капюшоне. Народ шепчется, что это загадочная дера ее столкнула.

— Дера, — задумался Ордерион. — А не эта ли дера лошадь украла и поехала вниз по реке? И двоих моих воинов на дороге оставила без сознания лежать?

— И какая это дера способна двух опытных воинов из седел выбить? — спросил Галлахер.

— Нечисть, — прошептал ему Хорн. — Та способна на все, что угодно.

— Существо, — кивнул Ордерион, соглашаясь с Хорном. — Оно могло разыскивать Рубин для чего-то и до Белого замка добраться. Но к чему сталкивать Рубин с моста, а потом отправляться на лошади вниз по реке?

— А вдруг она ее не толкала? — вставил свое Галлахер.

— Возможно, — согласно закивал Ордерион. — Почему существо остановилось здесь?

— Тут отмель, — ответил Галлахер. — Рубин и Хейди могло вынести сюда потоками воды.

— Существо заметило их, — Ордерион подошел к воде, — и спешилось.

— И куда все трое подевались? — повысил тон Галлахер.

— Я не знаю, — Ордерион отвернулся. — То существо на многое способно. В трактире оно напустило туман и исчезло на глазах. Может, и здесь так же было. Будь Хейди и Рубин мертвы, незачем было бы забирать их тела с собой. Уверен, они обе живы.

— Ты говоришь то, что мы оба хотим слышать, — Галлахер пнул камень сапогом. — Но если… если… — он не смог договорить.

Хорн опустил глаза.

— Смеркается, — напомнил он. — Нужно успеть доехать до ближайшей деревни, пока не стемнело. Заночуем там, а утром снова будем искать.

— Я останусь здесь, — отрезал Галлахер. — Проедусь чуть дальше, осмотрю до наступления темноты берега. А вы отправляйтесь в деревню: там безопаснее.

— Один ты никуда не поедешь, — Ордерион опустил руку брату на плечо. — Хорн, скажи ребятам, пусть едут на ночевку в Иту. До нее не больше получала галопом. Мы с Галлахером продолжим поиски. Встретимся на этом месте утром.

— Да вы что! — Хорн смотрел на принцев, будто те потеряли рассудок. — Никто вас здесь одних не оставит!

— Это приказ! — рявкнул Галлахер, но Хорн на него внимания не обратил.

— Я ребятам скажу. Кто захочет — пусть едут. Сам я точно вас не оставлю. Ночь — царство нечисти. Туман придет — вместе больше шансов выжить.

Ордерион согласно кивнул.

Галлахер прошелся вдоль берега и стал бормотать:

— Я привез тебя в Белый замок. Я позволил тебя отравить. Я поддался на твои уговоры пойти погулять в город вместе с Рубин. Я послушал тебя и не стал мешать твоим женским разговорам. А ты опять решила меня оставить… О, Хейди… Прости меня… Прости меня, милая…

Ордерион и Хорн переглянулись.

— Ему лучше что-нибудь выпить, — буркнул Хорн и отправился к остальным.

Рубин

Кто-то шлепал Рубин по щекам.

— Да просыпайся ты уже! — говорил ее собственный голос, вот только сама Рубин при этом молчала.

Она открыла глаза и уставилась на свое же лицо.

— С добрым утром! — прошипела копия и скрылась с глаз.

Рубин не поняла ни где находится, ни что происходит. Небо было темным и сплошь устланным звездами, верхушки деревьев колыхал ветер, а где-то совсем рядом с ней горел огонь, освещая грудь в грязном, но сухом платье.

Рубин привстала и осмотрелась.

Невдалеке от нее сидела Хейди. Ее платье тоже было сухим, но таким же грязным и порванным, как и у Рубин. Сама Хейди выглядела точно такой же, как и до падения в ущелье, вот только слишком пристально смотрела на горящий перед ней костер.

— Хейди? — позвала Рубин.

— Она не разговаривает, — ответило существо, проходя в сухом костюме деры мимо Рубин и протягивая Хейди миску с едой.

Та взяла миску из рук и медленно ложкой зачерпнула кашу. Стала есть.

— Ну спасибо, что кормить не придется, — буркнуло существо и протянуло другую миску Рубин. — Ешь. Тебе силы нужны.

Рубин исподлобья уставилась на свою копию.

— Ты кто вообще такая? — спросила она, не спеша принимать пищу из рук нечисти.

— Наногибридная система с имплантированным сознанием.

Рубин тяжело вздохнула и взяла обугленными пальцами миску из рук существа.

— Спасибо, — сказала тихо и начала есть.

Каша была овсяной, но сваренной явно не на молоке. Рубин начала ее пережевывать, когда поняла, что лицо что-то непривычно стягивает. Она коснулась почерневшей рукой щеки и ясно ощутила рубцы под пальцами.

— Да, выглядишь, мягко скажем, не очень, — прокомментировало существо и присело рядом с ней, поедая кашу из какой-то металлической посудины.

— Ордерион, — опомнилась Рубин, поворачивая запястье к свету. — У меня была юни связи с ним! Где она?

— Ты выбросом маны все юни уничтожила, — пожало плечами существо. — Не знаю, на сколько километров разошлась волна, но те, кто в нее угодили, спасибо тебе точно не скажут, — подсказало существо.

— Я кого-то убила? — испугалась Рубин.

— Сомневаюсь, — хмыкнуло существо. — Твоим даром никого не убьешь. Только подлатаешь и воскресишь ненароком. — Оно прищурилось, размышляя над чем-то, а потом засмеялось. — Если появятся зомби в окрестностях, тебя местные точно на вилы посадят! Даже испорченные юни их не так разозлят, как ожившие мертвецы! — Существо перевело взгляд на Хейди. — Ты ешь, давай, а то заслушалась.

Хейди зачерпнула кашу.

— Не переживай, — махнуло рукой существо, — ты теперь живее всех живых. Вот в моем мире умереть — это точно навсегда.

— И где же находится твой мир? — спросила Рубин.

— Очень далеко отсюда, — ответила оно. — Без портала и жизни не хватит, чтобы добраться.

— И как же ты оказалась здесь? — Рубин пытливо смотрела на нее.

— Как-то, — пожало плечами существо. — Нужно работу одну выполнить. Ты не волнуйся: как только я миссию завершу, тут же исчезну. Останешься единственной и неповторимой в своем доме, — хохотнуло оно.

— Тогда, может, подлечишь меня, раз такая умелая? — с надеждой спросила Рубин.

— Прости, крошка, но твои таланты управления маной я не переняла. Так что лучше больше не умирай. И ешь, — оно кивнуло на миску, — меня потом рассмотришь.

Рубин зачерпнула кашу.

— Я когда тебя копировала, вообще была не в курсе, что ты с причудой воскресать,