– Да, вчера отнесла сразу на три радиостанции.

– И как?

– Никак. Весь вечер слушала, потом утром и днем. Ничего.

Ольга пожала плечами:

– Ну, так может на днях. Такие вещи так быстро не получаются. Они должны принять решение и на это нужно время.

Ирина отодвинула от себя чашку и как-то невесело посмотрела на подругу:

– Я вчера разговаривала с отцом. Он больше не верит в меня. Считает, что я впустую трачу свое время.

Девушка замолчала. Было очевидно, что это было для нее очень важным. Ольга просто смотрела на нее, подбирая слова для утешения:

– Послушай. Когда мы с тобой познакомились, то я сразу поняла, что ты необычный человек. Ты на эту жизнь смотришь по-другому. Ты стремишься к своей мечте, идешь к ней без оглядки, веришь в себя. Я завидую тебе. Правда!

В ответ Ирина лишь закачала головой. Подруга всегда поддерживала ее. Придавала сил. Ирина это ценила, но где-то в глубине души понимала, что отец был прав. Тем не менее, Ольга продолжила:

– Понимаешь, все люди идут одной дорогой. Все оканчивают школу, поступают в институт, потом женятся и рожают детей. К тридцати годам мужчина должен крепко стоять на ногах. Иметь стабильный доход, а лучше – свое прибыльное дело. Женщина – удачно выйти замуж, за состоявшегося мужчину. Желательно самой прилично зарабатывать. Каждый год ездить в Турцию, в пятизвездочный отель, не меньше. Покупать дорогие наряды и ездить на иномарке. Все так хотят жить, но вся загвоздка в том, что жизнь у всех складывается по-разному. Кто-то работает «на дядю», за гроши и не может позволить даже приличные кроссовки не то чтобы квартиру. Кто-то выходит замуж по любви и потом мучается от бесконечных измен и скандалов. Никто не знает, как поступить в той или иной ситуации. Потому что это и есть жизнь. В отличие от них всех ты выбрала свой, особенный, путь. И он не из легких. Потому что ты начала его сама. Без влиятельных знакомых и без родителей-олигархов. У тебя нет средств на раскрутку. Реклама стоит очень недешево. Да что говорить, ты и сама все это прекрасно знаешь. – Ольга, я говорю сейчас не об этом, – девушка задумчиво посмотрела на свою чашку, – время идет, и мне уже двадцать лет, а я все еще на том же уровне, что и раньше. Складывается впечатление, что на это уйдут долгие годы. Ведь мне даже посоветоваться не с кем. Нет ни друзей-музыкантов, ни информации. Я как слепой котенок пишу свою музыку, опираясь на интуицию и то, что слушаю по радио. В мои годы многие знаменитые музыканты собирали стадионы. Их альбомы попадали в чарты цифровых синглов.

– Стоп, стоп, стоп, – Ольга улыбнулась, – у каждого из нас свой путь. У них сложилось так, а у тебя сложится по-другому. И потом ты ведь не знаешь, как именно у них там все это складывалось. Может, они душу дьяволу продали, чтобы блистать. Цена успеха может быть очень высока. На что готова ты, чтобы стать мегазнаменитой?

Ирина пожала плечами. С такой стороны она никогда не смотрела на эту ситуацию. Ольга была права.

– Ирина, тебе надо успокоиться. У тебя и так все складывается хорошо. Вот уже альбом записала.

Ольга допила свой чай и поднялась из-за стола. Нужно было дочку проверить, не проснулась ли.

Пока подруги не было, Ирина откинулась на спинку стула и посмотрела на свой компакт-диск. Ее первый альбом – в двадцать лет. На его создание ушло пять лет. Ирина очень тщательно подбирала треки. Сейчас, когда он готов, она должна двигаться дальше. Писать новую музыку, причем более современную. На это нужно было время и вдохновение. Помимо этого, раскручивать альбом. Но как именно это делать, она не знала. Просто-напросто не хватало знаний. У профессиональных звезд этим занимаются их помощники, естественно, с многочисленными связями в шоу-бизнесе. Боже! Так много всего. Голова кругом.

Подруга вернулась с ярким журналом в руках.

– Вот, посмотри.

– Что это?

Ольга указала на одну из страниц:

– Объявлен конкурс на вокалистов.

Подруги стали вместе читать статью. В ней говорилось о городском конкурсе, в котором мог принять участие каждый начинающий музыкант.

– Подать заявку необходимо до первого июля. Для этого достаточно зайти на наш сайт, заполнить анкету и стать участником. Взнос – полторы тысячи рублей. В качестве выигрыша – студийная запись одного трека и съемка видеоклипа. Спешите, мы ждем вас!

Девушки переглянулись.

– Ну, что скажешь?

Ирина пожала плечами, откинув журнал:

– Ты же знаешь, я уже участвовала в нечто подобном. Первое место, тысяча долларов и тишина. Как будто и не было ничего. Ты же понимаешь, это нужно только для пиара телекомпании. Никто на самом деле не заинтересован в талантах. У всех свои интересы.

– Тебе просто необходимо принимать в них участие. Ведь на конкурсы приходят нужные люди. В жюри берут опытных музыкантов и даже продюсеров. Кто знает, может тебя, наконец, заметят.

Ирина поймала себя на мысли, что начала сдаваться. Раньше бы, не задумываясь, отправила заявку на участие. Костьми легла, чтобы туда попасть. Но теперь все по-другому.

Сколько подобных конкурсов было в ее жизни. Сколько энергии и сил потрачено впустую. Каждый раз она с замиранием сердца ожидала чуда. Что ее оценят, заметят. Но все было напрасно.

Она поймала себя на мысли, что если сейчас упустит этот шанс, то потеряет свою мечту. Потеряет навсегда.

– Да, ты права, – Ирина снова посмотрела на журнал, – я заполню анкету. До начала конкурса всего пара дней. Может, еще успею.

Через пару дней с Ириной связались и пригласили на прослушивание. Как оказалось, в конкурсе предусмотрено три тура. Первый, отборочный тур, который проходил закрытым от публики. В нем присутствовали музыкант, композитор и хореограф. Раньше Ирина их не видела, но фамилии были на слуху.

В назначенный день она приехала в театр Эстрады. Ее встретила пожилая женщина, которая тотчас проводила в актовый зал. Как и многим другим участникам выдали номер, взяли диск и отправили за кулисы.

Все было как всегда, по обычной для конкурса схеме. В назначенный час на сцену вышла та самая пожилая дама и объявила о начале первого тура прослушивания. Конкурсанты по одному выходили на сцену. Кто-то волновался, кто-то был спокоен.

Когда настала очередь Ирины, она с уверенностью шагнула вперед. Вышла на сцену и застыла с микрофоном в руке. В ожидании музыки прикрыла глаза и представила, что никого рядом с ней нет. Ни единой души.

Заиграл старинный романс. Ирина запела. Когда открыла глаза, то увидела, как внимательно слушает жюри. Едва она закончила, то члены жюри стали активно что-то обсуждать меж собой.

– Спасибо, – кто-то сказал позади, – мы с вами свяжемся.

Пожилая женщина смотрела на нее без тени улыбки. Ничего не поделаешь. Ирина вернула ей микрофон и сошла со сцены.