Так, идем дальше, хромаем, смотрим в оба, на желудки и улиток не отвлекаемся. Кстати, если эти арахноиды тоже получают уровни с опытом, они ведь могут быть и еще крупнее… Может, с них тоже выйдет получить опыт?

Черт, точно. Навстречу, шурша листвой, семенит арахноид размером с небольшой тазик. Пояснение над ним приветливо горит красным. А сам паук постепенно разгоняется.

Серый арахноид. Ранг F-. Уровень 1.

Рапира!

Что же — если быть начеку и во всеоружии, то проблем не возникает. Быстро вбиваем шпагу сверху вниз в головную часть и пришпиливаем гада к земле.

Получено опыта 1 (имеется 1/20).

Отлично, начинает капать опыт. Что же так нога болит… Ладно, пока идем вверх.

До пологой вершины холма было метров пятьсот — и на этой дистанции еще трижды атаковали пауки. Уровень 0, опыта 0. Похоже, системные сущности лишены нормального инстинкта самосохранения — нормальное животные не бросаются на того, кто в двадцать раз крупнее. Ну, кроме совсем уж голодных и ядовитых… Хотя, если поиметь с десяток таких укусов, можно и вовсе потерять мобильность, а там и ночь придет. И кто знает, какие монстры тут повылезут. Да, а как продержаться в таком лесу сутки, включая вероятную ночь? Надо что-то найти…

Явно повезло, что я не совсем горожанин. Задача поиска ночлега в незнакомом месте сплошь и рядом оказывается нелинейной — и всегда как-нибудь решается. Как говорится, главное — не б-бояться. Ну и смекать, разумеется. Кстати, более мелкие, с кулак, пауки попадались и на деревьях — так что лезть ночевать куда-нибудь на дуб тоже не вариант.

Склон пошел в лощину, дубы сменились чем-то вроде ольхи, стало сыровато. Серый валун, почти по колено высотой, вдруг породил красный системный ник.

Серый арахноид. Ранг F. Уровень 3.

Все-таки ники их демаскируют. И еще — в проходе блеснула натянутая у самой земли леска. Похоже, сигнальная паутинка охотника из засады. Растяжка.

Вспомнилось, как однажды во Вьетнаме встретился буйвол, отдыхающий в луже посреди тропы. Вроде и домашний — но обошел кустами. А ну, как испугается и вскочит?

А этого, пожалуй, обходить поздновато — все равно вскочит. И если напрыгнет сзади… Ладно, будем агрессивны. Рапира!

Большой паук — тормоз. Он даже не вскочил, сталь пробила хитин с отчетливым треском. Кстати, силу тоже надо качать — еще немного, и я смогу их пробивать разве что в прыжке с высоты.

Получено опыта 4 (имеется 5/20).

Оптимистично, но появилось желание обойти лощину с краю. Если там таких много — можно и не отбиться. Кстати, а вон еще один. Может, он тоже тормоз?

Похоже, проблема опыта решена. Арахноиды второго и третьего уровня в основном спали на земле, притворяясь серыми бульниками. И было их тут… прилично. Вовремя проснулся только один — и это его не спасло.

Получено опыта 3 (имеется 12/20).

Возможно увеличение навыка Фехтование до уровня 2 (10 ОС). Применить? Да/нет.

Фехтование — это хорошо, но мы имеем квест на второй уровень. Так что идем дальше искать паучищ.

Получено опыта 4 (имеется 23/20). Получен уровень 2 (3/40). Доступно повышение параметров (2).

О, половина квеста наша! Теперь бы ночь простоять да день продержаться. И параметры повысить. Так — ловкость и, пожалуй, живучесть. Может, с ногой легче станет…

А вот тут Система выдала жару, не предупредив. Повышение параметров собственной тушки — это не мгновенно и не легко! В общем, несколько минут пришлось корежиться и шипеть, держась за дуб. Хорошо еще, новых арахноидов не спугнул.

А вот идея с ногой и живучестью оказалась здравой — боль в икре заметно утихла (не выдержав конкуренции с болью апгрейда), ходить стало легче. А еще стало понятно, что лощину придется пересечь — она тянулась вдоль холма и даже загибалась обратно к городу. Но серьезного болота не видно, на другой стороне снова виднеется дубовый лес. А еще вот интересно — в середине низины маячит крупная кочка, издали похожая на бобровую хатку. Ну, не арахноид же таких размеров?

Арахноид попался по дороге. Еще немного опыта.

Эх, надо было качать интуицию… а не кормить научный интерес. «Кочка» не была пауком, но оказалась округлым шалашом в рост человека. Из веток, сплетенных блестящими веревочками. И это была… паутина.

Болотце приветливо зачавкало — мимо пройти не удалось. Из «шалаша» толчком вылезло паучище высотой едва не в метр. И протерло глазки педипальпой. Сверху налился красным системный ник.

Старший серый арахноид. Ранг F+. Уровень 6.

Ну что, ботаны? Вы боитесь гопников? Может, и боимся, но марку держать все равно надо. Рапира! Атть… не протыкается!

Все помнят, как хоббит Сэм воевал с Шелоб на окраине Мордора? Ну, так зрелищно все-таки не вышло — я был вдвое выше и, возможно, все-таки тяжелее матерого паука. И с ловкостью были проблемы не только у меня — паучара был тяжеловат для резких маневров и пер напролом. Но вот шпаги откровенно не хватало даже по длине, да и по мощности — копье в двух руках было бы гораздо уместнее. Тычки в голову не приносили успеха — панцирь.

Так, а если изловчиться? Прыгаем, сбоку, и рубим брюшко! Да, тут гораздо мягче — сразу потекла белесая мякоть, а раненый арахноид… окончательно проснувшись, резво скакнул под ноги. Ну, а теперь — бегом!

Нет, ну думать все же надо. Побежал я не вдаль, а вокруг «шалаша». И преуспел — круга через полтора арахноид «устал» и замер. А теперь осторожно подходим сзади и срубаем брюшко. Освобожденная от тяжести головогрудь метнулась было вдаль, но сразу опрокинулась и засучила волосатыми лапами. Еще один рывок — и рапира пригвождает монстра к земле. Но вот опыт не идет — потому что паук не дохнет. И обнимает лапами рапиру.

Сижу рядом. Одышка. Сердце. Нервы. Надо брать еще живучесть и выносливость. И перерыв.

Так, шахматный пат. То есть мы уже победили, только это еще не так заметно. Задача-минимум — освободить оружие. Максимум — все-таки завалить мегапаука. В идеале, нужна еще какая-нибудь палка. А еще лучше — топор.

Кстати, шалаш, то есть вражеское логово. Внутри сумрачно, но очень занятно. Во-первых, по стенкам ненавязчиво прилеплены белесые, с кулак, шарики. Яйца! Да, такого наша фауна точно не производит. А во-вторых, на утоптанной земле валяются довольно знакомого вида трофеи — сумка через плечо, овальная фляжка, две блестящих системных карточки (о, уже три!) и даже короткий широкий меч явно