будет же император сам себе прошение подавать, в конце концов. С троном сложнее, такие моменты всё равно расширенный Совет кланов решает. Так что у Орловых всё дело сейчас упирается в Ваську. Сам Михаил его убирать не будет, не тот он человек. Но… — дед не стал договаривать то, что известно всем: Васька жив до тех пор, пока жив император. — Так что я теперь буду с юристами искать лазейку, чтобы и клан сохранить, и такими могущественными врагами, как Орловы не обзавестись.

— Я знаю отличный выход из этой ситуации, которую, мама, ты сама устроила! — дед с любопытством посмотрел на меня. — Ты запираешь своего Громова в спальне, и не выпускаешь его оттуда до тех пор, пока он тебе сына не сделает. Потом мы понятное дело вас поженим. Ты ещё достаточно молода, чтобы родить здорового ребёнка. А сын от Громова будет обладать неоспоримым преимуществом, на него не сможет претендовать ни один другой клан!

— Ты забыл об ещё одном преимуществе, — дед задумчиво смотрел на дочь. — Вливание в клан свежей крови.

— Да как вы можете вообще о таких вещах вслух говорить, да ещё и при мне? — Мария Керн выпрямилась, и её голубые глаза засверкали.

— Знаешь, мама, очень даже легко. Не ты будешь сейчас ломать голову над тем, как минимизировать потери сразу у двух крупных кланов, а Кернов, после слияния со Стояновыми, маленьким кланом не назовешь. Потому что, мы не будем молчать, если Орловы начнут на нас давить. — Я замолчал, чтобы перевести дыхание, а когда хотел продолжить, то услышал приглушённый вскрик.

— Что это? — дед, нахмурившись, посмотрел на меня.

— Егор? Но что с ним могло в моей комнате произойти? — и я стремительно вышел из гостиной и побежал туда, откуда раздался крик, предоставив деду возможность надавить на дочь без свидетелей.

Егор лежал под столом и не подавал признаков жизни. Рядом с его ногами сидел Паразит и старательно умывался.

— Егор, да что случилось-то? — Я вытащил его из-под стола как раз в тот момент, когда он начал приходить в себя.

На полу под столом я увидел шкатулку с браслетами. Вытащив её, я пересчитал содержимое, ухмыльнулся, бросил шкатулку в стол, и бесцеремонно расстегнул на Егоре рубаху. Полюбовавшись на удивительной красоты волну, которая должна прекрасно гармонировать с синими глазами, я посмотрел Егору в лицо и столкнулся с напряжённым взглядом этих самых синих глаз.

Пошатываясь, Егор встал, с каменным выражением на лице подошёл к столу и взял обрез. Вытащив несколько патронов, он повернулся ко мне.

— Где твой паршивый кот? Куда делась эта пушистая сволочь?

— Егор, ты чего? Успокойся, все нормально, — попытался я его остановить, но Ушаков решительно отодвинул меня в сторону.

— Вот пристрелю Паразита и сразу успокоюсь. И мне плевать на последствия, — и Егор переломил обрез с твердым намерением зарядить его.

— Так, тихо, не надо ни в кого стрелять. Давай сядем и спокойно поговорим. На самом деле ничего страшного не произошло. Ну, то есть некоторые время будет трудно, но затем ты поймёшь все преимущества своего нового приобретения и даже принесешь буженины котику, который так за тебя переживает. Даже больше, чем безголовый друг, который вспоминает по браслеты только тогда, когда их видит.

— Ладно, давай поговорим, — согласно кивнул Егор. — Ты какого хера разбрасываешь артефакты по дому? Что со мной произошло, куда меня это пушистое гадство втравило?

— Да что ты орёшь? Ты только что обзавелся весьма полезным даром. Судя по татуировке — это вода. Ты хотел стать стихийником? Поздравляю, ты им стал. Вот только сейчас тебя надо будет изолировать от всех, пока ты не научишься контролировать свой дар. Сразу предупреждаю, это сложно. Это охрененно сложно. И это если не учитывать тот момент, что тебе ещё что-то вроде инициации нужно будет пережить. У меня она несколько дней заняла, когда все связи огонь выстраивал. Сколько у тебя это займет, я даже не представляю. Потому что у тебя изначально не было связей со стихийными дарами.

— Что-то мне не хорошо, — Егор начал оседать на пол, а его лоб покрылся испариной.

Как-то его быстро торкнуло. А что если именно из-за отсутствия связей со стихиями, дару воды не нужно будет ни с кем конкурировать, и у Егора инициация будет протекать гораздо более бурно, чем у меня внедрение огня?

— Так, поехали-ка ко мне. Уж инициацию мы с Анькой выдержим, всё-таки оба водой владеем. А потом, не знаю, Изразцову позвоню, узнаю, что делать дальше.

И я, обхватив его за талию, потащил к выходу. Что характерно, обрез Егор из рук так и не выпустил.

Глава 2

Андрей Никитич Ушаков зашёл в кабинет и посмотрел на стол, заваленный бумагами. Да, дел поднакопилось за время, когда шла сумасшедшая подготовка к свадьбе одного из правнуков. Но прошло всё очень хорошо. Гости были в восторге, а император остался доволен. Он даже остановился перед отъездом, чтобы лично поблагодарить Костю. Сам Ушаков при этом не поисутствовал, но, судя по слухам, гуляющим по залу, Михаил даже подарил Косте какой-то личный подарок. Надо бы узнать, что именно получил правнук, а то императорские презенты могут то ещё обострение геморроя вызвать.

Нет, пожалуй, работать сегодня он не будет. Пойдет лучше посмотрит, как обстоит дело с проверкой подарков, которые пора бы уже отправить молодым, слишком уж много места все эти коробки занимают.

Он как раз дошёл до комнаты, специально выделенной для подарков, как раздался телефонный звонок.

— Да, Костя. Даже странно слышать тебя сегодня. Брачная ночь обычно заканчивается дня через два.

— С брачной ночью у меня всё прекрасно, — прозвучало в трубке. — А вот с Егором произошел небольшой инцидент…

— Что с ним? — Андрей Никитич почувствовал, что у него замерло сердце.

— Ничего особенно страшного не произошло, но он случайно активировал один артефакт…

— Как он мог что-то активировать, да ещё и случайно? Егор не безголовый идиот, он не будет хватать артефакты…

— Это произошло случайно. Он не собирался ничего хватать, так получилось.

— Костя, я сейчас не буду спрашивать, почему у тебя артефакты валяются в открытом доступе, меня интересует, что с Егором! — Андрей Никитич даже голос повысил от волнения.

— Как я уже сказал, он случайно