без долгих сборов – так ведь терять нечего, все нажитое и так при нем. До берега оставалось каких-то пару сотен шагов, как его внимание привлекла одинокая лодка, отплывающая от пристани в столь поздний час. Он перестал грести и остановился. Странно. Такое ощущение, что лодка движется прямо на него? Крэйвен покрутил головой в поисках причины такого совпадения. Ну конечно! Младший помощник Рилхан возвращается. О, Духи глубин, он же не в курсе…

Стоило лодке поравняться с ним, как Крэйвен ухватился за борт и повис, наполовину оставаясь в воде.

- А-а-а!!! – Всплеск воды напугал юношу, и он отпрыгнул вглубь. Поближе к гребцам. – Ты кто?!

- Тихо, тихо! Свои, - Крэйвен подтянулся и повис уже на локте, переводя дыхание. – На корабле бунт, команда решила податься в пираты. Поворачивай в город.

Гребцы моментально перестали работать вёслами.

- Что значит в пираты? – Опешил Рилхан. – Это капитан так решил?

- Я же сказал, там бунт. Капитан мёртв. Маг - тоже. Теперь Турим за главного, – Крэйвен говорил скупыми фразами и безуспешно пытался забраться в лодку. – Кто-нибудь, дайте руку.

Руки ему так никто и не подал. Парень вскочил с места и какое-то время молча вглядывался в тёмный силуэт корабля. Что он хочет увидеть на таком расстоянии?

- Гребите скорее! – Наконец скомандовал Рилхан, не глядя на матросов. – Мы должны навести там порядок.

Крэйвен замер, уже забросив одну ногу в лодку. Чего? Навести там порядок? Да этот малец ещё больший псих, чем те, кто остался на корабле. Додумать эту мысль Крэйвен не успел. А младший помощник капитана не успел отдать больше ни одной команды. Удар веслом по затылку отправил юношу за борт. И стоило стараться, предупреждать? Крэйвен среагировал почти мгновенно. Так и не успев забраться в лодку, он просто отпустил руки и соскользнул обратно в воду. Нет, с вами, ребята, мне тоже не по пути.

- Ты чего? – Удивился один из матросов.

- Если Турим взял дело в свои руки, то теперь ни один сопляк не будет мне указывать, что делать. Считаешь по-другому?

- Нет. Мне тоже до смерти надоело получать гроши. Я верю Туриму.

Крэйвен недоуменно смотрел вслед удаляющейся лодке. Как можно быть такими тупыми? Ещё плюс два тела, что пойдут ко дну или повиснут на рее после первой же попытки кого-нибудь ограбить.

- Идиоты, наивные идиоты…

Он вновь повернул к берегу и буквально через пару гребков рука на что-то натолкнулась. Рилхан! Без сознания. Удивляясь собственной бескорыстности, Крэйвен прихватил его одной рукой под подбородок. До берега не так уж далеко. Дотянем.

- Ты мне ещё скажешь спасибо.

***

С каждым гребком, идея помочь незадачливому начальству казалась всё более глупой. Тело юноши, будто свинцом налилось. Того и гляди на дно за собой утянет. Вот уже и темные громады пришвартованных кораблей нависают с двух сторон, а жалкий клочок берега, зажатый между длинными пирсами и набережной, упорно не желает приближаться.

В тот момент, когда ноги нащупали дно, Крэйвен вознёс благодарности Духам глубин, а заодно и всем богам, которых знал. Даже Тыхрану фарага - Хозяину морей перепало от этих щедрот. Последние шаги высосали остатки сил, и Крэйвен буквально рухнул на твёрдую гальку. Волны лизали пятки, норовя вернуть законную добычу в море. Вокруг стоял знакомый запах гниющих водорослей и рыбы. Надо помочь парню, пока не поздно. Наглотался, поди, воды.

- Так, а ну-ка иди сюда, - Он пересилил накатившую слабость и перекинул тело Рилхана через колено лицом вниз. – Давай! Давай, дыши, кому говорю…

Парень никак не желал приходить в себя, а по его мокрой спине стали расползаться подозрительные тёмные разводы. Крэйвен наклонился ближе, ощупывая затылок парня.

- Вот ты, зараза! – Вырвался у него усталый вздох.

Удар веслом не оставил парню шансов. На затылке красовалась глубокая рана, а шея в этом месте изгибалась под неестественным углом. Всё это время он тратил силы на мертвеца. Крэйвен отбросил тело в сторону, а сам завалился на спину. Так, надо перевести дыхание. И решить, что делать дальше… Сверху уже вовсю светили звёзды, будто разглядывая странную парочку: одного просто мёртвого, другого – уставшего вусмерть.

- Врёшь, не зря я тебя тащил! – На губы Крэйвена наползла хищная улыбка от посетившей мысли. – Кое-что, дружище, нужнее живым…

С этими словами Крэйвен вновь взялся за бездыханное тело. При жизни парень зарабатывал немногим, но больше рядового матроса. Помощник капитана, шлогтар Тыхран фарага*… Образованный. Поэтому мог себе позволить и портки из шерсти вместо парусины, и рубаху, и даже сапоги. За вполне сносного качества ремнем обнаружился короткий кинжал, а в потайном кармашке даже две серебряные хасты и четыре скутума**. Ой, не зря, не зря я тебя прихватил на берег. У Крэйвена даже настроение улучшилось. Он на скорую руку простирнул обновки от следов крови и, бросив тело юноши прямо на берегу, поднялся на набережную.

Что теперь? А теперь в кабак. Обсохнуть и отдохнуть. Да такой кабак, чтоб попроще. Где лишних вопросов задавать не станут. Крэйвен и так знал почти все злачные заведения Пируссы, поэтому сомневался недолго. «Камбала» - то, что надо. Он прикинул, в какой части набережной выбрался на берег. Точно «Камбала». Идти совсем недалеко.

* ругательство на языке иннолов - пожелание быть проглоченным гигантской рыбой – «Хозяином морей».

** Скутум – самая мелкая серебряная монета Вальнарской империи, Хаста – самая крупная серебряная монета = 12 скутумов.

***

Всего пара стаканов крепкого самогона вернули привычное ощущение качки под ногами и разлились по телу живительным теплом. Чего уж там говорить, самогон - фирменное пойло в «Камбале». Дальше алкоголь вливался в Крэйвена, как в бездонную бочку.

- Слышь, дядя, - Он уже с трудом фокусировал взгляд на дородном хозяине кабака. – А вот ты мне скажи… Есть тут капитаны, кому хорошие парни в команду нужны?

Одурманенный алкоголем разум быстро пришёл к мысли, что поиск можно начать прямо сейчас. Даром, что ночь на дворе.

- Есть много хороших парней, что ищут капитанов, - Хохотнул толстяк. – Иди, проспись. В таком виде ты разве что за балласт сойдёшь.

- Ладно. Я-то пойду, – Не стал спорить Крэйвен и, насупившись, добавил: - Но ты мне не ответил.

Ну, не ответил и не ответил… Уже очень скоро Крэйвен мирно посапывал под столом в обнимку с кружкой.