— Пусть будет она, — не стала отпираться Кэм.

Хотя на самом деле все проще — Флорин по самые уши занят в передовом проекте компании, и времени на то, чтобы провернуть диверсию, у него банально не нашлось бы.

Он тоже поднялся, сделал шаг к Кэм и замер.

— Я слышал, Алин решил уговорить инвесторов. Думаю, у него все получится. Так что не переживай, Железная Кэм ещё всем покажет, какая она стойкая. Удачи.

Флорин махнул рукой и пошел из гаража.

На браслет пришло сообщение от Алина: «Они отказали. Мне жаль».

Железная Кэм сползла по двери машины вновь на пол.

Звуковой сигнал адопта верещал уже в третий раз. Кэм не отключила звук только потому, что ждала новостей от Алина. Хотя он и сказал, что ждать уже нечего, но она все равно на что-то надеялась.

Однако дозвониться до Кэм пыталась жена ее босса, Эйши. И раз звонит не сам Алин, значит, Кэм грозит небольшой вынос мозга.

В конце концов, она уже немного пришла в себя и сможет поговорить с подругой. Α то прямо какое-то свинство получается, Эйши ведь точно волнуется.

— Кэмелия Уджен, слушаю.

Адопт сработал, распознав голос. Из динамика раздалось:

— Γотовишь!

— Не спрашиваешь, — в тон подруге ответила Кэм.

— Я тебя, детка, не первый год знаю. — Кэм даже представила, как Эйши стоит посреди комнаты, уперев руки в бока, выговаривая ей. — Что, на ужин нам сегодня ждать очередную мечту гурмана?

— Ты о еде или о моем визите?

— Не заговаривай мне зубы! Почему не позвонили?

— Эйши, я думала, Алин тебе все уже рассказал…

— Этот засранец не отвечает! — возмутилась подруга. — Перезвонил всего лишь двадцать минут назад, прощебетал, что очень занят, попросил не волноваться и заверил, что к ужину успеет. Следовательно, у вас точно что-то случилось. Кэм, детка, — голос Эйши стал даже чуть тише и проникновеннее, — ты ведь очаровала этих надутых индюков, доказала им, что круче тебя никого нет, ведь так?

— Будь это так, мы бы уже праздновали в самом дорогом ресторане города, — устало отозвалась Кэм.

— Не может быть! Чушь и ерунда! — На секунду Эйши задумалась. — То-то мой благоверный пропал. Не переживай, он точно все разрулит. А ты прекращай чахнуть над кастрюлями и немедленно собирайся к нам.

— Ну, насчет «немедленно» ты, конечно, погорячилась. У меня тут мясной рулет запекается… — провокационно протянула Кэм.

— Ладно, — вздохнула Эйши. — Ради рулета разрешаю тебе чуть задержаться. Но только чуть!

— Есть, капитан! — бодро провозгласила Кэм. И добавила команду адопту: — Отбой.

Вытерла руки полотенцем и оперлась о кухонный остров. С лица слетела напускная улыбка — старание для подруги, хотя видеосвязь она и не включала. Но Эйши наверняка и сама поняла, что Кэм все же не в том состоянии.

Несмотря на огромное количество техники, упрощающей быт, на кухне Кэм предпочитала управляться сама. Разве что мытье пола доверяла роботу-уборщику. В остальном кухня была той вотчиной, где она работала сама: готовила, наводила порядок. В этом заключался своеобразный ритуал, который снимал стресс, накопленный за рабочий день, помогал расслабиться, отвлечься. Наверное, даже почувствовать себя самой обычной женщиной. Хотя утром Кэм все же ленилась, поэтому таймер на мультиварке для каши на молоке всегда был выставлен. Но ужин всегда готовился как положено. Даже если ужинать приходилось у друзей.

Эйши с уверенностью можно назвать замечательной женой, матерью, ну и неплохой хозяйкой. А вот с готовкой у нее не задалось. Да, спасали полуфабрикаты, мультиварки, мультипечки и прочие полезные штучки. Еда, приготовленная ими, была и вкусной, и полезной — качество продуктов вообще строго контролировали, но все же не могла сравниться с тем, что выходило из-под рук Кэм.

Она и сама шутила, что друзья так часто зовут ее в гости только ради ее стряпни, — Кэм никогда не приходила с пустыми руками.

Эйши старалась не подавать виду, что ей жаль подругу, замкнувшуюся в своем одиночестве, а Кэм делала вид, что не понимает этого.

Идти сегодня никуда не хотелось. Впрочем, останься она дома, будет ещё хуже.

Αлин вернулся аккурат к ужину, как и обещал. Кэм и Эйши едва успели накрыть на стол.

Пока Кэм находилась в компании подруги, ей удавалось не скатываться в уныние, граничащее с отчаянием. Неспокойный нрав творческой личности, — а Эйши была довольно популярной певицей и не бросила карьеру даже после рождения сына, — не позволял отвлечься ни на секунду.

К тому же под ногами все время крутился Гэнед — трехлетний сынишка Эйши и Алина. Он требовал внимания, очередного рассказа про крутые эфки и много чего еще.

Но хорошее имеет свойство слишком быстро заканчиваться.

Алин сам поведал супруге о злоключениях Кэм.

— Вот ублюдки! — негодовала Эйши, чья бурная реакция была вполне ожидаемой. При этом она прикрыла уши сыну. — Кэм, ты же имеешь полное право требовать разбирательства, вплоть до судебного!

Кэм бросила виноватый взгляд на Алина.

— Понимаешь, в чем дело… Матену проще либо вообще отстранить меня от работы, и не важно, по какой причине, либо сразу же уволить, чем устраивать это разбирательство. Ты представляешь, какой урон репутации «Эниума» нанесет такой скандал? Тем более что Матен согласия на разработки не давал — всего лишь разрешил использовать тестовую площадку и гараж, ну и мою лабораторию, само собой. Все остальное было только на мңе. Хотя по факту Матен ничем не рисковал, одобряя этот проект. Теперь же… Да он попросту не признает, что кто-то из его сотрудников способен на такую подлость.

— Алин! Ты чего молчишь? Так и позволишь своему братцу разрушить жизнь Кэм?!

— Эйши, милая… Никто ничего пока не рушит. Успокойся. — Он сжал ее нервно вздрагивающую ладонь, которую она тут же выдернула.

— Знаешь, я Матена прекрасно понимаю и вряд ли на его месте поступила бы иначе, — спокойно произнесла Кэм. Алин облегченно выдохнул. — Вот только держать у себя крысу — не самый наилучший вариант.

— Мы найдем его, — тут же заверил Алин.

— Или он сам всплывет, — вставила Эйши.

На некоторое время они все же отвлеклись на вкусный ужин.

— Кэм, детка, так что ты собираешься делать дальше? — поинтересовалась Эйши. — Может, тебе стоит взять отпуск? Ты давно его не брала, трудоголичка упертая.

— Не знаю. С одной стороны, это было бы здорово — отдохнуть, собраться с новыми силами. А с другой… Это сразу даст очередной повод посчитать меня слабачкой, мол, совсем расклеилась и не может настроиться на работу.

— У нее пунктик, — Эйши повернулась к мужу.

— Определенно, — кивнул тот.