Егор схватил лежавшую на земле одежду и протянул ее Маринке:

– Одевайся! Нам срочно надо отсюда валить! Тут по берегу разбросана одежда всех наших и у меня в связи с этим плохое предчувствие!

Девушка дрожащими руками начала натягивать одежду, периодически оглядываясь по сторонам:

– Где все? Почему никто не выходит из палаток? Егор, что тут произошло?

Одевшись, Егор начал заглядывать в пустые палатки.

– Хотел бы я знать, что тут произошло! – его голос звучал раздраженно: – Думаю, нам надо срочно убираться отсюда, если конечно это все не какой-то глупый розыгрыш!

Вдруг до них донесся какой-то булькающий звук. Повернув головы к озеру, они увидели, как по его поверхности пошла рябь и из глубины стали пониматься воздушные пузыри, превращаясь на водной глади в красную пену.

– Маринка, валим! – Егор успел вытащить наспех какие-то пожитки из палатки и, схватив подругу за руку, потащил ее в сторону леса.

Вдруг на краю лагеря при свете луны они увидели какой-то силуэт и, приглядевшись, узнали в нем Илью. Он стоял как вкопанный и смотрел на происходящее за их спинами.

– Ты что здесь делаешь? Где все? – Егор начал трясти его, пытаясь вывести из состояния оцепенения.

– Все там, – Илья протянул руку в сторону озера, указывая дрожащими пальцами, которые даже разогнуть, не мог из-за сковавшего его страха.

– Ладно, потом расскажешь, – Егор потряс его за плечи, глядя ему в глаза: – Давай, веди нас к железке! Выбираться надо отсюда!

Пока молодые люди пробирались сквозь ночной лес в сторону железной дороги, Илья рассказал им о том, как все пошли купаться и, побросав всю одежду вошли в воду. Как он увидел какие-то силуэты в воде и собрался уже закричать, но странный звук или пение парализовало его волю и тогда он, сделав над собой усилие и закрыв уши руками, бросился в лес подальше от озера. Песня проникала даже сквозь ладони, которые его не спасли бы, если бы он не убежал на достаточное расстояние от лагеря, где звуки пения уже не оказывали на него никакого влияния. Он слышал о том, что в здешних краях ходят слухи о русалках, но он им, конечно же, не верит.

Добравшись до полотна железной дороги, они упали от изнеможения на щебеночный откос и стали ждать утреннюю электричку.

– Что скажем в городе? Нам ведь никто не поверит. Но и бездействовать нельзя. Иначе во всем произошедшем обвинить могут нас, – Егор в момент стресса всегда быстро соображал: – Нельзя нам в вагон. Нас потом опознают кондуктора, и все поймут, что мы свалили с места событий. Придется ехать снаружи вагона.

– Что значит снаружи? – Маринка подняла голову и посмотрела на Егора своими зелеными как окружающий лес глазами.

– Это значит, что пока состав разгоняется при отправлении, мы догоняем его сзади и цепляемся, за что сможем зацепиться и висим до следующей станции как сосиски, – к молодому человеку постепенно возвращалось чувство реальности, а с ним и способность хоть как-то шутить.

– Неплохая идея! Думаю, это сработает, – подал голос Илья: – Еще чуть-чуть отдыхаем и идем прятаться в кусты в районе последнего вагона.

– А что потом? – спросила обреченным голосом Маринка.

– А потом посмотрим, – Егор посмотрел на девушку уверенным взглядом: – Война план покажет.

Маринка видела татуировку черепа во всю спину Егора, когда они были на берегу озера, и понимала, что в душе у ее парня есть стержень, который не даст им пропасть там, где другой бы, возможно, сдался.

– Я поняла, почему они нас с тобой не тронули: – обратилась девушка к Егору, – У нас с тобой есть тату. Видимо, им не подходят испорченные тела.

Егор посмотрел на Маринку и вдруг загадочно произнес:

– Значит, им нужны были белые, но не одежды.

Василий

Василия в составе двух отрядов специального назначения забросили в тайгу. Задача перед ними стояла не совсем обычная. Бойцы должны были в обозначенной командованием местности исследовать происходящие там аномальные явления.

Жители небольшой деревушки сообщили, что за короткий срок пропало несколько человек.

Руководитель операции собрал перед вылетом бойцов и провел вводный инструктаж:

– За короткий период пропали хорошо подготовленные к жизни в природных условиях жители деревни. Каждый из них вырос в этих краях и знал окрестности как свои пять пальцев. Многие из пропавших занимались охотой в окружающих деревню лесах и знали повадки всех местных животных.

Он обвел подчиненных взглядом и, убедившись, что все внимательно слушают, продолжил:

– Также жители деревни отлично знают все опасные места в округе, в том числе и те, где происходит какая-нибудь мистика. Естественно они стараются обходить такие места стороной. Но в какой-то момент что-то пошло не так и в добавок к череде исчезновений и безрезультатных поисков добавилось исчезновение двух опытнейших охотников. После этого люди подняли тревогу и потребовали у властей района вызвать военных. То есть нас.

К месту прибыли на военном вертолете и высадившись у окраины деревни направились на поиски. Один отряд начал прочесывать окрестные леса. Второй направился на возвышающуюся вдали гору с говорящим названием «чертова».

Василий входил в состав второго отряда. Это был опытный военный с двумя «горячими» точками в послужном списке. Детство, проведенное в глухой деревушке и врожденная смекалка не раз выручали его в опасные моменты его службы в спецназе. Во всем его облике читалась энергия и живой ум. Глаза стального цвета словно сканировали окружающую обстановку. Голова гладко выбрита. Над бровью красовался шрам, полученный в результате столкновения с таким же боевиком, как и он сам. Товарищи из-за этой особенности во внешности называли его «Шрам». Также в их отряде были: Паук, Батя, Бицепс и Шрек.

Выдвигаться решили до рассвета. В это время воздух еще по-утреннему свеж. По расчетам к обеду они должны быть у подножия горы.

Двигались след в след, чтобы росу с трав сбивал впереди идущий. Шли не спеша, сохраняя силы для любых возможных столкновений с неизвестным.

На подходе к горе начался лес и без того неспешный темп еще больше замедлился из-за поваленных поперек намеченного курса деревьев, а также зарослей густого кустарника, который цеплялся ветками и местами был совсем непроходим.

Строй, которым они шли по открытой местности, неизбежно распался в лесу. Но каждый, несмотря на это, старался идти, не теряя визуальную связь с товарищем слева и справа.

Плоский участок леса начал постепенно переходить в пологий склон, и командир отряда Батя по цепочке передал сигнал «остановка и сбор». Подошли все кроме Василия.

Василий шел по