Вырвавшись на свежий воздух из здания участка, первым делом замечаю наглого блондинчика. На скрип двери он оборачивается, встречается взглядом со мной и на его лице расплывается самодовольная улыбка. Я фыркаю и прохожу мимо, выискивая глазами черную машину Дюка в ряду припаркованных автомобилей. Странно, ее нет. Не пешком же он пришел. И вдруг как током — если вообще пришел. Тогда кто внес залог? Оглядываюсь на белобрысого. Он внимательно за мной наблюдает, стоя на верхней ступеньке. Ирония светится в его глазах. Интересно, какого они цвета? Что-то тёмное… Карие? А может синие. Ой, да какая разница!

Постояла немного и повернула в сторону моего дома. Надо расставить точки, да и запятые. А возможно и восклицательные знаки вместе с вопросительными. Тот еще вечерок мне предстоит. Отошла шагов десять и слышу топот сзади. Мистер наглый блондин догоняет меня уже возле кустов, которые скрывают нас от здания полиции.

— Так и уйдёшь, Лейси? Даже спасибо не скажешь? — преграждая мне путь, ловит мои руки.

Я складываю их на груди и смотрю прямо в его глаза. Карие! Огромные радужки цвета горького шоколада. Моего любимого, между прочим. Прямо так и тянет лизнуть с краешку…

— За что, мистер Росс? За то, что заявление писать не стали? Так можете пройти в отделение полиции и написать, — произнесла я с изморозью в голосе.

— Меня Даррен зовут. И я внес залог за тебя, — произносит он и наблюдает за моей реакцией. Я удивлена, нечего сказать, но лишь надменно вздёргиваю свой курносый нос. — А еще я договорился с Чарли. Он не станет заявлять на тебя. Часть денег за погром он вычел из твоей зарплаты, а часть я отдал. Так что, ты теперь мне должна. Могу я узнать, когда вернешь долг?

— Ох-х… я… я… Спасибо, конечно, но не стоило, — промямлила я, готовая провалиться сквозь асфальт.

Вот чёрт! Я же не просила совершенно чужого человека платить за меня. У меня нет денег, и взять негде. Пока работу найду, пока…

— У меня пока нет денег. И работы. Если дашь свои координаты, обещаю, что отдам долг при первой возможности, — выдала я, собравшись, наконец, с мыслями.

— А кто тут о деньгах говорил? — хитро прищурился негодник и потянул за полу моей футболки. — Я непротив, если ты заплатишь… иным способом. Скажем так, услугой за услугу.

Он тянет меня к себе, и только я собираюсь врезать нахальному мистеру Россу в глаз, как вижу машину Дюка в конце улицы. Недолго думая, бросаюсь в объятия Даррена, обнимая его за шею.

— Поцелуй меня! Быстро! — зловеще шиплю я и вижу непонимание в его глазах. Тогда я сама впиваюсь в податливые и мягкие губы парня. — Э-х-х…

Мистер Росс не промах. Он с радостью запускает свои горячие ладони мне под футболку и гладит спину, совсем не обращая внимания на мои тихие возмущения. Я краем глаза наблюдаю за приближением черного авто и закрываю глаза. Пусть и этому изменщику будет больно!

Вдруг губы Даррена приобретают вкус. Что-то сладкое, медовое… и сочность апельсина. Мне хочется ощутить эту сладость сильнее, и я провожу кончиком языка по нижней губе парня. Тот прерывисто вздыхает и крепче прижимает меня к себе. Он не подыгрывает мне, целует по-настоящему и я, неожиданно понимаю, что никогда так сладко не целовалась. Мысли о Дюке напрочь вылетают из головы, забываю о нем. Когда Даррен отстраняется от меня, я испытываю лёгкую панику. Хочу еще! Но когда вижу его самодовольный взгляд, не выдерживаю и толкаю кулачком в грудь.

— Я просила просто изобразить поцелуй, а не присасываться, как пиявка! — демонстративно вытираю губы, сморщив носик. Оглядываю улицу, и не вижу машину своего бывшего. Похоже, мы сегодня подерёмся с ним. — Фу-у… Вдруг ты заразный?!

— Я не заразный. Вот, — смеясь, он достает из кармана бейдж со своей фотографией и именем. — Я врач — хирург! А значит, не могу быть больным. А вот ты…

— Что я? У меня всё в порядке. Давай свой номер телефона, как заработаю, так позвоню, чтобы отдать долг. Кстати, сколько?

— Я сказал, мне деньги не нужны. Пару встреч на нейтральной территории, и мы квиты, — с озорной улыбкой снова хочет притянуть меня к себе, но я отталкиваю и обхожу его.

— Я не продаюсь! Так что, зря ты выкинул свои money. Или жди, когда отдам, — не оборачиваясь, иду в сторону дома.

— Посмотрим! Я найду тебя!

Чем ближе к дому, тем больше трясутся поджилки. Дюк видел наш с Дарреном поцелуй, несомненно. Да и его за измену прощать не собираюсь. Он мне противен, даже разговаривать с ним не хочу. Но придется, потому что машина стоит на своем месте. Выдохнула и уверенно вошла в дом. В прихожей кучка моей одежды на полу, прямо у порога. И Дюк стоит, в дверном проеме. Похоже, в дом не собирается впускать, так и выскажем всё друг другу возле вешалки.

— Собирай своё барахло и вали, — ладно хоть не орёт, а то у него в привычку вошло надрывать горло по поводу и без. Ледяные бесцветные глаза уставились в упор, будто заморозить хочет.

— Чемодан принеси, не в руках же мне всё это нести.

— Ты не заработала еще на чемодан, — кидает в меня язвительно, но всё же идет, правда в сторону кухни. И приносит мне бумажный пакет из-под продуктов. — Вот, как раз по тебе. И рюкзак свой не забудь.

Да уж не забуду. С ним я пришла в этот город, с ним и по жизни идти. Снимаю потрепанный рюкзачок с вешалки, замечаю на полке для ключей свои документы и заколки. Запихиваю разбросанные вещички в него, что не умещается, складываю в пакет.

— Деньги мои отдай, — почти без надежды говорю Дюку, на что он только ухмыляется.

Конечно, не отдаст. А ведь большую часть накоплений, что спрятаны в небольшом сейфе в кабинете, это мои кровные. Я работала в этом вшивом баре как лошадь, не зная выходных. Обидно.

— Ты жила в моём доме. Ела мою еду. Я развлекал тебя…

— Попутно развлекаясь с моей подругой? Видела вчера твою белую задницу. Хоть бы позагорал, в Майами живешь, все-таки, — не удержалась я и съязвила. И вдруг у меня вырвался извечный женский вопрос: — Чем она лучше меня?

— А что в тебе хорошего? Скучная, невзрачная и серая мышь, — хмыкнул Дюк в ответ, иронично пожимая тощими плечами. — И этот, с которым лизалась, скоро тебя выбросит. Единственное, что мне в тебе нравится, это твоя роскошная грива.

Вот и поговорили. С облегчением, что до драки не дошло, выхожу за дверь. Перевернута очередная глава моей жизни. Где бы раздобыть одеяло? Ведь мне теперь только на пляже жить…

Неожиданно на память приходит воскресный день. Мы с Дюком и еще парой друзей собирались на пикник. Но в тот день мой… бывший был в особом состоянии духа, кусал обидными словечками с самого утра. Поэтому на посиделки с друзьями отправился без меня. А я весь день провела на пляже, где и познакомилась с классной парой. Челси и Стенли Стоун недавно поженились и проводили в Майами свой медовый месяц. Всю эту неделю они приходили в мой бар, и мы весело болтали, так что сдружились прочно. Так я к чему? А, ну да, пикник… если не ошибаюсь, то я не разбирала багажник бывшего, и там должны остаться вещи, которые мне пригодятся теперь.