Коллам заключил меня в объятия, и я почувствовала всю его любовь.

– Я так боялась, что ты не придешь, – прошептала я ему на ухо.

– Я никогда больше не нарушу своих обещаний. Поверь мне.

Позади нас откашлялся Итан. Я неохотно оторвалась от Коллама.

– Итан, – поприветствовал Коллам моего дядю, пожимая ему руку.

Итан кивнул и улыбнулся ему:

– Неужели ты наконец решил поступить правильно?

Коллам кивнул.

– На это потребовалось некоторое время.

Без лишних слов Итан положил руку на плечо Коллама и потащил его на кухню. Я радостно пошла вслед за ними.

Я слушала их разговор, пока заваривала чай и делала тост.

– Есть ли какие-то новости от Элина? – спросил Итан. Я повернулась к мужчинам.

– К сожалению, нет, – ответил Коллам. – Мы понятия не имеем, где он может быть и сколько у него сейчас последователей. Шелликоты покидают Беренгар. Мы не знаем, делают ли они это, чтобы присоединиться к Элину или же просто из страха.

Беренгар – столица шелликотов. Там Элин держал Коллама в плену в прошлом году. Нашим друзьям с огромным трудом удалось освободить его.

– Ты думаешь, что Элин сдастся?

Коллам покачал головой.

– Я, вернее сказать, и мы, надеялись на это, когда он сбежал после моего освобождения. Тогда мы еще долго не слышали и не видели его. Однако я больше обманывал себя, внушая себе, что он сдался. Я знаю его с самого детства. Он никогда не сдается. Я должен был предвидеть то, что случилось с Софи. Надо было мне догадаться, что он что-то замышляет.

– Не вини себя в этом, – сказал Итан. – Никто не мог предвидеть этого. Мы все должны были вести себя осторожнее.

– Мы не знаем, как действовать дальше, – сказал Коллам. – Пока он прячется, мы ничего не можем сделать. Он может нанести удар в любой момент и где угодно. Я рад, что Эмма согласилась поехать со мной в Аваллах. Но я волнуюсь за вас.

Итан понимающе кивнул:

– В будущем мы будем осторожнее. Надеюсь, скоро вы его поймаете. Если он узнает, что вы с Эммой снова вместе…

Итан посмотрел на нас обоих.

– Я не уверен, что это умно.

В тот же момент близняшки ворвались на кухню и стали шумно приветствовать Коллама. После этого пришли Амели и Бри, и мы сели завтракать вместе. Я ощущала нарастающее беспокойство Коллама, хоть он и пытался участвовать в беседе. Я не могла проглотить ни кусочка, потому что очень переживала. Я считала секунды до момента, когда мы останемся вдвоем в машине, чтобы отправиться в Аваллах. Ожидание заставило мое сердце выпрыгивать из груди. Только мы вдвоем: и днем и ночью. Коллам улыбнулся мне, будто прочитав мои мысли. Он отодвинул свою кружку в сторону и обратился к Итану:

– Будет лучше, если мы с Эммой сейчас поедем. Я не хочу никаких неприятных сюрпризов в пути.

Итан кивнул и встал с места. Я вынесла сумки из своей комнаты.

Мои родственники вышли в коридор, чтобы попрощаться со мной.

– Ты должна пообещать, что будешь регулярно писать нам письма, – сказала Бри, притягивая меня к себе. – Надеюсь, скоро мы сможем увидеться.

– Как только станет безопасно, мы приедем навестить вас, – пообещал Коллам.

– Передай Джоэлю привет от меня, – прошептала Амели мне на ухо.

– Хорошо. – я крепко обняла ее.

Коллам попрощался с Итаном.

– Не смей снова разбить ей сердце, – услышала я слова своего дяди.

Коллам покачал головой.

– Никогда больше, обещаю.

Он потянулся за сумками и взял меня за руку. Затем мы пошли в машину. Я в последний раз помахала родным.

После того как Коллам разместил мои вещи в багажнике, он залез в машину, где я уже сидела. Не сказав ни слова, он потянулся ко мне, прижал меня к себе и страстно поцеловал. Я отпустила автомобильный ремень, с которым до этого боролась, и ответила на его поцелуй. Уж теперь мне точно было ясно, что все это мне не снилось. В моем теле вспыхнул огонь. Губы Коллама были теплыми и мягкими. Мой пульс участился, когда я притянула его к себе поближе.

Мы неохотно выпустили друг друга из объятий спустя несколько минут, и Коллам завел машину.

– Я хотел сделать это давно, – пояснил он, и от его улыбки у меня в груди все сжалось от счастья. – Но я буду спокоен лишь тогда, когда ты будешь в безопасности в Аваллахе.

Спустя несколько часов мы добрались до замка. Он выглядел покинутым в лучах августовского солнца. В последние дни каникул он будет принадлежать лишь нам одним. Мысль о том, что никто не нарушит наше уединение, была слишком хороша, чтобы быть правдой.

Коллам отвел меня в свою комнату. Я уставилась на большую двуспальную кровать.

Он притянул меня к себе и тоже посмотрел на нее.

– Придется нам довольствоваться этим.

Я посмотрела на него.

– Почему? Здесь же нет никого, кроме нас. Никто не будет против нашего купания в озере, – сказала я, пытаясь придать своему голосу соблазнительное звучание.

– Нам не стоит испытывать удачу. Хоть озеро и защищено барьером, я не хочу слишком уж на него полагаться. Мы понятия не имеем, какими способностями Элин сейчас обладает.

– Но… – неуверенно возразила я, – он же не нашел нас позапрошлой ночью. Я думала, здесь мы в безопасности.

Я зарылась лицом в его рубашку и вдохнула такой родной аромат. В какой-то отдаленной области моего мозга всплыла мысль, что он, возможно, не так сильно хочет меня, как я его.

– Я думаю, Элин был отвлечен полнолунным танцем, поэтому и не обратил внимания на нашу вылазку. Если бы он нашел нас, Эмма, он бы ни секунды не колебался и убил нас обоих на месте.

Я кивнула и положила руки под его рубашку. Лучше синица в руках, чем журавль в небе, подумала я перед тем, как Коллам прижался своими губами к моим.

Позже я задумалась над тем, всегда ли во мне будет это непреодолимое желание. Я лежала на груди Коллама и прислушивалась к его ровному дыханию. Убывающая луна бросала свет в темную комнату. Я осторожно гладила пальцами безупречное тело Коллама. Затем я положила руку на его талию и закрыла глаза.

Солнце было уже высоко над горизонтом, когда поцелуи Коллама разбудили меня. Я моргала, стараясь привыкнуть к свету.

– Просыпайся, соня. Сегодня прекрасный день.

Я пробормотала что-то себе под нос, натянула одеяло на голову и попыталась нащупать Коллама. Если бы все было по-моему, я бы сегодня не вылезала из кровати. От этой мысли мой живот заурчал, а мозг понял, что на другой стороне кровати никого не было. Я откинула одеяло и поняла, что Коллам сидел на краю кровати, одевшись после душа. Я раздраженно посмотрела на него.