Неодобрительно, на такие богохульственные слова Великого магистра, замычало духовенство, но не посмело, открыто выразить свой протест.

Гийом де Боже подошёл к де Монбёфу, и крепко обнял рыцаря за плечи.

– Ты знаешь, что тебя ждёт… Будь храбрым, будь смелым, будь верным! Не оставь Веры Христовой и пусть тебя хранит и оберегает Пресвятая Матерь Божья Дева Мария!

И под новое ворчание церковников, Гийом де Боже поцеловал Филиппа де Монбёфа в губы.

Султан Халил аль-Ашраф, даже слушать не стал де Монбёфа, а повелел бросить его в железную клетку, низкую, узкую, где нельзя было выпрямиться и встать в полный рост.

Де Монбёф, согнутый но не сломленный, испытывая страшные страдания, молился и шептал:

– Я готов к смерти! Я готов к мучениям! Я готов принять терновый венец мученика, ради Христа и Веры Христианской! Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, Аминь!

После некоторой метушни и сумятицы, всегда сопутствующей смене правителей, огромная армия султана Египта Халил аль-Ашрафа двинулась к Акре, и в марте 1291 года, вошла в Палестину.

Гийом де Боже и Жан де Вильер, спешно подсчитывали свои силы.

– Воины Ордена Святого Фомы (Орден Святого Фомы – военный госпитальерский орден Св. Иоанна Акрского и Св. Фомы, основанный в Акре в 1205 г., одно из ответвлений ордена госпитальеров) …

Жан де Вильер ухмыльнулся, и шрам жутко обезобразил его лицо.

– Девять рыцарей, сенешаль и магистр, и это, всё.

Гийом де Боже не поддержал весёлости, и нахмурясь, продолжил:

– Рыцари Ордена Святого Лазаря…(Орден Святого Лазаря Иерусалимского – основан в Иерусалиме в 1098 г сначала как лепрозорий, потом стал принимать в свои ряды рыцарей, больных проказой. Для них, гниющих заживо, смерть в бою во славу Христа, была благом, и они всегда бесстрашно кидались на полчища врагов).

Почти пятьдесят лет назад, 17–18 октября 1244 года, в битве при Форбии, закончившейся полным разгромом всего христианского войска, орден Святого Лазаря полёг полностью, вместе со своим Великим магистром. И сейчас, едва ли насчитывал около сотни воинов. Но эта сотня была внушительной силой, и оба Великих магистров, без сомнений отдали лазаритам для обороны, большой участок стены, между своими позициями.

– Тевтонцы…

– Не знаю точно, но примерно около трёх десятков рыцарей.

– Тридцать злых и яростных в битве германцев!

– Да, это так. Согласен с тобой.

– Рыцари Гроба Господнего.

И снова не сдержал улыбки Жан де Вильер.

Ещё в Иерусалиме, в Орден рыцарей Гроба Господнего, для несения службы и охраны этой святыни христианства, брали старых, заслуженных, израненных в боях рыцарей, и пользы от них в реальном бою…

– Как бы, труха из них не посыпалась, когда дело дойдёт до битвы, – смеясь, сказал он.

Гийом де Боже нахмурился ещё больше.

– Нам выбирать не приходиться, и я больше чем уверен, что эти заслуженные в боях во славу Христа ветераны, с честью погибнут, но не отступят со своих позиций, ни на шаг!

Магистр госпитальеров склонил голову, соглашаясь с ним.

– У меня, где-то 250 рыцарей, – сказал Жан де Вильер.

– Примерно столько же, и у меня, – всё более хмурясь, произнёс де Боже.

Совместно с отрядами оруженосцев, послушников и сержантов, оба рыцарских ордена могли выставить 5 тысяч воинов.

Полторы тысячи наёмников присланных папой и небольшой отряд городского ополчения.

Всего, защитников Акры, около 8 тысяч человек.

– Мало! Ужасно мало! – хлопнул ладонью по столу Гийом де Боже. – Лазутчики доносят, что сто тысяч сарацин, прут на нас! (По подсчётам некоторых современных историков, армия султана Египта составляла где-то от 60 до 85 тысяч человек. Другие называют цифры и в 160 тысяч, и в 200, и даже 260 тысяч)

Утешало лишь то, что Акра была превосходно укреплена – два ряда стен с могучими башнями, и казалась она, неприступной крепостью. Но эти двое, много повоевали на своём веку, и знали, что неприступных крепостей не бывает. Всё решают люди, всё от них зависит, и вот их-то, как раз и не хватало.

Оба Великих магистра переглянулись, и теперь улыбнулись друг другу. Они ни на йоту не колебались, убеждённые в правильности принятого решения, желая, даже ценою собственных жизней, удержать за христианством этот маленький клочок Святой Земли.

Они, и другие оставшиеся верными защитники Акры, не жалели о принятом решении.

– Ничего, за нами придут другие, и восхитятся подвигами нашими и продолжат дело наше, – искренне верили они, и без сомнений и страха, шли на смерть.

– Пизанцы, – сказал Жан де Вильер, чувствуя дружественную теплоту, по отношению к собрату по помыслам и духу, Гийому де Боже, – могут дать ещё отряд воинов.

Магистр тамплиеров кивнул, соглашаясь:

– А иудиному племени из Генуи и Венеции, веры нет!

Жан де Вильер улыбнулся, и распахнув объятия, обнял Гийома де Боже.

– Умрём, но не отступим, брат мой! Умрём, но не отступим!

Начало весны 1291 года порадовало! Прибыл посланный королём Англии Эдуардом I, большой отряд воинов под командованием Отто де Грандисона (В других источниках – Оттон де Грандисон, Гуго де Грандисон, Отон де Грансон, Жан де Грансон), и приплыл с Кипра, с десятком рыцарей и несколькими тысячами воинов, король Генрих II де Лузиньян (Генрих II де Лузиньян (1271–1324), с 1285 король Кипра и номинальный король Иерусалима), вместе со своим братом Амори, сеньором Тира.

Отто де Грандисон, торжественно говорил встречающим:

– Мой король, Его Величество Эдуард, повелел передать всем храбрецам, собравшимся в Акре! – Не для того мой предок, славный король Англии Ричард Львиное Сердце, отбил у мусульман Акру, чтобы ей снова завладели неверные! (Ричард Львиное Сердце – король Англии в 1189–1199 гг, в 1191 году, в ходе Третьего крестового похода, отбил у египтян Акру, захваченную ими в 1187 году. Да и сам король Англии Эдуард I, посещал Акру 20 лет назад, в 1271 году, после провального Восьмого крестового похода (Восьмой крестовый поход, нацеленный на Тунис, был начат и окончен в 1270 г)

Эти слова, были встречены восторженными криками.

А двадцатилетний король Генрих II, страдающий эпилепсией, и его брат Амори, попытались прибрать в свои руки всю власть в городе, но оба старых и мудрых магистра рыцарских орденов, им это не позволили.

И как бы то ни было, теперь, количество защитников Акры, увеличилось до 14 тысяч человек.

Густаво де Вальверде подал Великому магистру шлем с пышным плюмажем из страусинных перьев, проверил застёжки ярко сверкающих посеребрённых наплечников, и заботливо поправил длинный, белый плащ, с нашитым красным крестом рыцаря Храма. Гийом де Боже, улыбкой поблагодарил, верного друга за заботу.