этом не трясло, я бы наверное даже извинился перед ним за дерзость.

– Господина Алеф, я не пытаюсь выбить из вас дополнительную оплату. Я лишь хочу узнать подробности. Узнать что нас ждёт впереди. Я видел как умирали мои люди один за другим. Да они сейчас живы пускай и не все. – я взглянул на Беса. Алеф тоже смотрел на него. – Я дрался с огромным псом, размером с дом спасая вас. А потом, стоял на коленях наблюдая за тем как вы вскрываете мне горло.

Алеф вздрогнул при моих словах, однако другой реакции не последовало. Он все так же молчал, не сводя глаз с мертвеца.

– Я предполагаю, что впереди еще будут испытания. Я лишь хочу быть готовым к тому что нас ждет. Один из моих людей уже погиб. И я думаю что он не сам упал на нож, привязав себя, после этого, к столбу. Я надеюсь, что Жмот скоро придет в себя. И уверен, что его история удивит меня не меньше чем те, которые мне рассказали остальные. Господин Алеф, я повторюсь. Я хочу знать подробности, чтобы знать к чему готовиться.

Алеф молча посмотрел на меня, будто на что-то решаясь.

Вокруг, как раз стало светлеть, похоже мы подъезжаем к главной дороге.

– Господин Сатир, да, это было испытание. – начал он глядя куда-то в сторону. – Тот пёс, повелитель страха, он… Вы правда с ним сражались?

– Я ударил его, после этого он исчез. – смущенно ответил я.

Алеф снова посмотрел на меня, но на этот раз, в его взгляде читалось удивление перемешанное с восхищением.

– Господин Сатир, это… Лишь несколько воинов, за всю историю, сражались с псом. Так мне говорил отец. Даже он не видел пса во время своего испытания… У вас есть метка?

– Голова пса на груди? – уточнил я.

Алеф кивнул.

– Вы тоже прошли испытание, – кивнул он.

– Господин Алеф, пожалуйста, расскажите об этом испытании и, о том что нас ждет дальше.

– Отец мне рассказывал про призрачного пса, когда я был маленьким. Он один из хозяев этих земель.

– И зачем мы сюда ходили?..

– Сатир! – окликнул меня Бабник.

Телега качнулась и остановилась.

Я посмотрел вперёд и встретился глазами с незнакомым воином, возглавлявшим отряд из восьми человек. Хотя нет, я его видел раньше. Он был среди тех бойцов, что явились мстить вместе с деревенскими два дня назад.

Ох, не спроста он здесь, видимо решил продолжить тот разговор…

Глава 2. Компенсация

Да уж, я так заговорился с Алефом, что даже не заметил как мы вышли из чащи на дорогу.

Похоже, что мы оказались прямо перед этим отрядом. Судьба видимо.

Немая сцена затянулась.

Попросив господина Алефа спрятаться за бортом телеги, а еще лучше под телегой, я спрыгнул с повозки и вышел вперёд.

– Здорово, мужики, – громко сказал я, – гуляете?

Если они по наши души, то явно не готовились к прямому столкновению. Наверное хотели устроить засаду, или напасть во время привала.

Как интересно сложилась судьба. Они не только не учли, что мы можем сойти с дороги на полдня, но еще и буквально в лоб к нам вышли. Что называется, сошлось.

– И вам не хворать, – ответил знакомый мне воин, внимательно оглядывая наш отряд.

Да уж, ситуация.

Главный вопрос, а сможем ли мы сейчас оказать сопротивление? Не знаю как остальные, а вот я выжат как лимон.

А к чёрту. После всего что произошло сегодня, мне не до дипломатии.

– Мужик, давай на чистоту. Я не знаю как тебя зовут, да и вообще тебя не знаю. Но уверен, что в лес вы пришли за нами.

Я почти физически ощутил как люди вокруг меня напряглись.

Краем глаза я заметил, как Молчун подался вперёд. Я пересекся с ним беглым взглядом. Он кивнул мне, правда я не понял к чему это относилось.

Тем временем парень, к которому я обращался, скривился, а я продолжил:

– Я помню тебя, вы пытались поднять крестьян. Давай не будем играть в случайные совпадения. Я вас уже увидел, и засаду на нас устроить не получится. Хотите отомстить за своих, расчехляйте оружие, и давайте драться.

– Похоже у тебя какие-то комплексы, мужик. – сплюнул он. – Ты серьезно считаешь, что каждый отряд вошедший в этот лес сделал это ради тебя?

– Не каждый. Но ваш точно. Или вы в таком снаряжении решили поохотиться на медведей?

Я с усмешкой оглядел их короткие мечи и небольшие арбалеты. Это оружие точно не для охоты.

– А это уже не твоё дело, – огрызнулся он.

– Короче. Я так скажу: Я тебе не верю. – заявил я, глядя на мужика в упор. – Как минимум ты бы сейчас не стоял здесь, а уже ехал дальше. Но ты всё еще стоишь, а твои люди тискают оружие. Давай ка мы с тобой вдвоем вон туда отойдем, – я указал рукой на ствол гнилого дерева. Другого подходящего ориентира я просто не увидел, – да поговорим с глазу на глаз, чтобы людей не нервировать. Ага?

Мужик оглядел своих воинов, затем снова уставился на меня. После этого, он поглядел на указанное мной дерево и после непродолжительной паузы ответил:

– Ну пойдем, – пожав плечами, он начал слезать с коня.

– Тебя как зовут? – спросил я, когда мы отошли к указанному месту.

– Тебе не всё равно? – огрызнулся он.

– Элементарная вежливость, – в тон ему ответил я – думаю, моё имя ведь знаешь?

– Серьгой меня зовут. – хмуро ответил он.

– Что-то я на тебе серёжек не вижу, усмехнувшись заметил я.

– Да и ты на козла не похож. – парировал парень. – Предположу что и чувство юмора у тебя тоже так себе.

– Справедливо. Тогда к делу, тебе чего надо, Серьга?

– Ты наших людей убил. – глядя на меня в упор ответил он. – Компенсация нужна.

– Какая компенсация, ты