами и сараями, пытаясь уйти от преследователей.

Вдруг один из розыска преградил им дорогу. В руках у него была длинная верёвка с двумя металлическими шарами на концах.

— Вам не убежать от нас. Сдавайтесь.

Арон загородил собой девушку.

— А это мы посмотрим.

— Нам нужна травница, а вы можете быть свободны.

— Никогда. — прорычал Арон.

— Тогда нам придётся применить силу.

Болас в руках все быстрее и быстрее раскручивался.

— Таволга, берегись!

Парень дёрнул её в сторону, но шары с верёвкой уже крепко обвились вокруг лодыжки, и девушка больно упала на колени.

Арон кинулся помочь Таволге, но сзади парня схватили четыре пары рук, опустили на колени. Они держали его за плечи, потащили назад, он вырывался, пытался их укусить.

Вдруг сзади что-то зловеще зашипело. Все притихли, начали осматриваться по сторонам.

На дорогу выполз огромный полоз. Его жёлтые глаза горели, чешуя блестела под светом луны и звёзд. Он был опасным и красивым.

— Вы шшшто не знаете чья неделя сейчас началась? Как вы сссмеете кого-либо убивать в Полозову неделю.

Змей шипел, приближаясь всё ближе и ближе к мужчинам из магического розыска.

Те пятились, расступались перед ним.

— Если вы их пальцем тронете, то я призову своих подданных, вы умрете медленно и мучительно, задыхаясь, а тела ваши никто не найдёт.

Полоз обернулся к Таволге, прошипев еле слышно.

— Бегите, я их задержу.

— Спасибо.

Девушка быстро распутала верёвку с ноги, и они с Араном побежали в сторону леса.

Высокие деревья с толстыми стволами приняли беглецов в свои темные объятья. Ветки сплетались, отбрасывая ужасные тени. Луны из-за них было почти не видно, трава цеплялась за ноги.

— Мы можем уже не бежать. — тихо прошептал Арон, держа девушку за руку — Погоня от нас далеко. Лес тёмный нас вряд ли найдут здесь.

— Хорошо, а то уже ноги гудят от усталости.

— Таволга, а почему полоз нам помог?

Девушка села на корень дерева, прислонилась спиной к стволу, прикрыла глаза.

— Это из-за одной очень старой истории. Мне тогда лет пять было, я пошла на пруд купаться с соседскими детьми, они играя в воде выловили меленькую змейку.

Решили её отнести в курятник и посмотреть на то, как за ней будут бегать куры. Я отобрала маленького полоза и отпустила в камыши подальше от всех. — Таволга слегка улыбнулась глядя на свою руку — Из-за него меня побил соседский мальчишка, до сих пор шрам остался от прутика. Но я не обижаюсь. Это было давно.

С тех пор мы с полозом часто стали видится. Он много мне всего рассказывал, когда я приходила бельё на пруд стирать и помогал найти живую воду.

— Живую воду?

— Да, я брала её для бабушки.

В лесу стало прохладно, со всех сторон начали ползти белые щупальца тумана.

— Арон тебе не холодно? Ты в одной простыне.

— Нет, не волнуйся, всё хорошо. Но что нам теперь делать?

Девушка с грустью посмотрела на него, теребя рукав сарафана.

— Думаю, нам нужно найти этого колдуна, сдать его розыску, тогда мы сможем вернуться назад домой и жить как раньше.

— Хорошо. Но как мы его найдём? Ведь теперь за нами следят, а значит нельзя появляться в деревнях и городах.

— Я не знаю, что делать.

Туман становился всё гуще и гуще. Арон ёжился, кутался в простынь, озираясь по сторонам и принюхиваясь. Сзади раздался хруст веток. Таволга вздрогнула от испуга.

— Ты это слышал?

— Да, надеюсь это не Розыск.

Совсем рядом что-то или кто-то издал непонятный кряхтящий звук. Из-за кустов вышел человек, сгорбленный, с хворостом за спиной. Он остановился, поставил ношу, вытер лоб от пота, посмотрел прищурившись на путников жёлтыми, горящими глазами.

Таволга замерла в испуге. Она смотрела на мужчину с ужасом. Арон на оборот был готов напасть в любую минуту.

— Не бойтесь — низким сиплым голосом сказал желтоглазый — я не причиню вам вреда.

— Кто вы?

— Я Зорок, двоедушник, хозяин одной лесной харчевни. Вы заблудились?

— Не много.

— Не хотите пойти со мной в харчевню и там дождаться утра? А то я гляжу молодому человеку холодно.

Арон с Таволгой переглянулись, они не хотели идти с этим странным мужчиной, но и оставаться в лесу было опаснее.