— На кухне?

— Мы воевали, а Паша в тылу отъедался. Он что, правда твой муж? — в упор спросил Тимоха.

— Да, муж. А что?

— Странно. Ты такая красивая. Тебе другой муж нужен.

Остапа, что называется, понесло. Стасу ничего не оставалось, как набросить на друга узду.

— Нам уже пора, — зычным голосом проговорил он, поднимаясь с места.

— Кто сказал? — вскинулся Тимоха.

— Я сказал! — Стас надавил на него взглядом, и это подействовало.

— А чай? — Ирина посмотрела на него с чисто женским интересом.

Возможно, она даже не хотела, чтобы он уходил. Во всяком случае, Стасу так показалось.

— Ну, если без разговорчиков…

— С бутербродами, — с улыбкой проговорила женщина.

— Нет, просто обидно, — буркнул Тимоха, разглядывая свои ногти.

Стас промолчал. Он не старшина роты, чтобы одергивать его каждый раз. Тем более что Тимоха уже осознал свою оплошность.

— Я знаю, что Паша не должен был воевать, — сказала Ирина. — Но он хотел. Так что все могло случиться.

— Хотел?!

— Но я ему запретила.

— Ты?!

— А если бы он погиб?

— Мы тоже могли погибнуть.

— Ну и зря. Это не ваша война.

— А чья?

— Я знаю человека, который заработал на этой войне целое состояние.

Похоже, Ирина собиралась озвучить сумму, но подумала и не стала этого делать, пустила туман по воде.

— А я знаю человека, который погиб на этой войне, — распалился Тимоха. — Положил голову вместо твоего Паши!

— Да? И кто победил в этой войне? — язвительно спросила она и этим отрезвила его.

— Мы победили, — сказал Тимоха и нахмурился.

— Да, я слышала, как Ельцин поздравлял нас с победой. Только это была всего лишь подготовка к выборам. После них ушлые ребята вторую половину страны растащат, — с усмешкой проговорила Ирина.

— Да, первую они уже растащили, — совершенно серьезно сказал Стас.

— Пока вы воевали, — заявила она.

— Ну, я не знаю, кто там состояния зарабатывал. — Тимоха поскреб щеку. — Мне известно, что мы там приказ выполняли.

— Друг за друга воевали, — добавил Стас. — Делали мы это честно.

— Да, и ни о чем не жалеем.

— Так никто и не говорит, что вы зря воевали. — Ирина улыбнулась и добавила: — Я даже горжусь тем, что у моего мужа такие замечательные друзья.

— Ну… — Тимоха вопросительно посмотрел на Стаса.

Женщина перехватила этот взгляд.

— Я так и поняла, что вы ему не друзья, — сказала она и вздохнула.

— Мы вместе служили.

— Вы его презирали.

— Не так чтобы. — Стас пожал плечами.

— Это все из-за меня.

— Трусом нельзя стать из-за кого-то, — сказал Тимоха и улыбнулся. — Трус — это по жизни.

— Все равно я люблю Пашу, — без всякой иронии сказала Ирина. — И жду его домой.

Она хотела еще что-то сказать, но в дверь вдруг кто-то позвонил. Женщина удивленно повела бровью, пожала плечами и пошла открывать.

Слышно было, как распахнулась дверь. Тут же слух парней резанул истошный вскрик, вырвавшийся из шума борьбы. Кто-то пытался вытащить Ирину из квартиры. Она сопротивлялась. Нужно было что-то делать.

Стас первым рванул на шум. Он не ошибся. Ирина действительно пыталась вырваться из объятий круглолицего детины, но шансов у нее не было. Громила крепко держал ее и быстро тащил к лифту. А его дружок, узколобый верзила, зажимал Ирине рот, чтобы она не кричала.

— Что вы творите? — крикнул Стас.

Верзила глянул на него так, как будто его обозвали тварью. Но Стас именно это и хотел сказать.

Верзила продолжал зажимать Ирине рот, и Стас этим воспользовался. Он удлинил подготовку к удару на целую секунду, зато размахнулся от души. Его кулак врезался точно в переносицу. Верзила дернулся, просел в ногах, оторвался от Ирины. Он попытался ударить в ответ, но не сумел этого сделать, вышел из игры.

Круглолицый тип быстро смекнул, что к чему, и толкнул Ирину на Стаса. Пока тот ее ловил, он ударил кулаком, точно в подбородок. У Стаса потемнело в глазах, зазвенело в ушах. На какое-то мгновение он перестал чувствовать ноги под собой. А противник атаковал снова. Стас ударился затылком об угол дверного проема и стал падать вместе с Ириной.

В этот момент из квартиры выскочил Тимоха, вмешался в драку, но тут же оказался в меньшинстве. К одному громиле присоединился второй, и Тимоха пропустил пару чувствительных ударов. Но в себя пришел Стас. Он рванул в гущу сражения, крепко схлопотал в нос, но тут же сбил с ног узколобого типа. В лоб ему врезался кулак. Стас тут же ударил в ответ. Сознание парня переключилось в режим автопилота. Он махал руками, ничего не соображая.

— Эй, хорош! — выкрикнул Тимоха, схватил его за руки и остановил.

Только тогда Стас пришел в чувство.

Громилы уже свалили. Слышен был только топот ног по лестнице.

Ирина стояла за открытой дверью в готовности захлопнуть ее. Она боялась, что парни в кожаных куртках одержат верх и снова возьмутся за нее. К счастью, этого не произошло.

Она вышла на лестничную площадку, взяла Стаса за руку, повела в квартиру. Тимоха втянулся за порог вслед за ними.

Стас опустился на диван, приложил руку ко лбу, нащупал там шишку с кровью. Нос его распухал, верхняя губа была разбита. Во рту пузырь. Зуб врезался в щеку, но сам вроде бы остался целым. В голове гудело, потрескивало.

— Кто это был? — спросил Тимоха.

Собственный голос отдавался в его голове эхом и болью.

— Не знаю, — ответила Ирина.

Ее голос создавал эхо, но боли не было.

— А в милицию почему не звонишь?

— В милицию?… Да, надо позвонить, — сказала Ирина.

— Звони.

— Позвоню.

— Сейчас звони.

— Еще успею.

— Не позвонишь. Потому что знаешь, кто на тебя наехал. Давай рассказывай, что у тебя за проблемы!

— Да, проблемы есть, — проговорила женщина и замялась.

Стас удивленно посмотрел на Тимоху. Тому досталось не меньше. Синяк под глазом, щека ободрана, губа распухла. Может, в черепной коробке потрескивало после ударов. Но голова при этом соображала. Не поверил он Ирине, даже смог раскусить ее.

— Колись!

— Я в коммерческий фирме работаю. У нас проблемы с бандитами. Была одна крыша, теперь другая напрашивается. Начальник наш сопротивляется, бандиты звереют.