Шаткий мир был нарушен, когда в Акру прибыло неистовое воинство папы римского Николая IV. (Николай IV – папа римский в 1288–1292 гг) Полторы тысячи наёмников из Северной Италии, нанятые папой, злые, дикие и голодные, быстро промотавшие всё, что им заплатили, с рвением и запалом истинных фанатиков, набросились на мусульман Акры.

– Убивайте всех!

– Всех неверных!

– Смерть еретикам! Смерть им! Смерть!

Кровавым вихрем они носились по узким улочкам Акры, убивая всех мусульман – тех сирийцев, что испокон века проживали в городе, тех, кто привёз из окрестных селений в город товары на продажу, тех, кого принимали за мусульман, или убивали тех христиан, кто заступался за мусульман или был слишком слаб, чтобы защитить себя. Особенно пострадал богатый торговый квартал, дома, где селились мусульманские купцы, их магазины и склады. Торговые республики – Венеция, Пиза, Генуя, Амальфи, имели в городе свои кварталы, и они тоже весьма пострадали от разгула наёмников.

К концу XIII века, здесь, в богатой и прекрасной Акре, собрались осколки былой славы и величия Иерусалимского королевства – короли и принцы, князья и графы, множество других знатных людей меньшего пошиба. Погрязшие в склоках и распрях, оскудевшие телесно и духовно, они, всё ещё кичась былым, важно расхаживали в своих золотых коронах по улицам Акры, ещё на что-то надеясь…

Великий магистр ордена тамплиеров Гийом де Боже, подошёл к узкой бойнице замка, выходящей на генуэзский квартал, и посмотрел вниз, на пожары и бесчинствующую толпу наёмников на улицах.

– Генуэзцы!.. Суки!.. Я бы этих тварей, и сам бы распял! Повесил бы всех, этих скотов!

Маршал ордена Пьер де Севри, подошёл к магистру и прошептал:

– Венецианцы, тоже начали переговоры с султаном Египта!

– Суки! – зло выхаркал Гийом де Боже.

Понятно, что теперь, после предательства Генуи и Венеции, заключивших торговые договоры с Египтом, султан Калаун аль-Мансур не нуждается более в Акре, как в торговом мосту между Востоком и Западом. Теперь следует, со дня на день, ожидать нападения египтян на город.

Без доклада вошёл молодой Гуго де Пейро, доверенное лицо, племянник старого друга и соратника Эмбера де Пейро, генерального надсмотрщика Ордена в Англии и Франции.

– Господин, к Вам пришли патриарх Иерусалимский Николай (Николай Анапс – носил титул патриарха Иерусалимского в 1288–1291 гг), Великий магистр Жан де Вильер (Жан де Вильер, Жан де Вилье – Великий магистр ордена госпитальеров в 1284/1285-1294 гг) и Пьеро Мастелли, глава венецианской общины города.

Гийом де Боже поморщился, жёлчь и горькая слюна переполнила его горло, и он зло сплюнул. Иерусалим уже более как 100 лет был потерян (Войска султана Египта Салах ад-Дина заняли Иерусалим в 1187 г ), с орденом госпитальеров их разделяла давняя вражда (Которая очень часто переходила в открытую войну), а отношение к продажным венецианцам, молящимся лишь прибыли и золоту…

Великий магистр тамплиеров снова сплюнул.

– Чего они хотят?

– Возмущаются, требуют прекратить бесчинства и грабежи на улицах, от которых страдают честные люди, – с усмешкой ответил Гуго де Пейро.

Великий магистр устало сел в кресло.

– Пригласи одного Жана де Вильера. Остальных, гони прочь.

Патриарх Николай Анапс надул губы, но за последние годы он так привык к обидам и унижениям, что не говоря ни слова, развернулся и пошёл прочь. Совсем другое дело, этот венецианский купчик Пьеро Мастелли, который кричал, ругался, рвался на приём к Великому магистру, но был толчками выставлен стражей из Тампля.

Звеня шпорами, в зал вошёл Жан де Вильер.

Эти двое, старые и опытные, много чего пережившие и испытавшие в жизни, долго глядели в глаза друг другу, понимая всё без слов – нападение на Акру, одного из последних оплотов христианства на Востоке, не за горами.

– Надо послать за помощью… Обратиться ко всем государям Европы. Ведь это, общее дело всех христиан! – первым нарушил молчание Жан де Вильер, сам зная, что его слова бесполезны. Но надежда ещё жила, ещё не умерла в его душе.

Гийом де Боже, зло отмахнулся.

– Уже посылали! Не раз! И что толку!

В прошлом году, когда под ударами египтян пал Триполи (Триполи – столица графства в 1105–1289 гг, ныне одноимённый город в Ливане), вся христианская Европа вроде бы пришла в ужас. На словах… Франция и Арагон, были более заинтересованы войной за Сицилию. В Священной Римской империи, после смерти в 1250 году Фридриха II Гогенштауфена (Фридрих II Гогенштауфен (1194–1250), король Германии с 1212 г, император с 1220 г, король Сицилии в 1197–1212 гг и с 1217 г), не было императора, а была лишь вражда и смута.

– Вон, папа, прислал нам воинов Христовых!.. Святых вершителей деяний Божьих! Слышишь, как они горят религиозным рвением, и режут всех мусульман?!

Жан де Вильер, усмехнулся в ответ на колкости де Боже, и перекосилось его лицо, обезображенное багровым шрамом.

– Как бы то ни было, надо остановить их! Нам надо навести порядок в городе! Нам, перед лицом нависшей угрозы, просто необходим порядок и дисциплина!

Гийом де Боже склонил голову, соглашаясь с Великим магистром госпитальеров.

– Высылай на улицы своих рыцарей, я пошлю своих, пусть загонят этих тварей, обратно в казармы! Зачинщиков, и наиболее буйных из этих скотов, в темницу!