выделить, если за школы только волхвы отвечают? — спросил градоначальник. — Это их вотчина. Но если вам дозволение королевская семья выдаст да на свое попечение ваше начинание примет — то тогда конечно! Мы с радостью все организуем!» Вышла я от него с твердым понимаем, что школы мне не видать, как своих ушей. Никто меня, обнищалую деру, на прием к членам королевской семьи не запишет. Даже к Северному замку близко не подпустят. Обидно стало. Так хотелось хоть что-то к лучшему изменить, а на деле я изменить ничего не могла. Вернулась в гостевой дом, в котором комнату сняла, не зная, что дальше делать, а там… мой дер под дверью в комнату стоит в костюме воина из Северного замка. — «Почему Шемех?» — спросил он, с жадностью меня разглядывая. — «Здесь бескрайние воды», — пожала плечами я. — «Ты раньше это платье не надевала». — «Нет». — «Оно тебе очень идет. А зачем к градоначальнику ходила?» И тут я поняла, что за мной все это время пристально наблюдали… — «Откуда ты узнал, где я?» — спросила напрямую. — «Приставил кое-кого приглядывать за тобой». — «Кого?» — не поняла я. — «Кого-то, — ответил он. — Это важно?» — «Да! По какому праву?» — «По моему собственному, — отрезал он. — Ты обещала, что за две недели я тебя забуду. Месяц минул, а ты из головы не выходишь. Ничего мне не надо. Ни дер, ни шлюх. Одну тебя хочу». — «Потому что не привык, что тебе отказывают», — предположила я. — «Потому что влюбился в тебя, — ответил он. — Хватит издеваться надо мной. Скажи, что не любишь, и я уйду. И наблюдателей своих с собой заберу. Не увидишь ты меня больше. Даю слово». Я голову опустила и к стене спиной прижалась. Не могла я ему этого сказать. Ведь любила. И радость мне огнем грудь обжигала от того, что вижу его вновь. — «Ну же? Не молчи!» — напирал он. — «А что сказать? — взмолилась я. — Что люблю тебя? Что душу ты мне всю наизнанку вывернул своими словами и поступками?» Ну и все, — Хейди повернула голову и уткнулась в колени щекой. — На этом с любезностями он покончил. Сама не помню, как мы с ним в моей комнате оказались. Там в агонии всю ночь провели. А поутру он мне так, невзначай, заявил: «Надеюсь, ты уже понесла от меня». Я только и смогла, что глаза к потолку закатить. «Надо жениться, да побыстрее, пока служивые папаше моему вести благие не донесли. Собирайся! К волхвам на поклон пойдем». — «Сейчас?» — недоумевала я. — «Да. И поживее». Я больше не спорила. Платье покрасивее на себя натянула, и пошли мы в ближайший храм богов. Увидев нас, волхв, что был там, насторожился. Но мой дер быстро ему приплатил, и тот согласился без приготовлений нас законным браком сочетать. — «Ваши имена?» — уточнил волхв. — «Галлахер и Хейди», — ответил мой дер. — «Галлахер? — переспросила тогда я. — Ты же сказал, что…» — «Это мое полное имя», — бровью не поведя, ответил он. — «Прямо как у принца нашего наследного», — вставил умное волхв. — «В честь него и назвали», — подтвердил Галлахер. Волхв церемонию провел, амулеты брачные выдал, — Хейди провела пальцем по запястью, на котором еще вчера поблескивал рисунок от брачного амулета. — «Вы в книгу брачующихся запись не забудьте сделать», — напомнил Галлахер. — «Конечно-конечно, — поспешил заверить его волхв. — Сейчас и запишем!» Открыл он свою книгу, взял перо и вопросительно на Галлахера посмотрел. — «Пишите, — кивнул мой дер. — Его Высочество, принц Галлахер, сын Его Величества, короля Луара из рода Инайи». Волхв, согнувшись, застыл. А я села. Там же, где и стояла. — «Пишите! — рявкнул Галлахер, и волхв тут же стал чиркать пером. — Вступил в брачный союз с дерой Хейди, дочерью дера Ови из рода Ельм. Дата. Ваша подпись. Все! Прекрасно! — кивнул мой новоявленный муж и повернулся ко мне. — Хейди, милая, не сиди на холодном полу — простудишься», — подхватил под руки и повел к выходу из храма богов. Ко мне голос не сразу вернулся. За это время мы успели до ворот Северного замка верхом доехать. А там… Все начали Галлахеру кланяться и Его Высочеством называть. Вот тогда до меня и дошло, что все это не привиделось и не померещилось. Конечно, я испугалась. И решила деру дать. Саженей пять преодолела перед тем, как он меня на руки подхватил и в свои покои понес. Спустя два дня мы отправились в Белый замок на поклон королю. Галлахер предупредил, что меня ждет, но к приему Луара подготовиться невозможно. Король как увидел, насколько я «красива», сразу стал Галлахеру расправой угрожать, что и наследования, и земель лишит. Но Галлахер его спокойно слушал и молчал. Прошло несколько дней, король остыл и все, вроде бы, наладилось. Мы возвращаться в Северный замок собирались, и я как раз последними приготовлениями перед выездом занималась, когда угораздило меня заблудиться, — Хейди поморщилась. — Не специально я вошла туда, куда не следовало. Ох, не специально…

Рубин только хотела открыть рот, чтобы спросить, не в комнате ли она цветной побывала, как Хейди продолжила рассказ сама:

— Я не сразу поняла, что именно увидела. Просто взглянула и тут же дверь заперла. И сломя голову понеслась прочь. Там была черная комната. Странная такая, с горящими лампами на стенах и штуковинами непонятными. Я увидела короля Луара, он был одет во все черное и… — Хейди запнулась. — Служанка обнаженная с кляпом во рту на цепях висела. Он ее… — Хейди снова запнулась. — Он ее на себя опускал, пока его жена, королева Мира, стегала девицу плетью…

— Вот это затейники, — вставила замечание Ди и скривилась.

Хейди подняла голову и поджала губы, силясь продолжить рассказ.

— Все хорошо, — Рубин погладила ее по спине. — Тебе больше ничего не грозит. Ты в безопасности.

— Но тогда я так не думала, — покачала головой Хейди. — На что способны мужчины — я прекрасно знала. Сама в детстве едва не пострадала от одного такого… Служанка спасла. Но воспоминания, тот ужас, что испытала когда-то, будто вернулись из забытья.

— Тебя изнасиловали? — не поняла Ди.