А злая ведьма больше не казалась такой уж злой, просто очень строгой, местами суровой и ригористической (3).

Но… Я и ректор университета? В семнадцать лет?!

___________

(1) Чаятельно – похоже, видимо. Устаревшее.

(2) Ужели – то же, что и неужели.

(3) Ригористический – следующий ригоризму. Ригоризм исключает компромиссы и не учитывает другие принципы, отличные от принятого. Бескомпромиссный.

Альцина проводила меня до моей спальни, попутно делясь крохами информации о МУТОВе. Мне хотелось узнать больше, и я поинтересовалась, где тут библиотека, раз уж начало занятий только через пару месяцев.

Дело в том, что меня забрали летом до наступления моего совершеннолетия, а мне оставался последний год школы и поступление. Но теперь все мои планы были нарушены. И, раз 11 класс мне не грозит, значит, я должна наверстать упущенное в магии.

– В течение дня к тебе заглянет наставник, который ответит на все вопросы, что возникнут в твоей голове, – Альцина была ригорична как никогда. Непреклонна, категорична.

Но её ответ меня полностью удовлетворил. Мне, правда, хотелось поговорить с кем-то, кто не походил на эту рыжеволосую бестию. От её строгости даже я, выросшая в приюте с суровыми и требовательными воспитательницами, знатно утомилась.

Апартаменты мне очень понравились. Слишком уж привыкла к тесному пространству. А тут… Светлая, двухместная и просторная комната впечатляла своими размерами. К ней прилагалась уютная ванная.

Усмехнулась. Значит, замок был оборудован сантехникой простых людей, и это не могло не радовать. Похоже, волшебники, изучая науку, получали знания, которыми умело пользовались.

Это вам не сказки, в которых маги пренебрежительно относились к любым изобретениям человечества.

Альцина, удовлетворённо кивнув, покинула меня, оставив одну.

Огляделась. В комнате находились две кровати, на одной из которых лежали чемоданы с моими вещами, вторая была заправлена. Огромное окно пропускало солнечный свет. Неподалёку от входа стояли: вместительный шкаф, пустая полка для книг, огромный стол и два стула.

Вновь перевела взгляд на пустующую кровать. У меня будет соседка? Надеюсь, мы не возненавидим друг друга с первого взгляда, как это сделали с Дарьей…

Впрочем, теперь это в прошлом. Она считала себя королевой, а теперь я буду общаться с настоящей волшебницей.

Улыбнулась: больше никто не будет раздражать меня с утра своей одиозной физиономией.

На дворе стоял жаркий июнь, и я понимала, что занятия в любом случае начнутся только через два с небольшим месяца. Но это совершенно не мешало предвкушать поистине интересные лекции и практики. Конечно, теперь стоило забыть о карьере преподавателя русского языка и литературы, но сколько возможностей передо мной открывалось сейчас!

– Надо бы разузнать, где здесь библиотека, и…

В дверь неожиданно постучали, отчего я вздрогнула. Гости? Ко мне? Не может быть! Скорее всего, ошиблись дверью. А потом отмахнулась от этих грустных и неприятных мыслей. Жизнь в приюте наложила слишком тяжёлый отпечаток на мою жизнь.

– Да-да. Войдите, – кивнула, даже не обернувшись. Я ещё не успела запереть комнату.

Слышала, как скрипнула петля, слышала шум: кто-то вошёл. Не придала никакого значения. Узнают, что ошиблись, и уйдут сами.

– А ты не очень гостеприимна, Каролина Добровольская? – услышала фамилию, к которой ещё не привыкла, и вздрогнула, повернувшись.

И ахнула: на пороге стоял мужчина моей мечты. Он был слишком хорош собой, именно таким, каким я всю жизнь рисовала в своих мечтах.

Этого не могло быть! 

Интересно, он настолько же умный, насколько хорош собой?!

Он стоял на пороге моей комнаты и улыбался. Не могла отвести от него взгляда. Всё как в моём сне. Иссиня-черные густые жёсткие волосы с зачёсанной вверх чёлкой. Тёмные, как смоль, брови. Манящие шоколадные глаза с огненными искорками. Коричневая рубашка с блестящими пуговицами. И красный облегающий костюм, который безумно ему шёл.

– С тобой всё в порядке? – незнакомец нахмурился, а в моём горле мгновенно пересохло.

Сумасшествие какое-то! Обычно я не теряюсь перед парнями, не интересуюсь ими. Да и они не засматриваются на меня…

Дашка, на год младше меня, встречалась уже с третьим по счёту бойфрендом и, судя по её словам, не собиралась останавливаться.

Я же давно считала себя асексуальной, но сейчас поняла, что это далеко не так.

– Да, всё в порядке. Просто ещё не встречала настолько симпатичных молодых мужчин, – ляпнула первое, что пришло в голову.

Стало стыдно уже через мгновение. Захотелось приложить руку ко лбу и спрятаться от позора.

Парень не смутился, лишь улыбнулся. Дьявольски. Интересно, из какой преисподней он сбежал. Отогнала всевозможные неправильные мысли и тоже улыбнулась в ответ.

– Брендон, – наконец, представился он. – Я буду твоим наставником. Собирайся, покажу тебе окрестности.

Дважды повторять мне не пришлось. Накинула ветровку, так как на улице было прохладно, заперла комнату и последовала за мужчиной.

Некоторое время мы шли молча, и я просто рассматривала обустройство замка. Мне была важна и интересна каждая деталь интерьера. Задавалась вопросами, что из этого пропитано магией, а что совершенно простое.

– С чего ты хочешь начать? – наконец, прервал парень тишину.

– С библиотеки, – смущённо пискнула. Очень уж хотела к священным книгам. К неизведанному.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты даже не удивила меня, – кивнул мужчина и свернул на ближайшем повороте. Еле успевала за ним. – Все из твоего рода тяготели к знаниям. Ты не исключение.

Зарделась. Было приятно осознавать, что я не просто волшебница, но из древнего магического клана. Вот так. Вчера была никем, сегодня – королева бала.

– Лина, ты же понимаешь, что факт того, что ты наследница Добровольских, ты должна скрывать до определённого момента? – шумно выдохнул мой наставник.