Девушка сделала вид, что ничего особенного не произошло, и продолжила обсуждать прерванную из-за прихода Егора тему. Только легкий румянец выдавал ее эмоции в связи с приходом молодого человека.

Егор достал пачку сигарет и выбил одну сигарету себе, а вторую своему другу Стасу. Отойдя с ним в сторонку, он закурил и спросил:

– Куда едем-то? Ты так и не рассказал мне детали похода.

Стас, выпустив клуб дыма и смачно сплюнув, ответил:

– Есть тут в окрестных лесах дикое местечко, о котором рассказывают разное. Зная, что ты любишь все кринжовое я подумал, что тебе будет интересно туда съездить и все проверить самому. Не факт, что все эти рассказы правдивы, но место, помимо жутких историй, славится еще и своей своеобразной красотой дикого нетронутого места. Короче сам все увидишь.

Парни докурили и, выбросив бычки в стоявшую невдалеке урну, вернулись к компании.

Компания была небольшая и, помимо Егора, Стаса и Маринки, в ней было еще два парня и две девушки.

Егор в этой компании выделялся тем, что одет был не по-походному, и комплекция у него была менее спортивная, чем у его товарищей. Рваные на коленках джинсы и черное с капюшоном «худи» делали его похожим, скорее, на какого-то неформала.

Но было видно, что такое отличие от остальных, скорее всего, радовало его и придавало его поведению какую-то дополнительную привлекательность. Он слегка сутулился и смеялся над шутками его товарищей более громко, чем положено, что делало его облику завершенности и гармонию.

Среди гомона компании раздался голос одной из девчонок:

– Едет!

Компания разобрала рюкзаки и дождавшись, когда состав замедлит свой ход до полной остановки забралась в вагон. Загрузив все вещи и рассевшись по местам, молодые люди достали карты и всю дорогу до своей станции играли и подшучивали друг над другом.

Егор периодически уделял Маринке незаметные для всех, как он думал, знаки внимания и иногда выходил в тамбур покурить со Стасом.

Прибыв на место, они накинули рюкзаки и выстроившись в цепочку друг за другом двинулись в глубь леса. Вел их высокий крепкий парень по имени Илья одетый как настоящий турист в комбинезон защитного цвета с заправленными в туристические ботинки штанинами и с завязками, на руках, которые защищали от проникновения клещей, которых, впрочем, в это время года с его слов уже мало.

Пробираясь сквозь лес, парни помогали как могли девушкам и уже к обеду, они пришли к живописному месту на берегу лесного озера.

Разбив палатки и повесив над костром котелки, молодые люди расселись вокруг костра на принесенные из леса бревна. Четвертый из парней по имени Артур достал из чехла гитару, которую мужественно нес всю дорогу, и компания погрузилась в магию звуков, издаваемых гитарой в умелых руках хозяина.

Артур оказался на удивление талантливым исполнителем, и над диким лесным озером прозвучало много разных музыкальных композиций в сопровождении как одного его, так и нескольких голосов его товарищей.

После обеда ребята разбрелись по окружающей лагерь территории. Кто-то пошел вглубь леса в поисках дров для костра и просто из любопытства, кто-то вышел на берег озера и пускал по водной глади блинчики плоскими камнями.

Егор со Стасом присели на бревно с видом на озеро и стали наблюдать за девушками у воды.

Первым нарушил молчание Стас:

– Я тут одним наблюдением решил с тобой поделиться. Что-то мне подсказывает, что ты не равнодушен к Маринке. Как-то по-особенному смотришь на нее.

Егор, сохраняя спокойное выражение лица, ответил:

– От тебя ничего не скроешь, Шерлок. Да, нравится она мне. Еще с первого курса запала мне в душу, чертовка. Ничего не могу с собой поделать.

Егор какое-то время смотрел на то, как Маринка о чем-то болтает с девчонками на берегу. Но потом, видимо, желая перевести неудобную для него тему, спросил у друга:

– Слушай, а что за истории про это место ты слышал?

Или хитрость Егора удалась, или Стас только сделал вид, что это так, но оглядевшись по сторонам, словно желая проверить, не слышит ли кто-то их разговор, ответил:

– Да. Есть тут байки про то, что, якобы, живет кто-то в озере толи русалки какие-то толи водяной. С давних пор пропадают люди в время полнолуния и странная особенность есть одна при этом. Снимают всю одежду с себя и исчезают бесследно. Правда рубахи белые или что другое из нижнего белья белое остается на них. Только ты особо не болтай об этом. Мало ли какие глупые байки ходят в народе, а мы тут так расположились удачно и отдых прерывать из-за всяких сказок совсем не хочется.

Парни подбросили принесенные из леса дрова в костер, и он разгорелся с новой силой, озарив обступившие лагерь деревья уже начавшие сливаться в вечерней темноте, накрывающей лес.

На разгоревшийся огонь постепенно собралась вся компания, и Артур, под общие уговоры, продолжил обеденный концерт.

Ребята достали из рюкзаков припасы и что-то еще и накрыли возле костра вечерний стол.

Когда были спеты все песни, и кончилось все, принесенное в рюкзаках, компания начала постепенно расходиться по палаткам.

Как-то само собой так получилось, что Егор оказался рядом с Маринкой, и, набравшись смелости, пригласил ее к себе в палатку, которую он накануне предусмотрительно купил в магазине «все для охоты» и героически нес через лес.

Их взаимная симпатия была уже видна всем, и не было никакого смысла что-то скрывать от других.

Проснулся Егор от того, что замерз. Маринки рядом не было. Он выбрался из палатки и замер не в силах сдвинуться с места от картины, которая предстала перед ним.

Маринка стояла на берегу лицом к воде, раскинув поднятые вверх руки, полностью голая.

Все ее тело покрывали изображения каких-то древних рун, и Егор удивился, что не разглядел их в темноте палатки.

Очнувшись от первого шока, Егор вдруг обнаружил, что стоит в наушниках, которые надел, перед тем как уснуть. Он машинально вынул их из ушей и тут же услышал пение. Оно растекалось по всей округе, и было непонятно, откуда конкретно оно звучит.

Подчиняясь гипнозу звуков, он начал снимать с себя одежду и, аккуратно сложив ее на берегу, направился к воде. Дойдя до кромки воды, он вдруг увидел там какие-то тени, перемещающиеся в свете луны.

Пение еще какое-то время звучало и вдруг смолкло.

Егор оглянулся на Маринку. Она растерянно озиралась вокруг, и по ее взгляду было видно, что она ничего не понимает:

– Егор, что мы тут делаем? Где все? И почему