через Уствин. Подробности упорно ускользали, ведь то был и первый раз, когда он всерьез дорвался до выпивки.

- Ладно, и на том спасибо.

Глава 2

Ночной клуб был наполнен обычной суетой: громкая музыка, безумный свет на танцполе и ядовитый неон в укромных уголках. Мариса посещала подобные места не впервые, но, по-прежнему, чувствовала себя неуютно.

- Фил! – Она изо всех сил старалась перекричать музыку и привлечь его внимание. – Фил, мне надо идти. Слышишь?

Фил вёл себя в клубе не в пример раскованнее. Это была его стихия. Именно он постоянно вытаскивал Марису на ночные гуляния. По крайней мере, последние полгода. С тех пор как они стали встречаться.

- Уже? Малыш, мы же только пришли.

- Мы пришли три часа назад.

- Вечеринка в разгаре. Зачем уходить?

- А ты и не уходи. Я говорю, что мне пора.

- Куда? – Фил стал похож на ребёнка, которого забирают из любимой песочницы. – Тебе со мной, что, не интересно?

- Не говори глупостей, – Мариса привыкла идти на маленькие и не очень уступки. - Мне всегда с тобой интересно. Просто…

- Что «просто»?

- Просто… Курсовая Нефёдову. Крайний срок уже, – Мариса страдальчески вздохнула, пытаясь внушить ему, что и сама не очень хочет уходить.

Она была безумно влюблена в Фила ещё с первого курса. Тот всегда находился в центре внимания. Высокий, красивый, обеспеченный. Мечта любой девушки. И все эти «любые девушки» с первых дней кружили вокруг Фила как мухи. Куда там Марисе до них? Ни модными нарядами, ни дорогой косметикой она не располагала - выросла в семье не того достатка. И, несмотря на привлекательную внешность, смотрелась серой мышью на фоне обычных спутниц Фила. Зато целеустремлённости и терпения ей было не занимать. Уже на втором курсе Фил регулярно списывал у неё контрольные работы. С третьего, вовсе не мог обходиться без её помощи по учебе. И вот: Мариса добилась своего. Она стала девушкой самого завидного парня на потоке, и этот роман длился целых полгода. Намного дольше, чем предыдущие интрижки Фила. Да и для Марисы это были самые длительные отношения. Особенно учитывая тот факт, что до Фила у неё и не было никаких отношений.

- Сдался тебе этот Нефёдов… И зачем тебе его курс?

- Для меня это важно.

- Да ну брось!

Вместо ответа Мариса насупилась. Это была единственная тема в их отношениях, по которой ей удавалась проявлять упрямство. Несмотря на то, что профессор Нефёдов читал курс маркетинговых исследований, лекции изобиловали фразами «до принятия конвенции «Нетерпимых» эти исследования велись так-то… сейчас это запрещено, но давайте посмотрим, какие результаты смогла в своё время получить компания такая-то…». Скорее уж «история маркетинговых исследований». И в чём-то Фил был прав: если исследователь связан по рукам и ногам – какой от него прок? И какой смысл брать его на работу?

- Ладно. Я помню – это важно, и это не обсуждается. Но почему просто не дать денег какому-нибудь «ботанику» и не напрягаться?

Вот это было в духе Фила. Его отец занимал высокий пост в очень крупной корпорации и о будущем своего отпрыска давно позаботился. Фил, в принципе, и образование получал только для «галочки».

- Ботанику?

- Ну, да. Я всегда так делаю.

- Фил, очнись. Тебе я всегда помогала. Твой «ботаник» - это я, – И уже гораздо тише, чтобы Фил не услышал, добавила. - А с тех пор как мы вместе я даже для себя не успеваю сесть за книги.

- Ну, брось, детка. Ты у меня девушка умная, что-нибудь придумаешь.

- Я уже давно придумываю, но даже темы достойной подобрать не могу. Не говоря уже о добровольцах для опроса.

Фил выглядел растерянно. Он впервые столкнулся с такой непокладистостью со стороны Марисы. Раньше всегда удавалось обойтись простыми уговорами.

– Оставайся, – Он предпринял очередную безуспешную попытку. - Смотри, вон ещё наши подтягиваются.

«Наши» - это друзья Фила. Своих друзей Мариса увидеть в подобном заведении не рассчитывала и за весомый аргумент не считала.

- Фил, я, правда, пойду, – Она не хотела обидеть парня, но не могла себе позволить также беззаботно проводить время. Не понимает Фил таких тонких материй, так оно ему и не надо. Зачем портить отношения?

- Постой, – Он догнал её почти у выхода. - Да постой же ты!

- Что?

- Ты говорила о добровольцах? Ну, в смысле, что не нашла ещё.

- Говорила.

- У меня предложение, – Фил светился от гордости, явно считая свою идею гениальной. – Ты остаёшься, а я достаю добровольцев. Идёт?

- И кого же это?

Вместо ответа Фил, многозначительно улыбаясь, обвел рукой компанию, сидящую за их столиком. Человек пятнадцать, если не больше. Мариса недоверчиво хмыкнула.

- Они согласны?

- Будут согласны. Никуда не денутся.

- А тема?

- И тему придумаем. – Фил уже увлекал ее в сторону танцпола. – До утра ещё много времени.

Ночная жизнь закрутилась с новой силой. До рассвета ещё, и правда, очень много времени. А Мариса уже была поглощена ворохом идей о том, как использовать толпу недалекой, но преданной своему лидеру молодежи.

***

- Если честно, Мариса, я очень удивлен.

- Но, профессор…

- Удивлен, и немного расстроен.

Девушка напоминала проштрафившуюся школьницу, хотя давно выросла из этого возраста.

- Я мог ожидать подобного отношения к работе от кого угодно, но от вас…

Мариса и сама понимала, что тема, которую она в итоге выбрала для своего исследования совсем не «фонтан». Когда эта идея пришла к ней в клубе, то казалась свежей, дерзкой и интересной. Эксперименты с добровольцами проходили в непринужденной обстановке, под дружный хохот и скабрезные тосты. Результаты записывались на салфетке и чудом не были потеряны. Когда Мариса добралась до компьютера и стала переводить всё это в пристойный формат, шанса передумать уже не было. Время поджимало.

- Думаете, будут проблемы с защитой?

- С защитой? – Профессор только сейчас обратил внимание, сколь подавленный вид у его любимой ученицы. – Нет. С формальной точки зрения вы сделали все безукоризненно.

Мариса даже и не думала расслабляться. Она чувствовала, что если формально всё хорошо, то проблема гораздо глубже.

- Мариса, я давно восхищаюсь вашими успехами, – Профессор снял старомодные очки и стал их тщательно протирать не менее старомодным галстуком. -