Повторно Колыбель жизни использовать пока будет бесполезно. Придется подождать пару месяцев.

Изуродованный и по-прежнему однорукий эльф лишь кивнул. Чего-то подобного он и ожидал. Конечно, он надеялся на то, что самое сильное заклинание в арсенале магов жизни поможет ему снова стать полноценным воином, превратит его из Уродца обратно в Исириэля. Не вышло. Нет, вышло - но не полностью. Пропало большинство шрамов, восстановилось ухо и щека, исчезла хроническая боль во всем теле при каждом движении. Но рука - не отросла. Глупо было надеяться на то, что всё станет прежним. Что всё можно вернуть. Нельзя. Всё - нельзя.

- Я все понимаю, уважаемый. И благодарю за то, что вам все же удалось сделать. Еще несколько дней назад я и на это не рассчитывал. Ещё раз, благодарю за всё.

Легкий поклон-кивок, разворот и поспешный уход. Здесь ему делать больше нечего. Что делать теперь, Исир не знал. Оставаться в лагере объединенного светлого войска - не вариант. Кому нужен калека, который не может полноценно сражаться?

- … Ты уверен в том, что этот болотный барон тебя примет? Все же тебе ногу по колено оттяпали.

Исир остановился, удивившись тому, что его сознание из окружающего шума большого военного лагеря выделило именно эту фразу неизвестного воина.

- Да я ни в чем не уверен, Йосип. Но по слухам - ему все равно, увечный ты или здоровый. Меч и щит я держать могу, а вместо ноги деревяшку поставлю. Всё лучше, чем домой калекой возвращаться. Что там делать, свиней пасти?

Исир горько усмехнулся. Ему дома тоже делать было нечего. Он даже свинопасом быть не сможет, не разводят эльфы живность так, как люди. Стоп, а что это там за болотный барон? Свернув к костру, от которого и слышал разговор, Исир спросил:

- А что за барон?

Сидевшие воины смерили его взглядом, отметили подшитый на уровне локтя рукав куртки и пригласили в свой круг. Увечных среди них было много. Кто без глаза, кто без пальцев, кто, как он, без руки или без ноги, как уже полностью собравший свою сумку одноногий.

- Да про него кто что говорит. У него замок разрушенный на проклятом болоте.

- И непонятно как появившийся замок. Местные утверждают, что там отродясь никаких развалин не было.

- Да темный он, сбежал перед самой войной, чем-то помог нашим и его за это отблагодарили.

- Ага, куском земли на болоте и четверкой сожженных темными пустых деревень. Хороша благодарность.

- Мне это не важно, - сказал Исир, за прошедшее время практически разучившийся общаться с другими разумными. - Мне важно, что он берет увечных на службу.

- Не всех, а только тех, кто действительно хочет воевать. У него не приют для бездельников.

Исир лишь улыбнулся. Бездельником он быть не хотел. Он и сюда, на границу, отправился лишь потому, что после смерти своей любимой не мог найти в родных рощах себе занятия. Что бы об этом не думал Камри.

- Это понятно. Ты знаешь дорогу к этому болоту?

- Да мы все её знаем. Это то болото, около которого Черная стена была магами. проломлена. Мы оттуда сюда шли, не заблудишься.

- Я шел другим путем, - коротко и с горечью в голосе сказал Исир.

Воины переглянулись и одноногий сказал:

- Ну, вдвоем шагать все интересней. Только я теперь на костылях не шибко быстро бегаю. Сам понимаешь.

Эльф лишь кивнул и порывисто поднялся, оценивая, где находится сейчас и где стоит палатка, в которой их с Камри поселили после побега. Недалеко, десять минут быстрого хода.

- Подожди меня здесь, я через полчаса буду готов выйти.

- Хорошо. Не торопись особо, нам все равно придется пару раз заночевать в лесу, так что даже час особой роли не сыграет. Подумай хорошенько. Все же ходят слухи, что он темный, хоть и бывший.

- Мне все равно, - сказал еще раз Исир и, кивнув, поспешно направился в свою палатку.

Компания за костром принялась теперь обсуждать странного эльфа-калеку, который стал неожиданным попутчиком одноногому человеку.

В палатку Исир практически вбежал. Камри видно нигде не было и это лишь обрадовало увечного. Тот обязательно бы увязался следом за калекой, чего Исир хотел бы избежать. На долю молодого эльфа выпало и так слишком много, не стоило тащить его в опасную неизвестность. Место Камриэля среди эльфийских рощ, а не на проклятом болоте в развалинах странного замка. Ему не за увечным ухаживать надо, а учиться и жить нормальной жизнью. Быстро покидав в сумку вещи, которыми их снабдили неравнодушные к их судьбе соотечественники, Исир задумался насчет еды в дорогу. Пара-тройка дней пути это вам не дневной переход, охотиться они со спутником не смогут, придется брать еду с собой. А еще надо было бы взять с собой одеяло. Нет, тащить с собой дополнительно ещё и одеяло не имело смысла. Обойдется плащом. А вот насчет еды…

- О, ты уже собрался? - звонкий голосок Камри заставил вздрогнуть. - А я нам в дорогу хлебцов раздобыл. Не много, дня на три всего, но если мне будет вести с охотой, мы сможем растянуть их на больший срок. Ты уже решил, куда идем?

- Иду я, ты остаешься, - жестко сказал Исир, намереваясь настаивать на своем до последнего, вплоть до ссоры с Камри.

- Ну хорошо, - спокойно ответил молодой эльф и это спокойствие заставило Исира зарычать от бессилия.

Потому что стало понятно, что если Исир уйдет сам, то Камри просто последует за ним по следу с интервалом в пару часов. И калека просто не сможет никак помешать ему сделать это. Только связать и в виде тюка передать на родные земли. Но этого уже не допустят остальные эльфы. Потому что уважали право другого эльфа на свободу выбора. Никто не останавливал Исириэля, когда он выбрал отправиться на границу. С ним поговорили, убедились, что это не сиюминутная слабость, а взвешенное и обдуманное решение - и отпустили. Точно также поступят и с Камриэлем. Поговорят, убедятся - и отправят вслед за Исиром. Именно поэтому калека и чувствовал бессилие.

- Ну зачем? Зачем тебе всё это? Долгий переход, неизвестно куда, возня с охотой, риск для жизни. Зачем? Это у меня выбора нет. Я просто не смогу жить с остальными эльфами и ловить на себе их жалостливые взгляды. Тебе это зачем? Ты здоров, полон сил, у тебя вся жизнь впереди.