понравился. Мне в твоем возрасте вообще только военные нравились. А потом как бабка отшептала! Ты лучше к другому присмотрись, как его имя?

— Дэн, — нехотя ответила Катя.

— Вот, к Дэну присмотрись. А с Максом ты наплачешься. С ним любая наплачется.

Девушка снова полезла в сумочку за телефоном, открыла профиль Дэна, которого нашла в друзьях у Андрея, парня Оксаны. У него не было кучи фотографий, как у Макса, и он не хвастался автомобилем и количеством девушек. При этом Дэн тоже оставил у Кати приятное впечатление от знакомства. Вчера именно он отвез ее домой, когда девушка окончательно почувствовала себя лишней в обществе сынков и дочек богатых родителей, в отличие от Оксаны, которая всеми силами старалась втереться в тусовку Андрея.

«Симпатичный», — признала Катя, вот только ее мысли все равно были заняты Максом.

— Приехали, идем, — прервала Марина Александровна размышления дочери. — Побудешь с отцом, пока я поговорю с его лечащим врачом. На вот, — она передала Кате пакет с фруктами и какими-то контейнерами, видимо, с домашней едой, — скажешь, что я попозже подойду. Помнишь его палату?

Девушка кивнула, и они пошли в сторону входа в кардиологическое отделение, в холле которого мама и дочь разделились. Катя направилась в палату Сергея Владимировича, а Марина Александровна к ординаторской.

[1] DARK QUEEN — Тёмная королева (пер. с англ.)

[2] Crimson queen — Алая королева (пер. с англ.)

[3] Red queen — Красная королева (пер. с англ.)

[4] Pink queen — Розовая королева (пер. с англ.)

Глава 3

— Ты просто обязана пойти со мной в эту субботу! — ныла Оксана, подхватив Катю под руку, пока они прогуливались между отделами с одеждой. Оксана позвонила утром и попросила составить ей компанию в выборе наряда на день рождения Андрея. — Ты — моя лучшая подруга! Ты обязана поддержать меня! К тому же он тебя тоже приглашал! Смотри, какое платье! — воскликнула она, разглядывая очередную витрину. — Давай зайдем?

Не дожидаясь ответа, подруга потащила ее в отдел аккурат к вешалке с увиденным нарядом. Благоговейно ахнув, с придыханием приподняла подол светло-розового платья:

— Катюшка, ты только потрогай, какое оно нежное!

Катя просунула руку в вырез платья и вытянула этикетку, чтобы тоже тут же ахнуть, уже от цены.

— Ты посмотри, сколько оно стоит! — яростно зашептала она.

Но Оксана ее не слушала. Подхватив платье и приложив его к лицу, она закружилась с ним перед зеркалом. Засмотревшись на подругу, Катя признала, что цвет и фасон очень шли Оксане. Пройдясь вдоль рядов, девушка выбрала еще несколько нарядов и отнесла их в примерочную, куда уже успела убежать Оксана.

— Кса-а-ан, а ты знаешь эту девушку с малиновыми волосами? — тихонько поинтересовалась Катя, прислонившись к стене, ожидая выхода подруги.

— Кристинку, что ли? — Оксана с шумом отодвинула шторку и гордо продефилировала к стоящему в центре зеркалу. Приняв несколько завлекательных поз, девушка осталась довольна своим видом. — Ну как? Волосы еще наверх убрать, — она приподняла волосы и залюбовалась своим отражением, — или лучше с распущенными?

— И так и так здорово! — признала Катя, с замиранием сердца ожидая продолжение рассказа подруги, и та не заставила себя долго ждать.

— Учится в нашем универе, на год старше нас. Отец у нее владелец какой-то крупной компании, купил ей квартиру недалеко от универа. Кристинка бегает за Максом с первого курса. Они то встречаются, то расстаются. Сюда еще колье напрашивается, — добавила Оксана без всякого перехода, проводя пальцем по открытому декольте.

— А почему? — робко спросила Катя.

— Что почему? — не поняла подруга.

— Почему то встречаются, то расстаются?

— А кто их знает! — фыркнула Оксана. — У богатых свои причуды. Говорят, у нее характер склочный, может, поэтому. А может, потому, что Макс ни одной юбки не пропускает. Сюда туфли нужны на высоченной шпильке! — Оксана привстала на цыпочки, чтобы казаться выше.

Этот ответ расстроил Катю. В памяти всплыли слова Марины Александровны: «самовлюбленный нарцисс, мажор и бабник» — такую она дала характеристику Максу и, кажется, не ошиблась.

— А вдруг он ей изменяет потому, что у нее дурной характер? — с надеждой спросила Катя. — Такое же возможно?

Оксана, погруженная в собственные мысли, продолжала крутиться перед зеркалом и не сразу ответила на вопрос подруги.

— Да, может быть… — пробормотала она. — Или у Кристинки дурной характер, потому, что Макс ей изменяет.

— Что ж они не разбегутся, зачем продолжают мучить друг друга? — Катя даже перестала дышать от желания услышать ответ.

— Да кто ж их знает! — всплеснула руками Оксана. — По слухам, они два сапога пара! Так, мне нужны лабутены! Я даже знаю, у кого их взять! — Вернувшись в кабинку и порывшись в сумочке, она достала телефон. — Алло, Миланка, привет!

— Да? — разочаровано протянула Катя и отвернулась, не слушая разговор Оксаны с их общей знакомой.

Девушка с некоторой тоской посмотрела на принесенные вещи, на которые Оксана даже не обратила внимания. Она выбрала небесно-голубое платье и приложила к своему лицу. Платье невероятно шло ей — казалось, её синие глаза загорелись ещё ярче.

— Я договорилась! — громко воскликнула подруга, а Катя, ушедшая в свои мысли, чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Миланка даст мне лабутены и сумочку! Так, а это у тебя что? — Оксана внимательно присмотрелась к выбранному Катей наряду. — Неплохо! Тебе идет! Вот и для тебя что-то новенькое подобрали, ну-ка быстро в примерочную!

Чуть позже, сидя за чашечкой зеленого чая с чизкейком в ближайшей кофейне, Катя удивлялась, как Оксане удалось уговорить ее купить такое дорогое платье, на которое девушка спустила накопленную стипендию за несколько месяцев и оплату за подработки. Но ещё больше она поражалась тому, что с какого-то перепугу согласилась составить подруге компанию на дне рождения Андрея. Катя с наслаждением проглотила кусочек пирожного, вспоминая, как тоненький ремешок на платье подчеркнул ее узкую талию, а глубокий вырез — высокую грудь. Эх, если бы ее такую увидел Макс… Она помотала головой, прогоняя непрошеные мысли, и, потянувшись к телефону, открыла его страничку. Пока Оксана активно переписывалась с Андреем, Катя просматривала новые фотографии Макса.

— На его дне рождении соберутся самые популярные девчонки и парни их факультета! — воскликнула подруга, потянувшись за чайником, чтобы наполнить опустевшую чашку. — Мы должны там быть! Ой, ничего нет… — разочарованно произнесла она, отставляя чайник, и принялась выглядывать обслуживающий персонал. — Вечеринка будет в загородном доме, его родители свалили в Испанию на все лето, так что оторвемся по полной! — Не слыша никакой ответной реплики, подруга обратила внимание и на подругу: — Ну, ты чего скисла? — с укоризной сказала Оксана, увидев поникший Катин взгляд,