уверенность в собственных действиях. Возможно, он занимался боксом или восточными единоборствами. Я не знаю. И знать не желаю.

Смочив ватный диск антисептиком, осторожно очищаю рану. Касаться чужого мужчины мне не нравится, но успокаиваю себя тем, что это вынужденная мера. В противном случае я бы никогда не стала этого делать.

— Почему ты не вызвала охрану? — вдруг спрашивает Иван. — Должна же у вас быть тревожная кнопка для таких случаев.

Я вскидываю взгляд. Его лицо впервые так близко. Густые черные брови, щетина на щеках, ровный нос и тонкие губы. Можно даже рассмотреть настоящий цвет глаз. Сначала показалось, что они темно-карие, почти черные, но теперь я вижу, что нет. Синие, почти голубые. Удивительно.

— У нас нет охраны.

— Экономите?

— Конечно. Зачем нам охрана, если есть такие отчаянные мужчины, как вы?

— Считаешь меня отчаянным? — усмехается Иван.

Закончив обработку, клею пластырь ему на руку. Осторожно, стараясь не касаться кожи.

— Возможно.

— Это же не синоним чокнутого?

— Всё, мы закончили, — произношу я с облегчением.

Забираю со стола антисептик и возвращаюсь за стойку. На вопрос не отвечаю. Лишь включаю кофейный аппарат и достаю из холодильника две фруктовые корзинки. Почему две? Потому что, на мой взгляд, Ивану, с его высоким ростом и крупным телосложением, одна нигде не отзовется. Он ее проглотит и не заметит.

— Они свежие? — уточняет Иван с явным недоверием, когда я ставлю перед ним поднос с заказом.

Он успел снять пальто и теперь сидит в строгом черном костюме.

— Сегодня приготовили, — отвечаю как можно спокойнее.

В чём в чём, а в своих кондитерских изделиях я совершенно уверена. Перед тем как приступить к работе, тщательно проверяю привезенные продукты и срок годности.

Пока Иван пробует корзинки, я наконец нахожу свой телефон. Разблокирую его, замечаю один пропущенный звонок от Нины. Точно! Совсем забыла, что завтра, в свой выходной, обещала заехать в приют. Особенное для меня место.

Пишу Нине короткое сообщение, что планы не изменились, и прошу список необходимых покупок. Я буду. Конечно же, буду. Куплю корм для животных или что там еще нужно, поздравлю питомцев с предстоящими новогодними праздниками.

— Очень вкусно, — доносится до меня голос Ивана.

Он успел подойти к стойке и поставить на нее поднос. Обе корзинки съедены. Я машинально откладываю в сторону телефон.

— Рада, что вам понравилось.

— Надеюсь, обойдется без пищевых отравлений. Передавай кондитеру привет.

— Обязательно, Иван, — натянуто-вежливо улыбаюсь я.

— Кстати, тебе не кажется, что так нечестно: ты мое имя знаешь, а я твое — нет?

Он складывает руки на стойке и выжидающе смотрит.

— Меня зовут Александра.

— Красивое имя. Саша, я так понимаю, работу ты на сегодня закончила? — спрашивает Иван совершенно будничным тоном, не замечая, как я цепенею. — Буду ждать тебя в машине.

— Я никуда с вами не поеду! Иван, я, конечно же, безумно благодарна за помощь, но вынуждена попросить вас уйти. Кондитерская закрыта, а у меня остались незавершенные дела.

Не говоря ни слова, он выходит из кондитерской, и я наконец остаюсь одна. Облегченно вздыхаю, прислонившись к стене. Такое ощущение, будто высосали все жизненные соки.

Со мной никто и никогда не вел себя настолько нагло и развязно. Такое ощущение, будто Иван привык, что по щелчку пальцев девушки бросаются в его объятия. Проблема в том, что мне это не нужно. Я поставила крест на личной жизни еще два года назад. С тех пор не было у меня никого. И не будет.

Вернувшись в цех, тщательно проверяю, все ли приборы выключила. Затем иду в подсобку, снимаю фартук, надеваю парку и шапку с помпоном. Включаю сигнализацию, гашу свет и закрываю дверь за все замки. Опускаю металлические роллеты.

Обернувшись, замечаю припаркованный у обочины черный автомобиль. Не секрет, кто сидит за рулем. Сверкают фары, я закатываю глаза.

Иван выбирается из салона и облокачивается о машину. Твердый упрямый взгляд, требовательность в каждом жесте.

— Ты же понимаешь, что я не отстану, да? Садись. Я должен убедиться, что сегодня твоей жизни точно ничего не угрожает.

Глава 4

* * *

Нет, садиться к незнакомцу в машину — это верх безрассудства! Пусть Иван прилично одет и не сказал мне грубого слова, неизвестно, какие у него намерения. Тем более нас могут увидеть. И если это случится, то… я не знаю, что буду делать! Со стыда сгорю…

— Саша, я не буду приставать, — добавляет Иван, вскидывая руки вверх.

— Я… Дело не в этом.

— Тогда в чем? Я просто подвезу.

— Мне недалеко идти.

— На улице минус восемнадцать, — продолжает он настаивать. — Считай, что мне совесть не позволяет тебя отпустить.

Будто назло, на другой стороне улицы останавливается шумная компания молодых парней. Они громко смеются и распивают спиртные напитки. В этом районе может быть опасно, да. Уж кому, как не мне, об этом знать. И если раньше меня каждый день встречали после работы, то вот уже два года хожу одна. Летом светло и не страшно, а вот зимой… Нет, можно, конечно, просить кого-то из родственников меня сопровождать, но у них и своих забот предостаточно.

Потоптавшись немного на месте, подхожу к автомобилю и открываю дверь.

В салоне тепло, и я моментально согреваюсь. Пока стояла на улице, успела закоченеть. В последние дни сильные морозы ударили. Доходит до минус двадцати пяти.

Иван садится на водительское место, окидывает меня взглядом.

Как ни пытаюсь себя успокоить, в голову мысли дурные лезут. Одна за другой. Боже, что я делаю? Что? Чужой мужчина, чужой автомобиль. Я просто спятила. Не иначе!

— Нужно пристегнуться, Саша.

— Хорошо.

Я тянусь к ремню и нервничаю. Боюсь, что не получится, и тогда Иван вызовется помочь. Дотронется, влезет в мое личное пространство. Опять. Он спас меня от грабителя. Не побоялся, не сбежал. Означает ли это, что он хороший человек и ему можно доверять? Думаю, что да. Но трогать меня все же не нужно. Никогда.

Справившись с ремнем безопасности, облегченно выдыхаю. И даже успокаиваюсь.

— Адрес назовешь? — спрашивает Иван.

— Улица Октябрьская, дом семь.

Он вбивает адрес в навигатор и тут же присвистывает. Все потому, что я, конечно же, соврала. Идти далеко.

Иван трогается с места. Едет не быстро, осторожно даже. И это хорошо. Это означает, что он ответственный человек и не нарушает правил. К тому же жуткий гололед, а дороги не чистят. За последние сутки в городе случилось много аварий. Я читала об этом сегодня за завтраком.

— Вы не местный, да? — неожиданно для самой себя начинаю диалог. Наверное, чтобы