— Папа, а в чем дело? Хоть намекни!

— Скоро узнаешь, — загадочно ответил отец.

«Нет, не похоже, чтобы он на меня сердился, — размышляла я. — Нет, мне не о чем беспокоиться, совершенно не о чем беспокоиться…» — убедила я себя окончательно. Так что к дворцовому терминалу я прибыла уже совершенно спокойная и уверенная в себе. Дальше, так как на территории дворца — действовала зона чистая от магии, путь был только посредством подъемного лифта. Так вот, вошла я в этот лифт и двери его даже уже почти закрылись, как вдруг, откуда не возьмись чья-то наглая рука, а следом за ней еще и, к сожалению, хорошо знакомое наглое тело, помешали им это сделать.

— Привет, так значит это ты у нас суперодаренная талантами и не по годам ответственная и благоразумная малышка нашего главы тайной канцелярии? — задал насмешливо-риторический вопрос Рауль.

— Ну, не знаю как малышка… а в остальном ВСЕ так и есть! — ни разу не смутившись, подтвердила я.

Он нажал на кнопку «стоп» и повернулся ко мне:

— Представляю, как, наверное, сейчас неудобно твоему папочке перед моим папочкой после того, как он узнал, что его дочь: во-первых, прилюдно приставала к наследному принцу, причем с весьма неприличными предложениями! — он подмигнул мне своим подбитым глазом. — А во-вторых, покушалась на его жизнь, причем дважды!

— Ваше высочество, а вам не кажется, что вы несколько преувеличиваете? — «Вот сволочь, — думала я, — таки наябедничал, да еще и приврал, судя по всему, а с виду казался таким приличным!»

— Я-а? Н-н-ет… — покачал он головой. — Затем несколько раз осторожным, плавно-медленным движением прикоснулся указательным пальцем к еле заметному фингалу под глазом, вероятно подаренному ему дверью, на память. — Посмотри, что ты наделала!

— Позер! — презрительно выдала я. — Меня, кстати, ждут!

— Как скажете, миледи, — и, сделав он шутовской реверанс, нажал на «королевский», он же третий, насколько я знала, этаж.

Искренне говоря, у меня, само собой разумеется, сердце сжималось от одной только мысли о предстоящем разговоре, но как истинная дочь моего отца я решила, что сначала узнаю досконально и точно, что они на меня там имеют и в чем собственно обвиняют. И только потом, после того как узнаю и проанализирую все доступные мне факты, я начну оправдываться.

— Диана, — отец встретил меня уже у лифта. — Что тебя так задержало?

Я многозначительно посмотрела на принца, но он только хмыкнул.

— Это хорошо, что вы уже знакомы… — сменил тему отец.

— Почему? — и меня по-настоящему беспокоил его ответ.

— Сейчас узнаешь… — пообещали мне в очередной раз.

— Диана, проходите, садитесь, — предложил король, как только мы вошли в зал. — Диана, дело очень деликатное… — продолжил он. — Однако, я доверяю вашему отцу, и поэтому я подумал, что могу быть с вами предельно откровенным… — он замолчал как если бы он собирался с мыслями.

«Ну и техника допроса!.. Тоже мне профессионалы хреновы! Нет уж, голубчики, сначала вы мне расскажите все, что вы знаете, а только потом уже заговорю я… — рассуждали я и мой Меркурий. Я, кстати, Дева по знаку зодиака, а мы, Девы, только на вид нежные и трепетные, а на самом деле, мы отлиты из стали.

— …я места себе не нахожу после того, как узнал, что моего сына пытались убить… дважды…

«Ох, жаль, что не прибила, жаль!» — конкретно сейчас я в этом искренне раскаивалась. Ох, как же я в этом сейчас раскаивалась! И ещё меня чрезвычайно, до сердечной аритмии, заботила судьба нашего королевства, потому что одна только мысль о том, что вот это нежно-кисейное создание, испугавшееся двери и восьми книг, будет нашим королем — вселяла в меня душераздирающее отчаяние. «Да уж, если бы прибила, то нация мне только СПАСИБО бы сказала!» — грустно подумала я. Но, к сожалению, момент был безнадежно упущен.

— …мы подозреваем очень узкий круг людей и, к несчастью, в круг этот могут входить также очень близкие наши… родственники.

«Постойте, постойте, но я ведь не родственница…» — мысленно возмутилась я, устремив на Его Высочество испепеляющий взгляд. Вот только ему хоть бы хны… А вот я чуть не ослепла от его сияющей самодовольством улыбки. Более того, эта сволочь высокородная еще и подмигнул мне. «Ну все! Вот теперь он точно труп! Хотя, если судить по словам короля то, чтобы воплотить это мое намерение в жизнь, то, похоже, мне придется записаться в очень длинную очередь…»

— Извините, ннно я не понимаю, причем здесь я? — перевела я свой теперь уже озадаченно-растерянный взор на Его Величество. И я, на самом деле, совершенно ничего не понимала.

В дверь постучали, и после того, как получили разрешение войти, ввезли в комнату тележку с несколькими чайничками, чашками и пирожными.

— Ваш отец говорит, что вы просто по запаху можете определить состав практически любого напитка или блюда. Это правда?

— Если это знакомый мне напиток или блюдо, то да. А если незнакомый, то мне все же приходится пробовать на вкус. Но я же ведьма, так что это у нас у всех профессиональное, — решила я чуть-чуть поскромничать.

Король налил в одну из чашек масала чай, который я легко определила по запаху в первую же секунду, как только Король приоткрыл чайничек.

— Сможете определить состав? — Он передал мне чашку.

Чашку я взяла исключительно из вежливости, потому что все, что я хотела унюхать, я уже и так унюхала. — Круто заваренный черный чай, — начала я, — молотая корица, гвоздика, но не молотая, молотый кардамон, сухой имбирь, молотый черный перец, сахар и молоко, — закончила я.

Принц выглядел настолько потрясенным, что мне пришлось даже глазки скромно потупить, чтобы скрыть то, насколько я была горда собой в эту минуту. Умыла таки! А ведь он явно не ожидал, что я справлюсь.

— Невероятно! Это же такой редкостный дар! — восхищался мной король.

Принц же молча, попивал свой кофе, но надо сказать, что момент для этого он выбрал весьма опрометчиво, потому что мой папа возьми и скажи: — Георг, я же говорил, что она очень скромная и совсем не знает себе цену!

Вот тут его высочество так удивился, что аж поперхнулся, да так, что откашляться не мог еще минут десять. Я же, не обращая внимания на все еще кашляющего и покрасневшего от напряжения принца, вернулась к вопросу, который интересовал меня: — Ваше величество, вы мне так и не ответили, что я здесь делаю? И почему вы решили посвятить меня в столь серьезное государственное дело? И еще я не понимаю, почему покушаются на принца, ведь по логике, нужно убрать сначала короля… или… О, боже! — Я так испугалась собственной догадки, что непроизвольно закрыла рот руками. — В-в-вы ум-м-мираете…. Затравленное выражению всего на одну секунду промелькнуло на лице Георга II, но этого мне было достаточно, чтобы понять, что я права. Мой отец посмотрел на его величество и тот кивнул.

— Диана, его величество Георг II болен. Он угасает от неизвестной нашим лекарям болезни… но мы не теряем надежду на то, что нам удастся его спасти… — отец что-то еще хотел добавить, но на меня уже нашло озарение.