— Нет! Он абсолютно нормален! Просто он очень одинок, ему страшно одному в этом мире. Эти реакции — просто защита, как ты не понимаешь! Он словно заморожен, Нэнси, и я точно знаю, что у меня получится помочь ему… Поверь мне, Нэнси, у меня получится…

Они возвращались к этому разговору неоднократно, уговоры Нэнси становились все слабее, и в конце концов Дайана решила, что подруга смирилась.

Еще одним человеком, который был против усыновления Райана, оказался Марк. Он по-прежнему часто навещал Дайану, и его визиты со временем стали чем-то вроде традиции. Услышав доводы Марка, как две капли воды похожие на аргументы Нэнси, Дайана неожиданно вскипела:

— Спасибо, Марк, я и не думала, что ты считаешь меня беспомощным и никчемным существом!

— Дайана, я вовсе не хотел тебя обидеть, но ты должна понимать, что некоторые задачи тебе не по силам.

— Эта мне по силам! — заявила она. — Я сказала тебе про усыновление не потому, что хотела спросить твоего совета. Я просто информировала тебя. Марк, это моя жизнь, и я решаю, как мне поступить.

Она тут же пожалела о своих словах, но дело было сделано. Лицо Марка стало бесстрастным, и он сказал совершенно ровным голосом:

— Поступай, как знаешь, Дайана.

Марк ушел, оставив в душе Дайаны тягостное чувство, что она сделала ему больно. Она перезвонила ему и попросила прощения за свое поведение. Потом Марк уехал в длительную командировку, после которой он собирался в отпуск, навестить своих родителей в Техасе. Когда Марк звонил, чтобы узнать, как у Дайаны дела, он больше не затрагивал тему усыновления.

Несколько месяцев спустя Дайана выходила из приюта, крепко сжимая ладошку Райана. Ее сына. Мальчишка шел, глядя прямо перед собой, он ни разу не оглянулся и не помахал высыпавшим его провожать детям. Выйдя за ограду, он выдернул ладонь из пальцев Дайаны и хмуро посмотрел куда-то в сторону.

— Надеюсь, вам так же надоело изображать этот спектакль, как и мне, — обронил он.

— Что? — растерянно произнесла Дайана.

— Не старайтесь изображать заботливую мамочку. Я знаю, что пройдет всего пара недель, и вы приведете меня обратно.

Дайана почувствовала, что ее горло сжал спазм. Она присела перед хмурым мальчиком на корточки и дождалась, пока он повернется к ней лицом и их глаза встретятся.

— Этого не случится, Райан, — тихо, но твердо сказала она, — я взяла тебя вовсе не на время. Ты не игрушка. Ни один взрослый не имеет права так поступить с тобой. Теперь ты мой сын, и мы всегда будем вместе.

— Посмотрим. Лауди мне говорила то же самое. Они с Бартом выдержали всего полторы недели.

Лауди и Барт Кросби были супружеской парой, пожелавшей усыновить Райана. Именно после того неудачного усыновления Райан окончательно потерял веру в людей. Ничего, подумала Дайана, я справлюсь, я окружу мальчика лаской, любовью и заботой, стану ему другом, матерью, советчиком — все в одном лице. «Тебе будет трудно, Дайана!» — в очередной раз всплыли в памяти слова Нэнси, но Дайана только тряхнула головой, отгоняя все сомнения.

Следующее испытание подстерегало ее перед входом в маленький домик, который они купили с Джоном перед самой… Стоп! Она решила начать новую жизнь, в которой не будет прежней боли, страшных воспоминаний. Она сделает это!

— Поганый домишко! — пробурчал Райан и пнул садовую лейку, стоящую на краю дорожки. — Маленький. И места вокруг очень мало, и одни цветы. Я люблю гонять мяч. Где я буду играть?

— Мы что-нибудь придумаем, — как можно жизнерадостнее сказала Дайана.

Райан не мог видеть просторный двор позади дома. Посмотрим, что ты скажешь, маленький бунтарь. Слова и поведение Райана значили для Дайаны только одно — он ей не доверяет. И еще он боится привязаться к другому человеку: он любил мать — и потерял ее, он был готов привязаться к людям, пожелавшим усыновить его, — и они предали его, отказавшись от усыновления. И он решил, что испытывать привязанность, любить кого-то — непозволительная роскошь в этом враждебном мире.

Но она, Дайана, изменит эти убеждения.

Следующий месяц пролетел для Дайаны как один день. Он был заполнен событиями: радостными и не очень. Ее работа шла в гору — это был большой плюс, но отношения с Райаном налаживались трудно. Гораздо медленнее, чем рассчитывала Дайана. Когда ей казалось, что преодолен очередной рубеж, Райан вдруг становился угрюмым и неразговорчивым, и она понимала, что вместо прогресса откатывается на шаг назад. Но, как оказалось, Дайана обладала просто неиссякаемым терпением. Она перестала строить планы и решила просто ждать.

Райан забирал все ее время. Чтобы занять мальчика, Дайане пришлось вспомнить правила всех детских игр, в которые играла она, и даже придумать несколько новых. Ее физическая нагрузка увеличилась в несколько раз, и поначалу Дайана к вечеру чувствовала себя выжатым лимоном. Ей пришлось переделать одну из комнат в игровую и установить там тренажеры.

Как-то рассматривая себя в зеркало, Дайана поняла, что изменилась. Она выглядела похудевшей и подтянутой. И глаза… Из них исчезло усталое выражение, и они так же блестели, как и в те времена, когда она была молодой и еще не успела узнать горе. Эти изменения подметила и Нэнси, которая часто приходила проведать Дайану и Райана.

— Ты прекрасно выглядишь, дорогая. Глаза у тебя просто сияют.

— Спасибо, Нэнси. Это все Райан.

— Я поняла. И очень рада, что ошиблась в своих предположениях. Как он?

Райан, как всегда во время визитов Нэнси, тотчас покинул их, убежав во двор с мячом.

— По-всякому… Иногда становится обычным мальчишкой, проказливым и любопытным. В такие минуты мне кажется, что он почти оттаял. Иногда бывает целый день хмурый и отказывается играть. За то время, что Райан живет в этом доме, я уже привыкла к множеству его различных проделок. У меня не было столько волнений, как в эти дни. Несколько дней назад он сломал несколько игрушек. Не успела я от неожиданности охнуть, как Райан исчез в своей комнате. Я решила, что напугала его своим вздохом… Знаешь, иногда он очень бурно реагирует на самые простые вещи… Пошла за ним, а когда вошла в его комнату, то обнаружила, что Райан вытащил из-под кровати свою коричневую сумку, в которой он принес несколько вещей из приюта, и старательно пакует ее. На мой осторожный вопрос, что он задумал, Райан бесцеремонно заявил, что я продержалась уже больше двух недель и за это мне нужно поставить памятник. Но он-то знает, что теперь я его отведу назад… Он словно устроил мне проверку на прочность. Он до сих пор не верит мне, Нэнси. Я пока не заслужила его доверия… Но, я думаю, что у меня все получится. У меня никогда не было столько радости и такого покоя в душе.

— Я просто уверена в этом, Ди. Я хотела тебя спросить: у Райана не было ночных кошмаров?

— Да, я помню о твоих предупреждениях. Нет, никаких кошмаров, ни разу.