– Ой, прости. Я совершенно не хотела! – Конкордия нервно тряхнула рыжей гривой и улыбнулась. – Знаешь, мне кажется, это судьба, раз ты попала ко мне, когда ты так нуждалась в человеке, который расскажет тебе о мире волшебников. Ну, и когда я нуждалась в таком внимательном собеседнике.

– Тогда почему ты не пойдёшь на профессора? Не станешь преподавателем? Ты интересно рассказываешь, – снисходительно улыбнулась я.

Опасность раскрытия миновала, и я просто радовалась приятной собеседнице.

– Ай, – она отмахнулась. – Не все такие слушающие, как ты. В основном, это дети волшебников, которые уже и так всё знают и ничему новому их не научить. Поверь мне, я взрываюсь, когда меня игнорируют, не слушают или делают что-то, что мне не нравится. К тому же я очень хорошо дружна со стихией огня, так что… – она тяжело вздохнула. – Я весьма вспыльчива.

– И огнеопасна? – усмехнулась я.

– Зря смеёшься. Я однажды пристающему парню, который никак не мог от меня отстать, волосы подпалила. Он потом два месяца ходил лысым: ни одно целительное зелье и заклинание не помогало, – гордо сказала она. – Пока действие магии не закончилось, так и страдал парень.

Мы рассмеялись, постепенно находя общий язык. С ней было легко, не то что с моей бывшей соседкой. Но, может быть, потому, что здесь, в мире волшебников, я просто была на своём месте?

– А судьба действительно существует? – с опаской и одновременно с надеждой поинтересовалась я, думая о Брендоне.

– Есть линии вероятности того, что может случиться, а что не может, – усмехнулась Конкордия. – Но очень часто случается то, что должно случиться, и избежать этого не может никто, как бы ни пытался, – снисходительно и нравоучительно заметила девушка. – Слушай, а тебе уже назначили наставника? – неожиданно и воодушевлённо заметила она. – Чёрт подери, я бы попросила руководство поставить меня! Я всё равно не пойду в магистратуру, отчего не получу студента, а мне так хотелось бы кого-нибудь наставлять.

– К сожалению, уже назначили, – тяжело вздохнула я.

– И кто это счастливчик? – вскинула брови соседка. – Я думала, поступление ещё не завершилось…

– Брендон, – выдохнула я, почувствовав, как моё сердце застучало с бешенной скоростью.

– Преподаватель Эффективного применения магии? Да ладно?! – вскрикнула рыжая. – Вот это поворот!

Я не успела поинтересоваться почему, потому что в дверь постучали.

____

(1) Развесистая клюква – фразеологизм. Выдумка, вымысел, ложные стереотипы.

Без предупреждения в нашу спальню ворвался мой наставник Брендон. Я удивилась его визиту, ведь мы виделись буквально недавно. Он улыбался, а в руках у него мяукал белоснежный котёнок с розовым бантиком на шее. Я захлопала глазами, пытаясь понять, что происходит.

– О, Конкордия, ты уже вернулась? – на мгновение мужчина отвлёкся на мою соседку, а я почувствовала разгорающуюся во мне ревность.

Чертыхнулась про себя: ненужные чувства не входили в мои планы по изучению магии и правил МУТОВа. Я же должна срочно разобраться во всём, чтобы стать хорошим ректором.

– Да, погостила у родителей месяц, а затем очень соскучилась по магии и решила вернуться в университет, – коротко кивнула она. – Среди людей становится скучно.

– Жаль, что ты не хочешь пойти в профессора. У тебя бы получилось, – коротко кивнул Брендон, а затем, повернувшись ко мне, улыбнулся: – У тебя сегодня совершеннолетие, а ты без подарка, – усмехнулась, покосившись на цветок, что стоял в вазе: слишком много подарков от одного человека. Да и принципе, я не могла ранее рассчитывать больше, чем на шоколадку. – Не порядок, – с этими словами парень вручил мне котёнка.

– Блин! А я даже не подготовилась, – вздохнула Конкордия. – Лина, что ты хочешь на день рождения? – прямолинейно спросила она.

Кот в моих руках мяукнул, и мне пришлось нормально взять его на руки, отчего тот, мелкий засранец, замурлыкал. Никогда ранее не имела дело с животными и совершенно не знала, как реагировать на это трепетное создание. Существо.

Раньше кошки скреблись у меня только на душе, и я совершенно не знала, что делать с новым другом.

– Ещё никто не спрашивал у меня, что я хочу на день рождения… – засмущалась я. – Более того, я не могла рассчитывать ни на что более, чем что-нибудь сладкое от воспитательницы. Если она, конечно, была в хорошем настроении или вообще помнила обо мне. Так что спасибо за кошечку.

– Это кот. Будущий боевой защитник такой юной красавицы, как ты, – улыбнулся мой наставник, сделав очередной комплимент, после которого я покраснела. – Как назовёшь?

Кот, Конкордия и Брендон уставились на меня, а я окончательно потеряла дар речи. Не знала, что сказать в этой патовой ситуации.

– У него глаза очень умные, – тихо прошептала я, рассматривая белоснежного зверька. Называть его «снежок» мне совершенно не хотелось. – Подскажите, а Мерлин – это легенды неволшебников или реально существовавший маг?

Конкордия округлила глаза, но ничего мне не ответила, просто поражённо уставившись на меня.

– Мерлин действительно существовал, – Брендон кивнул, улыбнувшись. – И нет доказательств того, что он мёртв или жив, – загадочно добавил он. – Может быть, с величины своей мудрости и возраста, он наблюдает за событиями в мире волшебников и посмеивается над нами.

– Ну, тогда нарекаю тебя Мерлином, – взглянула я на белого котёнка и потрепала его за хохолком. Тот лишь повёл усами и заурчал громче.

– Лина, я хотел пригласить тебя на ужин, но вижу ты обзавелась интересной компанией, так что встретимся завтра. Будем обсуждать программу обучения, – Брендон кивнул и поспешил оставить нас наедине. Мне даже на мгновение захотелось узнать, ничего ли не было между этими двумя, но я отогнала дурные мысли, гладя урчащего Мерлина.

Некоторое время Конкордия загадочно молчала, рассматривая меня и нашего новоиспечённого жителя, а затем прямолинейно поинтересовалась:

– У вас с Брендоном что-то есть?

От такого вопроса я аж подпрыгнула, отчего Мерлин свалился с моих колен и жалобно запищал: ему подобное падение совершенно не понравилось.

– С чего ты это взяла? – нахмурилась я, поднимая белоснежное неуклюжее существо обратно на руки.

– То, как ты на него смотрела… Кажется, что ты в него влюбилась. Да и он кидал неоднозначные сигналы. Этот котёнок… Мне в день рождения наставник на первом курсе даже открытку не подарил, – Конкордия тяжело вздохнула.

Мне было тяжело сдержать улыбку, но я, поведя плечом, проблеяла:

– Ну, может, он относится ко мне столь заботливо, потому что я – сирота, без друзей и подруг. Может, он просто… участливый? – последнее слово я искала в своей памяти несколько секунд.