И вот наши астронавты достигли пункта назначения. Впереди были высокие барханы – казалось, что это неприступные горы. Робот стал крутиться по своей оси, и через секунду он уже летал в воздухе.

– Отлично, так ты умеешь трансформироваться?! Это просто супер, мне не придётся тебя таскать за собой! – воскликнул Айрон.

Робот летел впереди и всё, что находилось в его поле зрения, передавал на дисплей шлема Айрона. За первым препятствием виднелся огромный кратер, он был внушительных размеров. Робот вывел картинку: на стенке кратера виднелись обломки, похожие на части блока учёных.

Робот скользнул в темноту, и Айрону ничего не оставалось, как отправиться в неизвестность. Полёт длился примерно около пяти минут, компьютер на цифровом дисплее шлема постоянно показывал свободное падение и формулу сопротивления тела в атмосфере. Яркий огненно-жёлтый свет ослепил, глухой удар о твёрдую поверхность привел в чувство.

– Переходим на диоптрическое зрение!

Экран шлема поменял цвет и угол обзора. Робот уже исследовал дно кратера и собирал образцы. В правом углу дна кратера был ход размером два на два. Айрон встал и направился к нему. Ноги вязли, было ощущение, что они ходят по расплавленной пластмассе. Сверху поверхность была мягкой, а при надавливании ступнёй быстро твердела. Ход был протяженностью в сто пятьдесят метров и упирался в природную дверь, которая была закрыта жидкой прозрачной массой. Сквозь неё было видно пространство, в котором находились предметы разных форм.

Робот нырнул в эту субстанцию и пропал. Айрон не спеша шагнул за ним. В огромном, можно сказать, зале, который был больше похож на чей-то склад, были собраны остатки блока учёных. Помимо кусков блока там лежали бортовые компьютеры, различные вещи, но людей нигде не было. Тут робот заговорил.

– Близко, очень близко! – И включил сирену тревоги. Подойдя ближе, Айрон увидел женщину, которая находилась в спасательной капсуле. Женщина держала в руках портативный блокнот. Через стекло капсулы было видно, что она давно мертва.

– Ираида Васильевна, 1999 года рождения, учёный предприятия «Заслон», изучала биоэлектрические явления, была в группе учёных, отправленных в блоке «Два» на Марс. Картинка с информацией исчезла с цифрового дисплея шлема. Айрон решил открыть капсулу, но она не поддавалась. Робот медленно заполз на стекло капсулы и мгновенно покраснел. Стекло быстро расплавилось, тело учёной от атмосферного воздействия рассыпалось на мелкие частицы и растворилось.

Блокнот вывел картинку в пространство. Внутри оказался целый фильм о жизни учёных на Марсе, исследователей было ровно десять. Каждый сол, то есть марсианские солнечные сутки длительностью двадцать четыре часа тридцать девять минут, они посвящали изучению почвы и влиянию атмосферных факторов на планету. Конечной их целью было взятие проб в так называемом ночном лабиринте. И вот они пытаются спуститься в блоке в глубь кратера, идут помехи, треск, яркий свет полностью засвечивает экран электронного блокнота. Сквозь него слабо виднеется силуэт треугольника, следом полная темнота.

– Так, друг мой, фильм закончился необъяснимо, но наша задача стояла найти учёных, взять пробы и вернуться домой, так?!

Робот замигал зелёным светом.

– Ну тогда бери, что тебе положено, я соберу остатки, которые могут пригодиться, и давай возвращаться на станцию, – Айрон с полным удовлетворением стал собирать всё, что бросалось в глаза. Собрав всё необходимое, двое направились в обратный путь.

Глава 6

Функции робота удивляли Айрона: они с лёгкостью выбрались из кратера, хотя погода оставляла желать лучшего. Поднялась жутчайшая буря, ветер сносил с ног. Робот как тягач тащил Айрона. Видимость была нулевая, какие-то предметы, похожие на камни, бились о тело. И только шлем-навигатор уверенно указывал путь.

Наконец они добрались до станции, но из-за непогоды её чуть унесло ближе к чёрной дыре, напоминающей кратер. Входная дверь открылась, и два астронавта ввалились внутрь.

– Приветствую вас на борту «МЭЗ»! – машинный голос подтвердил их прибытие. Инструкции, с помощью чего или кого они смогут вернуться домой, не было. Оставалось только разложить в боксы найденные предметы и ждать отправления. Буря набирала свои обороты, станцию колыхало не по-детски. В кабинете были установлены два отсека для безопасной транспортировки – Айрон положил в один отсек робота, в другой уселся сам. Сильный толчок, тряска, переворот, два отсека летят в треугольник, который очерчен ярким зеленым светом. Темнота, пустота, невесомость – и яркий свет в глазах.

***

– Йору, же тран, де кин, би тэн жек!

Открываю глаза: перед мной стоит десяток каких-то существ. Их облик чем-то напоминал человека, но только силуэтом. Головы были круглыми, прозрачными, как шары. Спереди в пространстве этого аквариума болтались две кругообразные точки, вернее, двигались в хаотичном порядке и только при приближении к моему лицу фокусировались в одной точке. Предположил сразу: возможно, это глаза. Кроме этих странных точек, в нижней части головы выстраивался текст, как бегущая строка на блоке питания. Корпус тела был из квадратного процессора, ноги и руки были стряпаны из никеля десятой группы, они были серебристо-белого цвета, покрытые тонкой плёнкой оксида. Со стороны вид существ был ужасающий, какая-то биомасса курсировала возле меня, размахивая хаотично конечностями, выводила непонятные мне слова на свой, можно сказать, дисплей «а-ля лицо», при этом весь этот текст озвучивался, как в громкоговорителе.

– Бра, джи, вас? – один из них буркнул мне в лицо и замолчал.

– Простите, я вас не понимаю! – решил я вежливо донести до собеседника.

Его шар стал бурлить и становиться красного цвета – казалось, что голова существа сейчас взорвётся. Потом красный сменился жёлтым цветом, и сверху появился луч. Луч стал рассеиваться, приобретая вид экрана. На нём возникла голова девушки и стала со мной вести диалог на понятном для меня языке.

– Приветствую тебя, друг! Я марсианин, и зовут меня МЭЗ, а как твоё имя?

– Меня зовут Айрон, – голос мой задрожал.

Марсианин продолжил:

– С какой целью тебя и твоего помощника отправили земляне к нам?

Тут я замешкался и осмотрелся – моё тело висело в воздухе и какие-то неоновые нити не давали мне пошевелиться. Но если я здесь, то где робот? Марсианин как будто читал мои мысли, и вместо головы девушки появилась картинка, где мой робот лежит на плоской поверхности и какой -то аппарат, похожий на станок для автоматического разбора деталей, пытается его разобрать. Робот стал фиолетового цвета и пронзительно засвистел.

– Зачем вы его пытаетесь разобрать? – закричал я.

– Нам нужна вся информация, которую он собрал с нашей планеты, и данные, которые земляне вшили в его плату, – вновь появившаяся девушка озвучила их цель.

– Мы прилетели, чтобы разобраться, что произошло с нашими учёными, которые десять