причудливой формы. Я даже боялась представить, какая архитектура у жилищ, которые примостились у подножия невысокой, но довольно крутой горы. Или вся эта гора и была домом для кого-то? Кстати, а там, рядом с горой, не мини-город из башен-небоскребов я вижу? Ничего себе, разнообразие жилья для студентов! Это же если столько домов тут понастроено, сколько разумных тут обучается? Кстати, куда этот викинг меня поселит?

Аэрокар заложил дугу над очередным кварталом и вернулся чуть назад, к месту старта. Туда, где жилища больше напоминали классику человеческой расы. И, наконец, совсем я успокоилась, когда аэрокар приземлился на улице, где дома отстают друг от друга метрах в пятидесяти и различить их на фоне зелени довольно проблематично.

- У каждого дома вся техническая и магическая начинка равнозначны. Во всех есть парковка и привязь для ездовых животных, а в гараже предусмотрен как выезд через ворота, так и вылет через верхний шлюз. Отличаются в них только внешний вид и планировка. Количество комнат одинаковое везде, - сказал бородач, открывая двери аэрокара.

“И каждый дом при этом особенный и прекрасный по-своему,” - подумала я, рассматривая домики. Одноэтажные, но не крохотные, с высокими деревьями и кустарниками, великолепными клумбами и цветниками вокруг.

Викинг вылез из аэрокара и сказал:

- Выбирай любой из домов. На этой улице пока еще никто не живет, да и не думаю, что в ближайшее время кто-то из подобных тебе здесь окажется. Слишком спокойный район, слишком далеко от увеселительных заведений. Да и среди людей не так часто появляются Новики, которых Лестница сочтет готовыми стать Проводниками.

Я лишь хмыкнула. Вот чего уж мне точно хотелось меньше всего - так это походов по кафешкам и ночным клубам. Я прошлась по улице, придирчиво осматривая дома и поняла, что больше всего нравится центральный по левой от меня стороне. С отдельно стоящим гаражом, небольшим крыльцом под навесом и двумя высоченными кленами по обе стороны от входа. Аккуратная дорожка с невысоким бордюром из мелких темно-синих цветов вела прямо к крыльцу. Большие окна занавешены тонким тюлем. Стены увиты виноградом, совсем не диким, а десертным. Вот так открыл окно, сорвал гроздь и позавтракал. Здорово. Вместо забора - живая изгородь высотой по пояс. Никакого газона. Клумбы и пестрый ковер почвопокровников. Дорожки - большие плоские камни, положенные на приличном расстоянии друг от друга, но ходить по ним удобно. Тихо, спокойно, уютно и никого вокруг. Наконец-то смогу сесть и спокойно собрать в кучу разбегающиеся в разные стороны мысли.

- Вот этот, - сказала я, оборачиваясь к стоящему у аэрокара бородачу и лишь удивленно посмотрела вслед улетающему прочь чуду техники.

Абсолютно пустому. Куда делся сам викинг - я так и не поняла. Дурацкое ощущение, что меня просто бросили тут, как котенка в реку, не покидало с самого момента открытия глаз. Одна, на пустой улице, без вещей и денег, в абсолютно незнакомом месте, с непонятным статусом и отсутствием возможности вернуться домой. Класс!

***

Хорошо тем, кто может закатить истерику на пустом месте. Сразу легче на душе станет, окружающим настроение испортишь, себе поднимешь. Я истерики закатывать не умела. У нас в команде этим талантом обладала Лизочка, очередная пассия Волка. Я умела ругаться. Но ругаться интересно тогда, когда тебя слышат. А я была абсолютно одна. Так что я сделал глубокий вдох, медленный выдох и направилась к понравившемуся мне домику.

На пороге которого меня встречала маленькая семилетняя девочка в… сарафане и кокошнике с большим караваем в руках. Я так и обалдела.

- Добро пожаловать, - говорит мне сие чудо, низко кланяясь и, выпрямившись, продолжает Я - Лисса, дух-хранитель этого дома.

Вот тебе и раз. У моего дома есть свой дух-хранитель. Отлично. В случае чего, будет кому мне помочь разобраться в происходящем. Довольно громкий хлопок сзади привлек мое внимание. Обернувшись, я увидела прямоугольную арку портала и Данаэля, переступавшего её. Я поняла, что жизнь начинает налаживаться!

- Вот ты мне сейчас все и объяснишь! - сказала я, ткнув его пальцем в грудь.

- Объясню, обязательно все объясню, - сразу согласился Дан, а затем продолжил: - Но давай для начала зайдем к тебе домой.

- Заодно и чая с плюшками попьете, - с улыбкой сказала Лисса.

- Обязательно попьем, - согласился Дан, беря меня под руку.

Через полчаса мы сидели за столом на кухне-столовой в моем доме и действительно пили чай с плюшками. Вкуснейшими сдобными плюшками с орехово-медовой начинкой. По кухне разливался аромат корицы, ванили, мускатного ореха и терпкого черного чая. Конечно, с сахаром. Как мне этого не хватало на Тинране…

- Помнишь то место, где ты оказалась после перехода из Тинрана? - начал разговор о серьезном Дан.

- Ну, помню,- нахмурившись, сказала я. - Я еще тогда удивилась, что тебя рядом нет.

- Потому что я строил портал не туда, а на площадь Проводников, рядом с нашей гильдией. Мы там оказались после прохода через арку стационарного портала. Эти три арки - единственные порталы, через которые могут проходить Новики. Те, кого Лестница выдернула из портала один раз, при входе в любой другой портал будут вновь оказываться на ней, пока сами не научатся создавать порталы в другие миры.

Мда, я определенно попала.

- То есть если я не научусь создавать такие порталы, то на Землю я не попаду, да?

- Да. Только не на Землю, а на Терру. Твой мир именно под этим именем внесен в базу данных Торговой палаты.

Я махнула рукой, показывая, что это сейчас не важно.

- И сколько времени обычно занимает такое обучение? - спросила я.

- Все индивидуально. У кого-то уходят столетия, кто-то справляется и за годы. Да и не думаю, что ты захочешь возвращаться в свой мир после того, как хорошенько узнаешь, что такое Место. Единственный мир, в котором живут Творцы Миров, Хранители и Проводники. Ну и другие сотворенные вместе с ними. Это не перекресток миров, это центр межмировой торговли. Лучшие товары всех миров, лучшие специалисты, лучшие возможности. Здесь сотворенные из разных миров могут находится рядом без специальных средств защиты. Тот, кто дышит кислородной смесью и те, кому нужен метан, могут стоять в двух метрах друг от друга и им обоим будет комфортно. Это Место - уникальный мир. Он кажется бесконечным, но таким не является. Сейчас мы находимся на территории студгородка при Школе. Это особая часть Места, оно не является частью Города.