Я был без понятия, когда начнутся занятия и начнутся ли они вообще. По расписанию — уже на следующей неделе, мы очень удачно прибыли на Калипсо, несмотря на все последние события.

— Здарова, Картер! — Старший уорент-офицер четвёртого класса Макс Закревский махнул Эрику. — Салют, курсант!

Царь и бог в своём подземном царстве, начальник склада Закревский был невысоким чернявым мужчиной солидного возраста. В его пятьдесят четыре многие давно бы уже ушли в отставку, но Макс был не из таких. Он знал каждый закоулок своего складского хозяйства и у него на учёте был даже списанный в прошлом столетии непарный тактический ботинок. Старший уорент-офицер свое дело знал и любил.

И, хотя у него в подчинении было несколько десятков человек, он сам любил сидеть на «выдаче», контролируя приход/расход и, что более вероятно, выслушивая и рассказывая очередные сплетни. В этом ему не было равных. Он знал обо всём и обо всех на территории Академии.

Ходили слухи о его возможном сотрудничестве с СИБ, но за руку его не поймал и никто не пострадал, так что это скорее были домыслы на уровне «курсантских баек».

— Господин лейтенант приказал сопроводить курсанта для сдачи личного оружия на хранения! — доложился капрал.

— Понял! Свободен! Спасибо! — Закревский нетерпеливо махнул тому, отпуская.

— Салют, Макс! Рад тебя видеть! И рад, что твою толстую задницу всё еще не выперли с этого элитного учебного заведения! — Эрик пожал протянутую руку.

У любой Тени, вообще, была негласная функция специалиста «по связям с общественностью». Эрик решал все мои вопросы со снабжением напрямую, поэтому с Максом у него сложились вполне себе доверительные отношения.

Также как и все, не сильно любящий Одарённых, «недофофицер», как презрительно называли уорент-офицеров другие офицеры, Закревский проникся моей историей и несколько благоволил к нашей дружной паре.

Всё нам положенное по закону мы получали вовремя и даже немного больше. Без всяких подколок и мелких неудобств, которые Макс, пользуясь своим положением, доставлял некоторым другим курсантам.

— Пошути еще, первый сержант! — беззлобно хохотнул старший уорент-офицер. — Ну, рассказывайте!

И выжидательное уставился на нас.

— Макс, давай попозже! — улыбнулся Эрик. — Мы только с корабля и господину курсанту нужен отдых!

— Этому что ли? — заржал Закревский, кивая на меня. — Шутишь? Да он пышет здоровьем аж за версту, на этом курсанте прямо сейчас пахать можно!

— Согласен! — поддержал шутку начсклада Эрик. — Но, всё-таки, давай позже! Я к тебе зайду, и мы немного посидим? Окей?

— Окей! — вздохнул Закревский. — Но, надеюсь, ты придёшь не с пустым руками?

— Ах ты ж старый хрыч! — засмеялся Картер. — Конечно, как положено, как же «на сухую» разговаривать?

— Молодца, Картер! — похвали его старший уорент-офицер. — Люблю тебя и твой подход! Ладно, что там у вас?

Я снял с пояса ножны и аккуратно передал их начсклада. Улыбка сошла с его лица, когда он увидел, ЧТО я ему передаю. Он сосредоточенно нахмурился.

— Можно? — он взялся второй рукой за рукоятку.

— Можно! — кивнул я, преодолев внутреннее сопротивление. Отдавать даже «на посмотреть» личное оружие считалось плохим тоном, а к своему мечу я уже начал испытывать какую-то противоестественную привязанность.

Старший уорент-офицер аккуратно выдвинул клинок наполовину, взглянул на лезвие и присвистнул.

— Я же не ошибусь, если скажу, что этот клинок тебе достался от одного очень уважаемого человека? — приподнял бровь Макс.

— Да, это был меч инквизитора Хокуса! — подтвердил я. Скрыть что-либо от глаз ушлого «кладовщика» было невозможно, да и цели у меня такой не было. Даже наоборот.

— А инквизитор?… — еще выше задрал седую бровь Закревский.

— Мёртв, — коротко ответил я.

— Ясно-понятно, — вздохнул старший уорент-офицер и также аккуратно вставил обратно клинок в ножны, до щелчка. — Жаль! Хороший был мужик!… Хоть и инквизитор!

Последние слова он произнес с уважением, но не удержался.

— А что с ним случилось?

— Позже, Макс! Позже! — напомнил Тень.

— А! Ну да! — он почесал скулу. — То есть это вы сдаете?

— Да, и у нас одна просьба! — понизил голос Картер.

— Слушаю?

— Не нужно его через «анализатор» пропускать! — также тихо попросил Эрик.

«Анализатором» назывался прибор, позволяющий определить эманации Энергии Подпространства на предметах. Во избежание, так сказать, случайного ущерба. Взгляд начсклада невольно упал на мутный белый камень в гарде меча.

— Вот как? Ну… Тогда у тебя, Картер, должен быть для меня ОЧЕНЬ интересный рассказ!

— Он таким и будет, Макс, я тебя уверяю!

— Хорошо! — кивнул Закревский и вбил что-то на компьютере перед собой. — Жетон?

Я протянул требуемое и он внёс нужную информацию.

— Всё, можете идти! — он кивнул. — Картер, жду тебя в восемь сегодня! И не опаздывай!

— Да, старший уорент-офицер четвертого класса! — улыбнулся Эрик.

— Идите уже! — махнул Закревский и мгновенно переключился на какие-то свои дела.

Мы повернулись и вышли из склада. Я задрал голову к жаркому полуденному солнцу и счастливо прищурился.

— Может сгоняем на пруд? — спросил я у Эрика. — Я бы искупался.

Да, на территории Академии было два крытых бассейна, но всё-таки старый пруд, окружённый разлапистыми ивами, также привезенными в своё время с Земли, был гораздо более красивым местом. Да и появляться на травку было тем еще удовольствием!

— Составить компанию? — раздался знакомый женский голос сзади. — У меня и купальник новый есть!

Я обернулся и, невольно, нахмурился.

Я уже говорил, что место в Академии было бесценным. Так вот, иногда, ко времени поступления у Линии была квота, но не было Одарённого. А иногда, у Линии был Одарённый. Точнее, «была». И деньги у Линии тоже были. Так что продавать место не было желания. Так в военной Академии появились девочки-курсанты. Их было немного, порядка десяти процентов от мужчин-курсантов, но они всё-таки были.

На моём курсе из восьмидесяти семи Одарённых, дошедших до двенадцатого года обучения было девять девушек. И одна из них стояла сейчас прямо передо мной, скрестив руки на груди и мило улыбаясь.

За ней в зеркальной позе стоял её Тень — старший сержант Ганс Шнайдер, габаритами не уступающий Эрику, но с наличием короткого блондинистого «ёжика» на голове.

Инесса фон Таубе из Линии Аренберг. Очень красивая, но ОЧЕНЬ странная девушка… Просто так она ничего не делает. Вот что ей сейчас от меня нужно?