— Ничего удивительного, если не учитывать тот момент, — вставил принц, — что до сих пор родственная магия ВСЕГДА, причем я акцентирую ВСЕГДА, была у представителей одного пола. Ну, разве я не везунчик после этого? — состроил он кислую мину.

— Ну, это потому что в роду де Тайльбур никогда раньше не рождались девочки, — отмахнулся мой отец. И не родилась бы, если бы я не влюбился в ведьму! До сих пор не могу понять, как это меня так угораздило. Я, наверное, тоже везунчик?! Да, уж. — и он тяжело и скорбно вздохнул, по-видимому вспоминая взрывной и язвительный характер моей матери.

— И почему я узнаю об этом только сейчас, папа! — я и мой Сатурн не понимали этого, от слова «вообще».

— Твоя мать взяла с меня обещание, что я не буду тебя склонять к политической карьере. Она заставила меня поклясться, что я позволю тебе самой сделать выбор: быть тебе свободной ведьмой, как она, — отец скривился, — или реализоваться в любой другой, по твоему выбору, профессии. Однако, при этом, она запретила мне даже заикнуться о том, что твоя магия, весьма вероятно, родственна магии короля и, соответственно, магии его детей.

Что-что, а это была уважительная причина. Чтобы ослушаться пожеланий моей мамочки — нужно быть либо самоубийцей, либо убийцей, ну в том смысле, что нужно быть готовым либо собой покончить, либо прикончить мою мамочку. Потому что другого выхода, чтобы избежать расправы, просто нет. Моя мамочка — страшная во гневе женщина, и к тому же очень сильная ведьма.

— Понимаю… мама может быть очень… убедительной…

— Да уж, — понимающе усмехнулся отец.

— Мы здесь до вечера будем сидеть или кто-то из вас ей все-таки расскажет, что вы, два недомудреца, придумали?! — скучающим голосом напомнил принц собственно о единственной, но почему-то все время ускользающей, цели этого разговора.

— А ты очевидно в курсе. Так почему бы тебе тогда меня не просветить? — не выдержав, съязвила я.

И его высочество уже даже рот открыл, явно намереваясь начать мое просвещение.

— Н-не надо, — вмешался мой отец. — Это наше с Георгом решение, значит, мы и должны все объяснить.

— Так объясняйте! — возмутились мы с принцем хором.

— Мы подумали…и решили… — мой отец замялся, принц закатил глаза и насмешливо выдал:

— Они хотят, чтобы мы изображали жениха и невесту!

И в комнате повисла неловкая тишина. Король с моим отцом молчали, потому что, я так думаю, ждали моей реакции. Его высочество молчал, видно, потому что наслаждался произведенным эффектом. Я молчала, потому что у меня в голове был балаган, устроенный моими Меркурием, Солнцем, Венерой, Луной[12], Юпитером и Сатурном:

— Логично. Так сразу же устраняются все препятствия на пути к совместным завтракам, обедам и ужинам, — первым высказал свое мнение Меркурий.

— Вот, вот. Тебе же никто не обещал, что единственной надеждой королевства быть легко, — поддакивал ему Сатурн.

— Но руки и ноги… они же нам ну очень необходимы, — клянчила Луна.

— И волосы тоже. Они у нас красивые — поддакивала Венера.

— В твоих руках человеческая жизнь! — торжественно напомнило Солнце.

— Это значит, что ты обязана сделать все, чтобы эту жизнь спасти! — поддакнул Сатурн.

— Если ты спасешь принца, и он станет королем, твой подвиг не будет забыт! О тебе будут слагать легенды — соблазнял меня Юпитер.

— Бедный Андре! Что мы скажем Андре? — запричитала Венера.

— И в этом она права… — согласился Сатурн, — Андре хороший жених, такими не разбрасываются, торгуйся, но так, чтобы в накладе не остаться.

— Отличная идея! — согласился Меркурий.

— Я согласна, но у меня есть вопросы и условия, — закончив совещание с моими натальными советчиками, деловым голосом заявила я. Ошалевшее лицо его Высочества стало мне наградой. Нет даже больше, обалдевшее выражение лица моего теперь уже фальшивого жениха, подсказало мне, насколько правильную тактику поведения я выбрала.

— Что ты хочешь знать, дочка?

— Во-первых, как долго продлится эта афера?

— Не готов ответить. Пока жизнь королевского наследника будет в опасности…, гммм… прикрытие будет совершенно необходимо…

На заднем плане возмущенно захрюкал его высочество.

— А что потом? Потому что меня абсолютно не устраивает вариант — оказаться, когда вся эта история закончится, списанной в утиль бывшей невестой!

После этих моих слов недовольное похрюкивание перешло в противное полухмыканье с ехидным похихикиванием.

— Об этом не может быть и речи, — авторитетно заверил меня его величество. — Поэтому, как только жизнь Рауля будет в неопасности, вся история немедленно получит огласку. Все в королевстве будут знать, что ты согласилась на роль его невесты исключительно для того, чтобы спасти будущего короля от отравителей. О родственной магии, по понятным причинам, мы упоминать не будем.

Учитывая то, что на заднем плане стало как-то слишком уж непривычно тихо, я сделала вывод, что его высочество настолько офигел от обещания его отца сделать из меня народную героиню, что даже дар речи потерял.

— Папа, но Андре? Как я ему объясню, что я его бросаю ради принца?

— А у нас, оказывается, жених имеется, которому все это вряд ли понравится, вот незадача! — этот факт так развеселил его высочество, что к нему даже дар речи вернулся.

— Мы с Георгом подумали и об этом и решили, что мы объявим ваш союз политическим, — он посмотрел на короля, как бы ища поддержки.

— Да, да! — закивал Георг II. — Вы просто двое детей, которые не могут ослушаться своих родителей.

— Чт-о-о-О-О? — это снова был принц. — Да я же будущий КО-РО-ЛЬ! Меня ни к чему нельзя принудить! Это не логично! Да я же в посмешище превращусь! Меня будут считать папенькиным сынком!

— Другими словами, ты считаешь, что мертвым, но при этом НЕ-папенькиным сынком тебе больше понравится быть? — парировал мой отец.

— Такое решение все сочтут логичным! — с нажимом парировал король. — Роберту принадлежат самые богатые и обширные земли Королевства, и я ему абсолютно доверяю. И кроме его состояния, есть еще золотые и алмазные рудники, принадлежащие матери Дианы. Таким образом, в распоряжение Короны — автоматически перейдут обширные земли c выходом к двум морям, многочисленная армия и сильнейшая в королевстве флотилия, а также практически неиссякаемый источник свободных денег, благодаря золоту и алмазам. Что касается отношений с Монморанси, то они у нас и так всегда были напряженные.

— Но вы друзья! Ты и так всем этим пользовался!

— Но только с разрешения и благословления Роберта. А вот законный муж Дианы сможет всем этим пользоваться, так как ему заблагорассудится.