Я наклонилась к Вере поближе и зашептала:

– Вера, а ты не могла мне дать вместо клофелина какое-нибудьдругое лекарство?

– Какое другое лекарство? – моментально побагровела Вера.

– Мало ли. Может, случайно получилось. Ты просто перепутала.Может, это яд какой?

– Анька, ты в своем уме? Что такое несешь?!

– Вера, я задала вопрос. Можешь на него ответить?

– Могу. – Голос у Веры задрожал, лицо стало жуткоиспуганным. – Ань, мы с тобой в одном детском доме все годы на соседнихкроватях спали и куском хлеба делились. Как ты могла такое подумать?

– Вера, ну что ты в крайности бросаешься? Разве я сказала,что в чем-то тебя подозреваю или обвиняю? Спросила просто, не могла ли ты позапарке дать другое лекарство. Просто мужик, с которым я сегодня работала,умер.

– Как умер?

– Вер, ну как люди умирают?! Выпил вино и умер. Я растворилаклофелин, как всегда, в нужной пропорции. Но Николай не уснул, а умер.

Вера нервно захлопала ресницами. Я поведала ей обо всем, чтонедавно произошло, и стала ждать реакции.

– Ужас какой, – только и смогла выговорить Верка.Повернулась к официантке и попросила принести еще коньяка и вторую рюмку. Выпиввместе со мной, подруга посмотрела на меня затравленно и прошептала: – Аня, чтож теперь будет-то? Если тебя повяжут, я следом пойду. Это ж я тебе клофелинпродавала. Господи, а мне в тюрьму никак нельзя. У меня же маленький сынок. Ядетдомовская, мужа нет. Кому Санька мой нужен?! Никому! Я сама в детдомевыросла и хорошо знаю, что это такое. Если меня посадят, такая же участьожидает моего сына. Анька, я как чувствовала. Не хотела с тобой связываться. Даты же мертвого уговоришь. Что теперь будет с Санькой?! Бедный сынок! Мальчикмой...

– Прекрати! – Я стукнула кулаком по столу.

Вера вздрогнула и замолчала, словно впала в ступор, и большене могла произнести ни слова. Я оглянулась по сторонам, встретилась взглядом свсе тем же наблюдающим за нами мужчиной и вновь обратилась к подруге:

– Послушай, Вера, я тебя не узнаю. Что за нытье? Немедленновозьми себя в руки. Если бы тебе угрожала хоть какая-то опасность, я бы сразусказала. Ты хорошо меня знаешь. Даже если предположить, что меня когда-нибудьповяжут, что маловероятно, я никогда в жизни тебя не сдам. Своих не сдают. Мы стобой больше чем подруги, и я прекрасно понимаю, что у тебя маленький сын. Ятебе всегда говорила и еще раз повторю: в отношении меня можешь быть спокойной.Я тебя никогда не подставлю. Да и я не дура попадаться. Работаю чисто.

– Но ведь мужчина умер... – наконец опомнилась Вера.

– Вера, проколы бывают везде. Именно поэтому я и захотела стобой встретиться. Я осталась незамеченной, обо мне никто ничего не знает.Познакомилась с этим Николаем сегодня в ресторане, куда пришла на бизнес-ланч.Я часто работаю на бизнес-ланчах. И денег много не тратишь, и мужики приличные прибегаютпообедать из соседних офисов. Важно хороший ресторан выбирать, чтобы рядомдостойная контора была.

– А что такое бизнес-ланч? – непонимающе посмотрела на меняВера.

– Вера, ты где живешь? В Москве или в деревне?

– Ань, ты же знаешь, я никуда не хожу. С работы – домой. Издома – на работу. Ребенок маленький. Я понимаю, что отстала от жизни, только заэтой жизнью разве угонишься.

– Надо тебя как-нибудь сводить на бизнес-ланч.

– Нет, что ты, – замахала руками Вера и прошептала: – Нехочу видеть, как ты мужиков «раскручиваешь».

Я налила нам по порции коньяка и заплетающимся языкомбуркнула:

– Дура ты, Вера. Я мужиков на обедах не «раскручиваю». Этоже комплексный обед. На что их раскручивать? Я с ними там просто знакомлюсь иделаю все возможное, чтобы получилось продолжение. Бизнес-ланчи проходят сдвенадцати до семнадцати. Я просто заказываю комплексный обед, открываю газету,чтобы придать себе важный вид, или кладу перед собой какую-нибудь папку иначинаю стрелять глазами. Нахожу нужный объект и... в тот момент, когда мывстречаемся с ним глазами, «случайно» улыбнусь. Очень хорошо срабатывает ивыглядит ненавязчиво. Время обеденное. Никто и подумать не может, что я непросто ем, а пытаюсь поймать на крючок брюхатую рыбу. Главное, я здесь поденьгам не попадаю. Такие обеды дешевые. Или просто заезжаю в дорогой ресторанчаю попить. Можно к чаю взять десерт. Зависит от того, какая ценовая политика взаведении. Вот сегодня я таким способом и познакомилась с Николаем. У него глазсразу на меня загорелся. Договорились встретиться вечером. Вот и встретились. Яи подумать не могла, что этим может закончиться.

– Ну вот, тебя с ним кто-то же на комплексном обедезапомнил.

– Никто меня не запомнил, – попыталась успокоить явзволнованную подругу.

– Вы что, в ресторане одни были? Сама говоришь, на этихтвоих бизнес-ланчах мужиков полно.

– Ну я же не идиотка, чтобы показывать свою настоящуювнешность. Я в белом парике была. Длинные волосы, челка почти на глаза. Кстати,парик очень качественный и дорогой. Пришлось от греха подальше выкинуть послетого, как из квартиры выбежала.

– Ты что, его рядом с домом выкинула?

– Я похожа на законченную дуру?! – Веркины страхи началименя раздражать.

– Я не это хотела сказать. Просто подумала... ты в такомсостоянии была... Могла плохо соображать, что делаешь.

– Поверь, я соображаю в любом состоянии. Парик выкинула вмусорный бак очень далеко от дома. Минут сорок пешком шла. На шпильках. Всеноги стерла.

В доказательство я высунула из-под стола ногу и показалаВерке, что я разута. Так как босоножки были для меня слишком узкими, то напальцах виднелись окровавленные мозоли.

– Ничего себе, – присвистнула Верка. – А как ты домойпойдешь?

– Босиком. Босоножки под мышку и вперед. Какие проблемы.

– Что-то я не видела, чтобы у нас по центру Москвы людибосиком разгуливали.

– Значит, буду первая.

– Люди-то как посмотрят?

– Какие люди? – В моем голосе послышался вызов.

Верка всегда бесила меня своей сумасшедшей зависимостью отусловностей и общественного мнения.

– Какие? Посторонние. Те, кто будут проходить мимо, –запинаясь, произнесла она.