– У-у-у! – заплакал леший. – Сожрёт, гад-пожар, деревню. Одни уголья останутся…

В это время на бугре собралась вся болотная компания, кроме лешего Димона.

– Где он может быть? – беспокоилась кикимора Галючка. – Не похоже на лешего. Слово он всегда держал. Один на болото не ушёл бы. Может, беда случилась?

– Тихо, болотные! – прислушался водяной Петюн. – Чудится мне, леший наш воет, плачет!

– Гарью из деревни тянет. Неужто пожар?! – заволновалась кикимора.

– Так, болотные, слушай меня! – твёрдо сказал водяной Петюн. – Кикимора и домовой вместе со мной на выручку Димону побегут. Василиск Васюн с курочкой на бугре останутся, пожитки наши стеречь будут!

– Почему я? – воспротивился василиск Васюн. – Я тоже хочу лешему помочь!

– Тебе в огонь нельзя, ты в перьях, сразу сгоришь! Остаёшься здесь! Не спорь.

Водяной, кикимора, домовой не побежали, полетели на выручку лешему. Подоспели вовремя. Огонь ещё не успел закусить соседним домом.

Водяной слёту схватил ветер за хвост, перекинул его кикиморе:

– Мотай, Галючка, ветрило в клубок, суй его в мешок! Пусть там отдохнёт! – закричал водяной Петюн. – Леший, хватит выть! Руби деревья, не давай скакать по их верхушкам пламени, на земле мы его быстро водой зальём!

– Какой водой?! – рыдал леший. – Облака кругом перистые. Дождевые ветер разогнал. Нет в перистых воды!

– А река?! – закричал водяной. – Река на что?! Витяшка, пошли поможешь мне волну тащить! Руби, леший, деревья, не теряй времени…

Леший схватил топор, стал, как спички, деревья валить. Не давал пламени на соседний дом перекинуться. Кикимора в это время с ветром боролась. В мешок его запихивала, ножкой утрамбовывала. Ветер упирался, кусался, визжал, но Галючка с ним справилась. Целиком в мешок затолкала, на двойной узел завязала, ещё коленкой ткнула:

– Будешь сидеть, пока огонь не прибьём…

В это время к месту пожара стал подбегать деревенский люд. Кто с вёдрами, кто с лейками. Да разве такой пожар малой водой зальёшь? Отступились люди, как бы самим не сгореть. С тревогой смотрели они, как болотные с огнём воюют. Не на жизнь, а на смерть!

Тем временем лихое пламя уцепилось за крышу соседнего дома, закатилось от хохота:

– Ай-я! Ай-я! Ай-я! Ай-я! Вот оно я! Всех сожру! Всех поджарю! Всех…

Договорить пламени не удалось. Водяной Петюн с домовым Витяшкой накинули на крышу большую речную волну. Захлебнулся жар, даже не ойкнул. Маленькими волнушками потушили тлеющие головешки. Те шипели, злобились, норовили укусить. Разве с водой огню справиться? Во веки вечные побеждала вода и сегодня верх взяла!

Рухнули от усталости на землю леший с кикиморой, водяным и домовым. Глаза закрыли, уснули на минуточку. Народ деревенский притих. Пусть спасители дух переведут.

Первым глаза открыл Петюн. Ночь уходила. Рассветное солнышко уже показалось. Остальные спали как убитые. Витяшка даже похрапывал, пузыри надувал. Рядом с ними стояла лошадёнка, запряжённая в тележку. На тележке сидел дед Мазай, улыбался.

– Не буди их, водяной, пусть поспят, умаялись… – тихонько прошептал дедок. – Деревенские люди вам гостинцев принесли, вкуснятины разной. Велели до дому в болото доставить и на праздник Новогодний пригласить. Приходите, будем рады! В деревне Новый год весело празднуют…

– За подарки, дедуня, благодарствуем! – ответил водяной Петюн. – Тебе с нами по болотным кочкам трястись негоже. Иди домой. Лошадёнку домовой Витяшка назад пригонит. Он у вас в молодой семье на постоянное место жительства определился. Уму-разуму учить. Только, дедушка, просьба к тебе есть. Ты погорельцев, мальчишек с родителями, к себе пока возьми. От их дома одни головешки остались. Мы с лешаком на болото съездим, дела свои сделаем и вернёмся. Дом новый им поставим. Лешак – лесной человек, у него это быстро получится, а я помогу. До зимы успеем. Договорились?

– Договорились, водяной! – отозвался Мазай с радостью.

– Помоги мне, дедуня, этих храпунов на тележку погрузить. Пусть до болота высыпаются…

Дед Мазай с водяным спящих осторожно на тележку перенесли. Рядком уложили, на том и разошлись.

Домой в болото на лошадёнке доехали быстро. Это тебе не ногами по оврагам и буреломам топать. По дороге все проснулись, подарки рассмотрели, обрадовались. Кое-чего из жалованного отведали – вкусно! Всю остальную часть дороги рассматривали подаренную Олечкой кикиморе Галючке книгу «Тайны вкусной и здоровой пищи» (в скобках «Кулинарные рецепты»). Дивились! Ни в одном рецепте не было большого жёлтого огурца.

– Зачем бабушке Сиянке нас обманывать? – возмущалась кикимора.

– Сколько мы за это время разных вкусностей приготовили бы! Одну тину хлебали. Фу, гадость! Хочу рецепт 234: «Заяц под чесночным соусом».

– Я больше зайцев есть не буду! – строго сказал водяной Петюн. – Зайцы не любят быть жареными, они любят морковку! Приваживать их буду. Они мне – шкурку весной и осенью, а я им – вкусный овощ. Шапок нашью, на всё болото хватит!

Кикимора задумалась, вспомнила вареники с вишнями:

– Тоже больше никого есть не буду – жалко! – тихо сказала Галючка. – У нас теперь курочка есть. Она нам яички нести будет, тесто месить будем, пирожки с капустой, с ягодой да с грибами напечём. Вкуснота-а-а!

Василиск Васюн поперхнулся слюной, так захотелось ему пирожков с грибами.

– В газете «Я – класс! Остальные – ватерпас», – мечтательно сказал он, – рецепты пирожков печатать начнём. Пусть остальные болотные обитатели тоже пирожки пекут.

– В какой? В какой газете рецепты печататься будут? – лукаво спросила курочка.

– Ой! – спохватился Васюн. – В газете «Ты – класс! Остальные – ватерпас».

– То-то же! – погрозила пёрышком курочка.

– Бабушку Сиянку винить не будем, – твёрдо сказал леший Димон, – старенькая она, родственники её далеко в морях живут. Если мы к ней ходить не будем, по своим кухням разбежимся, она от скуки и одиночества умрёт. Негоже молодым стариков бросать!

– А вы сделайте вид, что ничего не знаете, – предложил домовой Витяшка, – ходите к ней, как ходили. Еду готовьте по Галючкиной книге. Всем будет хорошо: вам сытно, а бабушке Сиянке весело.

На том и порешили. Когда в болото приехали, подарки поровну разделили. Что скандалить, если всё честно, по справедливости?