Пригорюнились ведмежата. Солнышко всё ниже клонится, вечер близится, а всё им невдомёк, как овраг перейти. Тут дятел прилетел, на толстую ёлку сел, и давай её клювом долбить, личинок вредных выискивать. Окликнули его ведмежата: «Дятел, здравствуй, дятел! Помоги нам, пожалуйста, дятел, на другую сторону оврага перебраться».

А дятел отвечает им: «Дятел по лесу летает, жучков да червячков, что деревья портят, ищет. Дятел с одного дерева слетел, на другое сел. Так он и перебирается через овраг». Сказал, взмахнул крылышками и улетел.

Загрустили ведмежата. Солнышко уже почти самых верхушек деревьев коснулось, ветерок прохладный потянул, значит, и ночи ждать недолго.

«Что же делать? – думают ведмежата. – Как на другую сторону оврага перейти?»

Вдруг слышат: кто-то в траве шуршит.

Смотрят – ёжик на вечерний промысел вышел, в опавшей листве роется.

Спрашивают его ведмежата:

«Ёжик! Здравствуй, ёжик! Выручи нас, пожалуйста, ёжик, помоги овраг перейти. Солнышко садится, вот-вот стемнеет. Как тогда мы домой дорогу отыщем?»

А ёжик им отвечает:

«Ёжик в траве да в листве добычу ищет, и все лесные тропинки ему знакомы. Идите за мной, переведу вас через овраг».

Пошли ведмежата вслед за ёжиком, и видят: огромная сосна упала и мостком оба края оврага соединила.

Ёжик влез на этот мосток и побежал, а за ним и ведмежата пошли.

Да не все сразу, а по одному, осторожно, чтобы друг дружку ненароком не толкнуть и вниз не свалиться.

Перебрались они через овраг, поблагодарили ёжика, угостили его лесными дарами и поспешили скорее домой, к мамушке-ведмедушке.

Летом вставали ведмежата пораньше и сразу после завтрака шли в лес.

Ведь коли не хочешь с пустой корзинкой из леса вернуться, долго спать нельзя. Ранней порой всякая ягодка и всякий грибочек солнышку кланяются, а потом прячутся под листочки, под веточки, в травку – кто куда.

И вот как-то раз погожим летним утром отправились ведмежата за грибами-ягодами.

Много всего набрали, но сильно устали. Да ещё жарко, душно в лесу стало, словно гроза собирается, да никак собраться не может.

Хорошо бы вздремнуть в такую пору, да вот беда – негде! Всё вокруг буреломом непролазным завалено, да малинником густым заросло.

Вдруг видят ведмежата: в лесу – полянка, а на полянке – маленькая избушка. Обрадовались ведмежата.

«Вот, – думают, – местечко, где отдохнуть можно». Подошли к избушке, постучали, но никто на их стук не отозвался.

Постояли ведмежата, послушали: тихо в избушке, дверь закрыта, и занавески на окошках задёрнуты. Ушли, стало быть, хозяева.

Сели ведмежата на завалинку возле избушки и ждут, когда хозяева вернутся. А солнышко высоко поднялось, печёт, спасу нет!

Глаза у ведмежат закрываются, лапки подгибаются – того и гляди, прямо на травку спать завалятся. Тут Рыжий ведмежонок и говорит: «Пойду-ка я посмотрю, чья это избушка». Взобрался по ступенькам, толкнул дверь – а она и открылась. Зашёл он в избушку и дверь за собой прикрыл.

Сидят Чёрный ведмежонок и Серый ведмежонок на завалинке, ждут Рыжего, долго ждут, а он всё не выходит. Говорит тогда Чёрный ведмежонок: «Пойду-ка теперь я посмотрю, кто в избушке живёт». Поднялся на крылечко, шагнул через порог и тоже дверь за собой прикрыл.

Сидит Серый ведмежонок на завалинке, ждёт Рыжего и Чёрного, а их всё нет и нет. «Что делать? – думает. – Вдруг с ними что-то приключилось? Может, их из беды выручать надо?»

Вскарабкался он по ступенькам, приоткрыл дверь, заглянул внутрь, в комнату, – и видит: Рыжий и Чёрный ведмежата улеглись на лавочки и спят. Не стал заходить в избушку Серый ведмежонок, окликнул братцев-ведмежат с порога, – да разве их добудишься? Только Чёрный ведмежонок приоткрыл один глаз да пробурчал сквозь дрёму: «Не буди нас, Серый. Иди лучше к нам спать».

Но Серый ведмежонок подумал: «Не стану я здесь спать. Пойду-ка я лучше спать домой, на своё место». Прикрыл Серый ведмежонок дверь в избушку, спустился с крылечка и отправился в обратный путь. Шёл он долго густыми лесами и широкими полями, обходя болота и овражки, ручейки перепрыгивая и лужицы перешагивая. Добрался до дому, лёг в свою кроватку и уснул крепко-крепко.

А Чёрный и Рыжий ведмежата вернулись домой поздно, в самую темень непроглядную. Хозяева избушки пришли – отругали их: без спроса, мол, зашли и лесного сора на лапах изрядно натащили.

Да и от мамушки-ведмедушки им попало: – вовремя надо домой приходить, не задерживаться где ни попадя.

Заслушался я Золотого Ушка и вдруг почувствовал лёгкий укол. Я провёл по шее рукой и услышал недовольный писк. Комар! Вот, оказывается, кто воспользовался моей рассеянностью!

– А знаешь почему комары пищат? – вдруг спросил меня зайчик.

– Наверное, радуются, что добычу нашли, – предположил я, потирая укушенное место.

– Нет, вовсе не поэтому. Когда-то они вообще не пищали, – сказал Золотое Ушко.

– Ну и ну! – удивился я. – От комаров ведь в лесу житья нет! А если бы они, летая, не пищали, не звенели, не пели, то совсем скверно приходилось бы лесным жителям.

– Так оно и было, – подтвердил Золотое Ушко. – Измучили комары всех обитателей леса. А особенно доставалось от них одному маленькому зайчонку. Не знаю уж почему, может, очень вкусный был, – хитровато улыбнулся он, словно не понаслышке знал, о чём говорил, – но комары за ним просто тучей носились. Пойдёт зайчик погулять на лужок, в травке поваляться, – комары тут как тут! Облепят его всего и жалят, хоть беги. Ну он и убегал, бедный, куда глаза глядят.

– Да-а, – покачал я головой, – в лесу и помимо комаров напастей не счесть. Тут всегда держи ухо востро. Зазеваешься – сразу лисе или волку в пасть попадёшь, а то и ястреб унесёт.