– Рецепт 255: «Карп в сметанном соусе с лесными орехами и ягодами».

– У-у-у-у-х! – радостно пронеслось по рядам слушателей.

– Берём карпа… – продолжала русалка, – обжариваем на горячей сковороде и заливаем сметаной. В сметанный соус кладём тёртый лесной орех, ягоды малины, брусники, немножечко клюквы для вкуса.

– Ура! – закричала кикимора Галючка. – Карпа нам наловит водяной. Карпы по твоей части. Неси шесть штук! – кикимора начала загибать пальцы. – Мне, тебе, василиску Васюну, лешему Димону, болотному домовому Витяшке. Самую большую рыбину бабушке Сиянке…

– Нет, нет, нет! – закричала русалка. – Мне не надо, я озёрную рыбу не ем!

– Тогда пять карпов тащи! – не унималась Галючка. – Лесные орехи натрясёт василиск Васюн, ему на орех взлететь проще простого. Леший, за тобой ягоды. На болотах их видимо-невидимо. Я, пока вы ходите, из молока сметану собью. Домовой Витяшка сковородки погреет. Ну что, бабунька, мы побежали?

– Погодите, ребятки! – строгим голосом сказала бабушка Сиянка. – Рецепт не весь прочитан!

– Давай быстрее, бабунька! Есть очень хочется! – хором закричали слушатели.

– После того как карп покроется зажаристой корочкой, его следует обложить тонко порезанными дольками большого жёлтого огурца, – победно закончила русалка.

Все слюни, которые накопились у слушателей во рту, были одновременно проглочены. С громким булькающим звуком опустились они в голодные желудки.

Сначала – ульк, ульк, ульк, ульк, а потом кап, кап, кап, кап, кап – это уже капали слёзы кикиморы Галючки.

– О-о-о-о-о! – рыдала Галючка. – Бабушка Сиянка, давай сделаем вид, что ты этого не читала. Давай сделаем вид, что мы этого не слышали…

– Нельзя! – нахмурила брови русалка. – Рецепт нарушать нельзя! Иначе книга обидится! Завтра придёте, другой рецепт читать будем, может, там не будет большого жёлтого огурца…

– Дай мне посмотреть, где про огурец написано, – выпятив грудь, подскочил к бабушке Сиянке болотный петух-василиск Васюн.

– Ещё чего! – возмутилась русалка. – У тебя когти грязные, книгу испачкаешь!

– Мне дай глянуть, – попросил водяной. – Я сегодня руки мыл!

– У тебя с носа капает, – спрятала книгу за пазуху бабушка Сиянка. – Страницы намочишь!

– Что-то тут не так! – тихонько проворчал леший Димон, повернулся и грустно зашагал домой. За ним потянулись все остальные.

Кикимора Галючка дома долго плакала в подушку, а потом заснула тревожным голодным сном. Разбудил её толчок в плечо.

У постели стояли леший Димон, василиск Васюн, водяной Петюн, на подушке сидел домовой Витяшка.

– Слушай, Галючка, – зашептал леший Димон, – надо идти в деревню, к людям. Надо отыскать этот окаянный большой жёлтый огурец, иначе все оголодаем, у меня от болотной тины изжога.

– И у меня, – тихо отозвался водяной Петюн. – Мы решили: идём за огурцом! Ты с нами или как?

– Неужто не пойду? Пойду, конечно! – вскочила кикимора. – Только чистую юбку надену, чистую кофту прикину, бусы на шею наверчу – и готова! А вы что, так к людям собрались идти?

– И что?! – вскинулся василиск Васюн.

– У тебя, лешак, в волосах колтун из репьев, как у сороки в гнезде. У Витяшки рубаха не стирана. У Петюна на ушах мох, а василиск весь пыльный, как старый диван! Люди увидят, камнями закидают…

– И так закидают! – встрял домовой Витяшка.

– Не скажи, – покачала головой кикимора. – Люди не дураки попусту камнями швыряться. Они сначала испугаться должны, а что им нас пугаться, если мы чистые и опрятные будем?!

– Она дело говорит, – проворчал водяной Петюн, – пойду себя приберу!

Остальные потянулись за ним.

Вскоре все собрались на лесной поляне у высокой сосны, где жила мудрая Сова.

– Бабушка Совушка, скажи нам, где людская деревня? – взлетел на дерево болотный петух-василиск Васюн.

– На закат солнца идти надо, – поморгала слепыми глазами-плошками Сова. – Куда солнышко спать ложится, там и люди живут…

Туда болотная компания и направилась. Шли долго, солнце почти село, только маленькая его краюшечка из-за горизонта чуть-чуть высовывалась, но и это «чуть-чуть» скоро исчезло. Зато из-за пригорка показалась деревушка. Деревушка была не большая и не маленькая, средняя. Дома все как один одноэтажные, белым мелом охорошенные. У всех домов палисадники, цветами бархатцами усаженные, красной рябиной расцвеченные. В каждом дворе куры кудахчут и коровки мычат.

– Ох и красота-а-а! – восхитилась кикимора Галючка. – В окнах огоньки сверкают, не деревушка – новогодняя ёлка!

– Слушай меня, – деловито сказал леший Димон. – Каждый пойдёт сам по себе…

– Чего это! – завопил домовой Витяшка. – Я один боюсь! Как бросятся, как накинутся! Мне одному все тумаки отвалятся, а так всем поровну достанется…

– Не мелькай! – остановил домового леший. – Гурьбой пойдём – всех прогонят! По одному рассредоточимся, кому-нибудь этот треклятый огурец попадётся. Собираемся здесь, на пригорке. Кто первым придёт, всех остальных дожидается. Раненых не бросим, на себе потащим.

На том и порешили. Рассредоточились, и каждый пошёл своей дорогой…

Кикимора Галючка, чтобы не нацеплять репьев, подобрала подол новой красной юбки и на цыпочках прокралась к окну избёнки, стоящей у самой речки.

– Если чего… – подумала кикимора, – сразу в реку прыгну, там люди меня не достанут!

Кикимора заглянула в окно, но сначала зажмурилась, страшно было сразу глаза открывать, а пришлось. То, что увидела Галючка, её сильно удивило. За столом чисто убранной комнатки сидела девочка. Она плела из шишек и желудей ожерелье. Рядом с ней стояли три плошки. Первая была доверху наполнена большими красными шарами, вторая – зелёными пупырчатыми пирожками, третья тоже шариками, только разноцветными, с одного бочка красными, с другого – жёлтыми.