Арчер использовал свою бурно развивающуюся спортивную карьеру как предлог, чтобы оборвать отношения с Калли на Капри. Это казалось таким же удачным предлогом, как и все остальные.

— Прошлое станет для нас проблемой?

Арчер не был разочарован, что встретил Калли сейчас, даже совсем наоборот. И то, что им предстояло провести какое-то время вместе на Торки, — приятный бонус.

Торки… Свадьба…

Арчеру нужно провести время со своей шумной семьей на свадьбе его брата Трэвиса. И ему нужна спутница.

Но пока он не собирался посвящать в свои планы Калли.

Калли нахмурила брови:

— Почему ты так довольно ухмыляешься?

Арчер наклонился вперед и отодвинул в сторону ноутбук.

— Ты хочешь получить этот проект?

Калли кивнула, на мгновение в ее глазах промелькнул страх.

— Ты ведь знаешь, что тебе нужно со мной посетить школу в Торки?

— Зачем? Я всегда работала одна. И как ты сам знаешь, результаты были замечательными.

Если Калли рассчитывала, что он так быстро сдастся, то это весьма опрометчиво с ее стороны.

Он заставит ее поехать с ним в Торки любым способом.

Разыгрывая разочарование, Арчер покачал головой.

— Прости, но на этот раз удаленный менеджер по маркетингу не сможет с этим справиться. Мне нужно, чтобы ты сопровождала меня и поняла стиль, который я хочу придать школе. В противном случае подростки не захотят ее посещать.

Ее стальной взгляд, казалось, был способен разрезать его напополам.

— Как долго продлится эта поездка?

— Одну неделю.

Калли резко вздохнула, недовольно поморщила носик, отчего Арчер чуть было не засмеялся.

— По твоей прошлой работе я могу сказать, что ты захочешь вложить все свои умения в этот проект, для этого тебе нужно пойти на эти условия. Ты сможешь вернуться домой как раз к Рождеству.

— Хорошо. Я согласна, — процедила она сквозь крепко сжатые зубы.

— Еще только одна вещь. — Не в состоянии удержаться, Арчер стал накручивать на палец шелковистый локон ее каштановых волос. — Мы будем жить вместе.

Калли в замешательстве уставилась на Арчера. Этот самоуверенный соблазнитель пытался ее шантажировать!

— Никогда бы не подумала, что доживу до дня, когда красавчик Арчер Флетт опустится до шантажа, чтобы женщина провела с ним время.

В его глазах блеснуло восхищение, и она тут же напряглась. Ей вовсе не хотелось вспоминать о том, как он точно так же смотрел на нее во время недели, которую они провели на Капри, тогда в его взгляде было что-то сродни обожанию.

— Шантаж звучит слишком грубо. — Арчер положил локти к ней на стол и склонился вперед, таким образом они оказались близко. — Скорее, нежное подталкивание в нужную сторону.

Этот голос… Он был способен заставить любую женщину потерять голову. Низкий, глубокий, мужественный, с небольшой хрипотцой — он вполне мог составить конкуренцию голосу Шона Коннери. Но его методы убеждения нельзя было назвать мягкими.

Уже прошло восемь долгих лет, за которые Калли заставила себя забыть о прошлом и жить дальше, она справилась со своими чувствами к нему и даже перестала вздрагивать, когда видела его фотографии или получала от него электронные письма по работе. И все ее старания коту под хвост.

— К тому же жить вместе неделю во время этой работы будет весьма практично. В моем доме полно места. Нам предстоит работать над этим проектом двадцать четыре часа в сутки все семь дней недели.

— Ты ведь понимаешь, что я себя не очень комфортно чувствую в этой ситуации, так ведь?

Арчер одарил ее своей самой очаровательной ухмылкой, но Калли специально отвела глаза в сторону.

— Я могу что-нибудь предпринять, чтобы сделать эту сделку более выгодной?

Замечательно, он включил свое очарование на полную силу. Калли тут же подняла на него взгляд и заметила, как уголки его губ изогнулись в соблазнительной усмешке. Разозлившись на саму себя за то, что не была способна ему сопротивляться, она бросила на него грозный взгляд.

— Да, кое-что ты можешь сделать. Подпиши договор на оплату моих услуг по новым ставкам. Твой личный ассистент не ответил на последние два моих письма.

Его улыбка тут же исчезла, когда он взял в руки конверт.

— У тебя финансовые проблемы?

Если бы он только знал.

— Нет. Мне просто нравится, когда с моими счетами все в порядке каждый месяц, и раньше ты переводил оплату вовремя…

Как по часам. В результате сотрудничества с его компанией ее бизнес быстро поднялся и продолжал держаться на высоте. Если она потеряет такого клиента…

В тот момент вся серьезность ее положения стала ей очевидна. Ей вовсе не стоит выступать против Арчера. На самом деле она должна выполнять каждый его каприз.

— Чтобы между нами не было недопонимания. Если я поеду с тобой в Торки, этот проект школы серфинга будет моим?

— Весь твой, Кал.

Она даже и не знала, что тревожило ее больше. То, как просто и естественно с его губ слетало прозвище, которое он ей дал, или то, как в его глазах заблестело что-то подозрительно похожее на желание. Она должна была быть вне себя от счастья, что ей удалось заполучить такой большой проект.

Какую цену ей придется заплатить?

Арчеру было не по душе злорадствовать. Он и так насмотрелся на такое поведение в мире серфинга — высокомерные парни любили хвастаться своими победами. Но как только слова согласия поехать с ним в Торки сорвались с соблазнительных губ Калли, ему захотелось бегать по комнате, ликовать и победно поднимать кулаки в воздух.

Мать Арчера просто ненавидела тех девушек, которых он каждый год приводил с собой, и поэтому она каждый раз в открытую пыталась предложить ему кого-то другого: и всегда это были простые, милые, скромные местные девушки.

Со временем он все дальше отдалялся от семьи, держался на расстоянии и любил свою свободу. Ему нравилось, что он может отправиться туда, куда хочет и когда захочет. Ему нравилось общаться с девушками, которых устраивали легкие отношения без всяких обязательств.

Взгляд Арчера обратился на Калли, которая что-то быстро записывала в блокноте, высунув кончик языка.

Однажды Калли была именно такой девушкой, которая мечтала о замужестве и семье, что было для него воплощением кошмарного сна. Мечтала ли она все так же об этом? Он заметил, что на ее безымянном пальце не было кольца, и только потом осознал, что должен был разузнать, встречается ли она с кем-то, перед тем как начать уговаривать ее поехать с ним в Торки.